Le double vainqueur d’un E-Prix, Abt, a été suspendu par Audi le mois dernier après avoir utilisé un simulateur pour prendre sa place dans la compétition FE Race at Home Challenge Esports.
Il a confirmé son départ définitif dans une vidéo d’excuses téléchargée sur sa chaîne YouTube avant qu’Audi ne promeuve ensuite le double champion DTM Rene Rast dans son équipe FE.
Mais Abt continuera désormais dans la série pour remplacer Ma, qui n’est pas en mesure de se rendre aux trois événements à double tête à Berlin en raison des restrictions de voyage en Europe et en Chine.
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Abt a déclaré: «J’ai toujours aimé la course et la Formule E, donc la possibilité de participer aux six dernières courses, mes courses à domicile et de continuer mon record de compétition dans chaque course de Formule E est très excitante.
«Je travaille avec un fabricant leader depuis trois ans, donc j’ai beaucoup d’expérience et de contribution pour l’équipe.
«Je ferai tout mon possible pour obtenir des résultats avec Oliver [Turvey, NIO 333 team-mate]. «
Les membres de l’équipe NIO 333 appartenant à Lisheng Racing et basés à Shanghai seront également absents pour le programme de neuf jours à l’aéroport de Tempelhof à Berlin – où Abt a gagné en 2018, et le site de la course virtuelle où il a utilisé un double esports .
Bien que Ma devrait continuer à faire partie de l’équipe pour la saison 2020-21, le rappel d’Abt signifiera qu’il conserve sa place aux côtés de l’ancien coéquipier Lucas di Grassi et Sam Bird comme ayant pris le départ de chacune des 63 courses de l’histoire de FE.
Une déclaration de NIO 333 se lit comme suit: « L’équipe a pris cette décision avec un examen attentif et s’est renseignée auprès des chiffres clés du paddock de Formule E. »
Vincent Wang, PDG de l’équipe NIO 333, a ajouté: «Lorsque la possibilité de signer avec Daniel pour la finale de Berlin m’a été présentée, c’était une perspective excitante.
«Comme le dit le dicton dans le monde oriental,« un prodige qui revient est plus précieux que l’or », mais les controverses qui l’entourent pendant le Challenge Race at Home ont atteint un niveau assez élevé et apporteront deux opinions opposées.
«Au final, après avoir discuté avec quelques personnalités du paddock, nous avons décidé de donner à Daniel l’opportunité de revenir en Formule E.
« Nous l’accueillons à bras ouverts dans l’équipe, nous espérons que le héros local redoublera d’efforts pour terminer cette saison extraordinaire avec style! »
Mahindra a également annoncé la semaine dernière qu’il avait signé l’ancien pilote de Jaguar et DS Virgin Alex Lynn pour remplacer Pascal Wehrlein pour le reste de la saison.
L’ancien pilote de Formule 1 Wehrlein a révélé sa sortie immédiate de l’équipe via un bref article sur les réseaux sociaux et devrait prendre le siège de Neel Jani chez Porsche pour la saison 2020-21.
