Les membres de Renault Sport Academy, Guanyu Zhou et Christian Lundgaard, courent tous les deux en F2 cette année, et Abiteboul a confirmé que le plan initial était de promouvoir potentiellement l’un d’entre eux dès 2021.
Cependant, il a insisté sur le fait que le début tardif de la saison et donc la perte de la possibilité de juger de leurs progrès ont contribué à la décision d’opter pour l’expérience.
Esteban Ocon ne reste sous contrat que fin 2021, ouvrant potentiellement un siège aux côtés d’Alonso en 2022.
« C’est une question très importante », a déclaré Abiteboul, interrogé sur les critiques du choix de l’équipe. «Parce que je peux déjà m’attendre à ce que notre décision de rejoindre Fernando puisse être considérée comme un manque d’intérêt ou de fidélité envers notre propre projet de Renault Sport Academy. Et ce n’est pas – je veux être extrêmement clair que ce n’est pas le cas.
«En effet, le projet de l’académie lorsque nous avons créé l’académie était de pouvoir intégrer un pilote à la F1 en 2021. Et qui sait? Ce peut être le cas.
« Mais avouons-le, il est vrai que cette année, cette crise a eu de nombreux impacts graves, dont l’un est de retarder le début de la saison, et donc de retarder notre capacité à juger les performances des deux aînés de notre académie, Guanyu Zhou et Christian. Lundgaard.
«Les deux ont passé un très bon week-end. Zhou aurait pu gagner la course, et Christian était P4 dans sa première course sans aucun test d’hiver.
«Nous sommes donc très, très sérieux au sujet de l’académie, très sérieux au sujet de ces deux personnes en particulier. Et le plan restera de voir comment ils peuvent rejoindre la F1. Je suis sûr que Fernando comme Esteban a beaucoup à apporter à son propre développement. »
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Alonso a déclaré qu’il était prêt à apporter son expérience à ses jeunes coéquipiers – et a même suggéré qu’il serait « fier » de voir l’un d’entre eux devenir champion du monde un jour s’il n’était pas en mesure d’atteindre l’objectif.
« Évidemment, je connais la Renault Sport Academy et son importance pour le groupe, et je ne peux pas être plus d’accord avec Cyril », a déclaré Alonso.
«Je pense que les jeunes gars talentueux sont l’avenir. D’après mon expérience personnelle, toutes les équipes qui ont investi dans une académie de jeunes pilotes ont ensuite la récompense.
«Je vais essayer de nous aider autant que possible avec mon expérience, et dans différentes catégories également, et différents styles de conduite, et quoi que cela apporte, les règles de 2022 en termes de style de conduite, je peux les aider avec un peu de chance.
«Je suis conscient de ma mission non seulement dans la voiture mais aussi à l’extérieur de la voiture, de ce que je dois aider et apporter à Renault, et j’essaierai de faire de mon mieux, et d’essayer d’aider l’équipe à devenir une équipe championne du monde.
«Si c’est avec moi que je conduis, ce serait fantastique, si ce sera avec un futur pilote plus jeune, je serai quand même fier. C’est la mission et je travaillerai aussi dur que possible pour l’équipe. »
