Au moins 113 personnes ont été tuées après un glissement de terrain dans une mine de jade au Myanmar qui a laissé des travailleurs pris au piège sous un monticule d’ordures.
Les mineurs ramassaient des pierres dans la région de Hpakant, riche en jade, dans l’État de Kachin, dans le nord du pays, lorsqu’une vague de boue provoquée par de fortes pluies les a ensevelis tôt jeudi matin.
Au moins cinq autres personnes ont été blessées dans l’accident de jeudi et 54 ont été transportées à l’hôpital.
Un peu plus tôt, un responsable local avait déclaré à l’agence de presse Reuters: « D’autres corps sont dans la boue. Les chiffres vont augmenter ».
Véhicules dans une mine de jade à Hpakant, Myanmar. Fichier photo
Les accidents – y compris les glissements de terrain mortels – sont courants dans les mines mal réglementées de Hpakant.
Maung Khaing, un mineur de 38 ans qui a été témoin de l’accident, a déclaré avoir repéré un énorme tas de déchets qui semblait sur le point de s’effondrer – puis a entendu des gens crier « cours, cours!
Il a ajouté: « En une minute, toutes les personnes au bas (de la colline) ont tout simplement disparu. Je me sens vide dans mon cœur. J’ai encore la chair de poule … il y avait des gens coincés dans la boue qui criaient à l’aide mais personne ne pouvait les aider à. »
Des dizaines de personnes ont été tuées dans la région au cours des dernières années, dont beaucoup sont des « cueilleurs de jade » indépendants qui nettoient les résidus – les résidus de l’exploitation minière – à la recherche de pierres qui ont été manquées par les grands opérateurs.
Les ventes de jade au Myanmar se sont élevées à 605 millions de livres sterling en 2016-2017, selon des données officielles publiées par le gouvernement dans le cadre d’une initiative de transparence des industries extractives.
Mais les experts disent que la vraie valeur du secteur, qui exporte principalement vers la Chine, est beaucoup plus importante.
Le gouvernement d’Aung San Suu Kyi s’est engagé à nettoyer l’industrie, mais les militants disent que peu de choses ont changé.
