La société d’ingénierie allemande Festo a créé des oiseaux robotiques capables d’un vol incroyablement réaliste.
La société reconnaît que les robo-birds n’ont pas encore d’applications commerciales, mais espère en trouver une à l’avenir.
Jusque-là, toute une flotte (ou troupeau) d’oiseaux a été dévoilée dans une vidéo montrant comment ils peuvent voler.
Les oiseaux volent le long d’une trajectoire de vol programmée à l’intérieur
Festo a déjà construit des robots miniaturisés, mais rien de tel que ces oiseaux, qui peuvent voler dans les airs, planer et même se diriger grâce à un système radio.
Officiellement appelé BionicSwift, le robot de nouvelle génération est capable de voler grâce à des plumes artificielles ultra-légères.
Chaque appareil ne pèse que 42 grammes, ce qui signifie que neuf d’entre eux auraient le même poids qu’une canette de boisson gazeuse pleine – soit environ deux fois plus qu’une vraie hirondelle.
Festo a réussi à faire voler les oiseaux avec un mouvement réaliste grâce aux plumes artificielles et aux plaques souples recouvrant leur corps.
Lorsque les robots BionicSwift montent dans les airs, ces plaques légères se regroupent pour fournir la portance – et lorsque les robots-oiseaux descendent, les plaques se déploient pour leur permettre de glisser gracieusement, ou de faire des virages serrés et de voler en boucles.
« L’interaction intelligente des moteurs et de la mécanique permet d’ajuster précisément la fréquence du battement de l’aile et l’angle d’attaque de l’ascenseur pour les différentes manœuvres », explique Festo.
La petite batterie limite leur temps de vol à environ sept minutes
La batterie qui alimente les oiseaux ne pèse que six grammes, ce qui ne permet que sept minutes environ de vol.
Les vols sont également limités à une zone fermée, qui est parsemée de transpondeurs GPS pour guider les oiseaux à travers une trajectoire de vol programmée, bien qu’ils puissent réacheminer si leur vol est perturbé par les vents ou les rafales.
« La mise en réseau intelligente des objets de vol et du routage GPS constitue un système de navigation 3D qui pourrait être utilisé dans l’usine en réseau du futur », a suggéré Festo à propos de ses utilisations potentielles.
Mais même si le BionicSwallow n’est plus qu’un jouet, c’est un jouet incroyable à regarder.
