Ogier, six fois champion du WRC, a déclaré en août dernier qu’il se retirerait de ce sport à la fin de la saison 2020, bien qu’à ce moment-là, il n’ait pas quitté Citroën pour signer avec Toyota.
Cependant, la pandémie de coronavirus a incité le Français à réviser ses plans et il est entendu qu’il veut faire ses adieux à l’échelon supérieur du rallye après une saison «normale».
La campagne WRC 2020 s’est révélée tout sauf conventionnelle, avec une saison arrêtée après seulement trois rallyes – et la série ne reprendra qu’en septembre après plusieurs événements de haut niveau comme le Rally GB et le Rally Finland qui ont dû être annulés.
On pense qu’Ogier a déjà exprimé son intention de prolonger son séjour en WRC de 12 mois et Toyota tient également à le garder pour une deuxième saison.
Les négociations entre les deux parties ont déjà commencé et le constructeur japonais n’est pas intéressé à embaucher un autre conducteur à sa place.
Toyota croit qu’il a le bon mélange de talent, de jeunesse et d’expérience, avec Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanpera formant une gamme de pilotes harmonieuse. Les contrats des trois chauffeurs devraient être renouvelés en temps voulu.
Lire aussi:
Pour Toyota, prolonger le séjour d’Ogier dans l’équipe apporte deux avantages clés.
Premièrement, l’équipe dirigée par Tommi Makinen n’aura pas à chercher un remplaçant à la fois, tous les meilleurs pilotes de rallye ont des contrats fermes pour 2021. Après la retraite éventuelle d’Ogier, Toyota pourrait potentiellement débaucher un Thierry Neuville de Hyundai, hors contrat, si Rovanpera ne sera pas prêt pour un changement de titre d’ici là.
Deuxièmement, la richesse d’expérience d’Ogier lors de ses précédents séjours avec Volkswagen et M-Sport pourrait jouer un rôle crucial dans le développement du modèle hybride Toyota ferait ses débuts pour la nouvelle ère de la série en 2020.
Ogier ayant lui aussi beaucoup à gagner en restant en WRC pour une autre saison, une prolongation de contrat pourrait être décrite comme une situation gagnant-gagnant pour le pilote français et Toyota.
Ogier a déjà pris un bon départ pour sa première saison en tant que pilote Toyota, avec une victoire et une deuxième place dans les trois premiers tours, et se dirigera vers le Rallye d’Estonie en tant que leader du championnat, à huit points d’avance sur son coéquipier Evans.
Neuville, le meilleur pilote non-Toyota au classement, occupe la troisième place, à 20 points d’Ogier.
Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing
Photo par: Toyota Racing
