Les funérailles en Afrique du Sud sont de grands événements qui nécessitent du temps et de l’argent pour organiser – dont beaucoup pourraient être vus lorsque nous nous sommes arrêtés au salon funéraire Shweme Zilamkhonto à Port Elizabeth.
Sur le parvis, des ouvriers coupaient et polissaient des pierres tombales, tandis qu’une flotte de wagons funéraires d’aspect sportif était chargée de corps à l’arrière.
Trois victimes de COVID-19[feminine étaient sur le calendrier des funérailles du matin.
Les funérailles en Afrique du Sud sont généralement une grande affaire, mais maintenant beaucoup de gens ont trop peur d’être sur des sites funéraires
Le personnel du salon funéraire s’occupe des cercueils en costume biohazard
J’ai regardé les employés du directeur des funérailles – vêtus de complets costumes biologiques – alors qu’ils plaçaient un cercueil enveloppé de plastique à l’arrière d’un corbillard rouge Ferrari.
Le cercueil a ensuite été emmené dans un cimetière balayé par les vents dans le canton de Motherwell, qui se trouve et s’étend à la périphérie de Port Elizabeth, et j’ai vu les hommes en tenue de protection déposer la boîte dans un trou fraîchement creusé.
Un petit groupe a regardé de loin un homme appelé Diamond me dire qu’ils disaient adieu à une femme de 58 ans appelée Joyce Moni.
Il n’y avait pas de musique, de prières ou de communion pour honorer cette mère de quatre enfants, et les hommes debout dans le groupe de spectateurs avaient trop peur d’approcher du lieu de sépulture.
J’ai demandé au directeur du salon funéraire, Mandla Herdashe, s’il pouvait expliquer.
Pas de musique ni de prières car les hommes adaptés mettent un cercueil dans le sol
Il a déclaré: « Les gens ont tellement peur du virus qu’ils discriminent [against] le leur, vous savez.
« Lorsque vous rendez un dernier hommage, vous fermez le trou, vous jetez un morceau de terre, mais avec cette pandémie, rien de tel ne se produit, c’est très triste. »
Il y en avait qui pensaient Afrique du Sud serait épargné le pire de la pandémie mondiale, mais le virus a pris racine, se propageant rapidement à travers les cantons densément peuplés du pays.
En fait, l’Afrique du Sud est devenue la quatrième source mondiale de cas quotidiens de COVID-19, le ministre de la Santé, le Dr Zweli Mkhize, avertissant simultanément d’une « tempête à venir » et d’une grave pénurie de produits essentiels comme les lits d’hôpital et l’oxygène comprimé.
La distance sociale est presque oubliée alors que les gens font la queue pour les tests de virus et autres médicaments
Port Elizabeth est la plus grande ville de la province du Cap oriental et il est devenu clair que le système de santé mal géré de la communauté a commencé à se déformer.
À l’hôpital Motherwell, les résidents nous ont dit qu’ils avaient commencé à faire la queue à 2 heures du matin pour coronavirus tests et médicaments pour les maladies de longue durée. C’est ici que les gens se sont regroupés et se sont battus lorsque le personnel a commencé à les laisser passer la porte.
Toute idée de distanciation sociale a été abandonnée dans la course au traitement.
J’ai parlé à un homme âgé qui avait été pris dans l’agitation.
Il a dit: « C’est terrible, les gens malades deviennent plus malades, certains meurent sur leurs jambes maintenant. Ça me fait mal, ça fait mal, que font nos gens à ce sujet? »
Des lits recouverts de crasse encombrent les couloirs de l’hôpital Livingstone, à Port Elizabeth
Malgré des mois pour planifier les flambées, les autorités ont du mal à Eastern Cape. Le personnel du plus grand centre de traitement COVID-19 de la région, l’Hôpital Livingstone, a décrit des pénuries paralysantes de personnel causées par la maladie.
L’installation est mal entretenue, les déchets médicaux s’échappant des magasins et des lits couverts de crasse encombrant les couloirs.
Le manque d’espace dans les services de soins intensifs signifie que des médecins dévoués comme le Dr Tobisa Fodo doivent prendre des décisions angoissantes concernant les personnes qui reçoivent un traitement.
« C’est navrant dans le sens où vous vous retrouvez – vous et votre équipe – à devoir dire non à la mère de quelqu’un, à la grand-mère de quelqu’un, au père de quelqu’un, à l’oncle de quelqu’un », a-t-il déclaré.
Lorsque je lui ai posé des questions sur un nombre approximatif de refus, il a ajouté: « Nous accepterons environ 25% des renvois, alors peut-être que les 75% restants n’obtiendront pas de lit. »
Déchets médicaux déversés dans les magasins de l’hôpital Livingstone
Jane Cowley, une parlementaire d’opposition dynamique du parti de l’Alliance démocratique, nous a emmenés dans une ancienne usine automobile Volkswagen à Port Elizabeth qui a été transformée en un hôpital de campagne d’aspect impressionnant avec 1 400 lits.
Avec le soutien et le financement de Volkswagen et du gouvernement allemand, cette installation a été créée en seulement sept semaines, mais Mme Cowley a souligné que la campagne de recrutement de personnel n’avait commencé que fin juin.
:: Écoutez le podcast Daily sur Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
À l’heure actuelle, l’hôpital de campagne ne compte que 40 patients.
« Espérons qu’ils parviendront à mettre en place ce personnel dans les 10 à 10 prochains jours », a-t-elle déclaré, admettant qu’il s’agissait d’une attente pleine d’espoir plutôt que réaliste.
Une ancienne usine automobile Volkswagen transformée en hôpital de campagne
Le premier ministre du Cap oriental, Oscar Mabuyane, a appelé à une aide d’urgence après avoir révélé que le système de santé de la province était débordé.
L’armée sud-africaine a fourni 75 médecins et infirmières, et le gouvernement américain a proposé 50 ventilateurs.
Mais malgré ces ressources supplémentaires, les habitants de la région restent effrayés et il y a peu de confiance dans ceux qui ont été nommés pour les protéger.
