Les cinq équipes de Supercars basées à Melbourne sont en exil depuis leur pays d’origine depuis plus d’une semaine maintenant, après avoir été forcées vers le nord par la nouvelle que la Nouvelle-Galles du Sud fermerait ses frontières au milieu d’une épidémie de coronavirus.
La plupart du personnel qui dirigeait la frontière est basé dans une plaque tournante de Sydney Motorsport Park depuis son départ de Melbourne.
On ne sait pas encore combien de temps ils seront loin de chez eux, les équipes devraient quitter Sydney dès que possible après les trois courses de ce week-end et installer un nouveau hub dans le Queensland, qui servira à des voyages à Darwin et Townsville.
Cela signifie qu’il pourrait s’écouler des mois avant que les conducteurs et les membres d’équipage ne retrouvent leur famille.
Le concept de centre a été largement utilisé dans le sport australien au cours des dernières semaines, comme la Ligue de football australienne, la Ligue nationale de rugby et la A-League, qui utilisent actuellement l’isolement des équipes pour continuer leurs saisons.
Cependant, il y a eu des cas où des footballeurs ne voulaient pas quitter leur famille pour rejoindre des hubs interétatiques.
Alors que concéder des pilotes individuels de Supercars aurait pu faire la même chose et avoir choisi de rester à Melbourne plutôt que de déménager, Winterbottom – un père marié de trois enfants – estime que cela aurait eu de graves conséquences sur la carrière.
« Nous avions le choix », a expliqué le pilote du Team 18.
« Vous pourriez rester à la maison et dire que vous ne le faites pas. Mais ce serait votre carrière terminée parce que vous manqueriez les six prochaines courses.
« Vous avez le choix, mais pas celui que toute personne impliquée dans le sport prendrait.
« Dans notre sport, vous n’avez pas le choix. Vous ratez une manche, le championnat est effectivement terminé. Avec les codes du football, si vous vous asseyez, l’équipe joue toujours. C’est comme une blessure, vous pouvez revenir dans six semaines. Nous n’ont pas cette option. «
Winterbottom a expliqué qu’il avait le plein soutien de son épouse Renee pour quitter Melbourne et rejoindre le centre de voyage, mais le fait que Melbourne soit depuis retourné en lock-out a ajouté une tension émotionnelle supplémentaire.
« Aussi dur que cela soit pour nous ici, les familles à la maison le ressentent davantage », a-t-il déclaré.
« On leur dit qu’il n’y a pas d’école, ils font leurs études à domicile, il n’y a pas de football, il n’y a pas ceci, il n’y a pas cela. Nous pensons que nous faisons les choses ici, mais ils le font plus dur à la maison. »
«Nous essayons de maintenir le soutien, le réseau, et de nous assurer que lorsque nous rentrons à la maison, chaque fois que nous le faisons, ils n’ont pas changé les serrures et nous ont expulsés.»
Les équipes du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud rejoindront les équipes basées à Melbourne dans le hub SMP aujourd’hui et demain, avant le début de l’action sur piste samedi matin.
