Il y a soixante ans aujourd’hui, la République démocratique du Congo a obtenu son indépendance de la Belgique.
Jean-Claude Ilunga participe à l’animation d’un groupe de soutien à la communauté congolaise en Belgique appelé Les Amis du Congo Solidarite.
Il est né au Congo, mais a déménagé en Belgique il y a environ 40 ans et a fait sa vie ici.
Comme beaucoup de gens, je suppose que je suis un mélange de Belges et de Congolais.
Je vis en Belgique depuis 40 ans maintenant. Mes enfants se sentent belges, mais je suis divisée. Je suis né au Congo et je me sens aussi congolais. J’y ai de la famille et je ne peux pas être indifférent aux souffrances que j’y vois. Mais ma vie est ici, en Belgique.
Est-ce un pays raciste? Je pense que je devrais dire oui. Beaucoup de Congolais ici sont des universitaires, avec des qualifications élevées des universités en Belgique. Dans notre communauté congolaise, nous avons des médecins, des ingénieurs, des politologues, des psychologues. Ils sont formés dans de nombreux domaines, mais ils sont au chômage. Les portes nous sont souvent fermées.
Pourquoi? Tout simplement parce que leur couleur de peau ne correspond pas. Personne ne vous le dit ouvertement alors au lieu de cela, ils disent: « Je suis désolé, monsieur, mais vous ne correspondez pas ». Ou bien ils diront que vous êtes surqualifié, même lorsque vous dites que vous voulez juste le travail, car vous devez nourrir votre femme et vos enfants.
Quand je me promène dans Bruxelles, je vois de beaux bâtiments, je vois des statues et des monuments et tous ont été payés avec de l’argent provenant du Congo.Aujourd’hui, la Belgique est l’un des pays les plus riches d’Europe, mais tout cet argent provenait de mon pays.
Ces bâtiments ont été payés par le roi Léopold II. Il a pris le Congo comme sa possession personnelle et s’est enrichi. Ses règles n’étaient pas de travailler pour un salaire équitable – oh non, c’était du travail forcé, où les travailleurs étaient traités comme des esclaves.
Il fallait atteindre un certain quota – disons, une certaine quantité de caoutchouc. Et si vous n’avez pas atteint cela, alors c’était une balle dans la tête ou ils vous ont coupé les mains ou les pieds, ou ont pris votre femme. Je l’ai tuée. Peut-être brûlé votre village. Sous Léopold, mon pays a été ruiné alors qu’il a pris l’argent pour construire son palais royal et ses jardins royaux.
Il est malhonnête de la part de la Belgique, ou de ceux qui dirigent la Belgique, de ne pas reconnaître que si nous avons ces bâtiments en Belgique aujourd’hui, si nous avons assez de richesse en Belgique aujourd’hui, c’est grâce au Congo.
Des millions de Congolais seraient morts sous le règne de Léopold II
Car s’il n’y avait pas le Congo, la Belgique ne serait pas un pays riche. Aujourd’hui, la Belgique est l’un des pays les plus riches d’Europe. Mais les gens devraient se demander d’où vient toute cette fortune?
La réponse est qu’elle provient du sang congolais. Les richesses de la Belgique se sont faites au prix de tant de douleur au Congo – tant de souffrance et de misère. Des millions sont morts. À mon avis, nous devrions appeler cela ce que c’était – un génocide.
Et nous n’avons jamais entendu un mot d’excuse de la part du gouvernement belge. Maintenant, nous avons besoin de cela – une reconnaissance que quelque chose de terrible s’est produit. Je veux que le gouvernement accepte que la Belgique et son roi ont causé beaucoup de souffrances au Congo.
Les Congolais n’avaient pas besoin de personnes pour venir les gouverner, mais à l’époque, il a été présenté comme si le roi Léopold était venu au Congo pour apporter la civilisation.
1900: Exploration de la région du Congo par des industriels belges souhaitant exploiter ses richesses
Suffit-il simplement de dire pardon et de demander pardon? Non, mais ce serait la première étape. La deuxième étape est qu’il est absolument nécessaire que les enfants apprennent la réalité de ce qui s’est passé au Congo. Quand ces enfants passent devant le palais royal, ils doivent savoir, comprendre que les Congolais ont donné leur sang pour ça.
Nous devons enseigner cela à l’école afin que les enfants aient une vision différente et commencent à regarder les Congolais différemment. Il y aura, à mon humble avis, un peu de respect qui s’enracinera dans la tête des gens.
Et troisièmement, la Belgique doit envisager de faire quelques réparations. Je ne peux pas dire ici combien de millions ou de milliards la Belgique doit payer, mais une chose est sûre: le gouvernement belge a la possibilité de dire qu’il veut réparer ce qui a été fait.
La Belgique pourrait par exemple réparer le système électrique. Ou construisez des hôpitaux ou un réseau ferroviaire approprié. Il ne remplacera jamais les millions de personnes tuées, mais ce sera quelque chose.
Les gens me posent des questions sur les statues. Il y a beaucoup de statues de Léopold II dans ce pays et mon avis est qu’elles appartiennent aux musées.
Ce buste défiguré de Léopold II se trouve dans l’enceinte du musée qu’il a construit pour abriter une partie de son pillage au Congo
Imaginez s’il y avait un homme qui a massacré votre famille, mais il était riche et a donné de l’argent à la ville. Imaginez ce que ça ferait s’ils faisaient une statue de lui, et vous deviez passer devant chaque jour.
Les gens disent que c’est différent – que Léopold était dans le passé, qu’il n’est même pas allé au Congo. Mais il a donné les ordres. C’est à cause de lui que les Congolais ont été massacrés, que les enfants ont eu les mains et les pieds coupés.
Mais nous devons les conserver – les afficher dans les musées comme avertissement. Ils rappellent aux gens les mauvaises choses qui se sont produites. Et peut-être pour donner aux Congolais le respect qu’ils méritent.
