L’ancien Premier ministre français François Fillon a été reconnu coupable d’avoir utilisé des fonds publics pour payer sa femme et ses enfants pour un travail qu’ils n’avaient jamais effectué.
Son épouse, Penelope Fillon, a également été condamnée pour complicité. Le tribunal de Paris qui a rendu le verdict n’a pas encore détaillé la peine.
La famille avait reçu un peu moins d’un million d’euros (920 000 £) grâce aux travaux depuis 1998.
François Fillon (à gauche) et son épouse Penelope Fillon arrivent au tribunal avant leur condamnation pour fraude
Le scandale a éclaté trois mois seulement avant l’élection présidentielle de 2017 dans le pays, alors que Fillon était le favori dans la course.
Détruisant sa réputation, il l’a vu descendre à la troisième place des élections, remportée par Emmanuel Macron.
Fillon – Premier ministre français de 2007 à 2012 – et son épouse ont nié tout acte répréhensible et peuvent faire appel de la décision.
Le rôle de Penelope Fillon aux côtés de son mari a attiré toute l’attention lors du procès de février-mars, qui visait à déterminer si ses activités étaient dans le rôle traditionnel de partenaire d’un élu ou impliquaient un véritable travail rémunéré.
Les procureurs ont demandé une peine de cinq ans pour l’ancien dirigeant, tout en condamnant ses « pratiques frauduleuses et systématiques ».
Ils ont demandé qu’il comprenne une peine de trois ans avec sursis et une amende de 332 000 $ (304 693 £) contre François Fillon, et une peine de trois ans avec sursis et la même amende contre sa femme.
Penelope Fillon a déclaré que le travail lui avait permis d’avoir un horaire flexible et d’élever leurs cinq enfants dans le manoir de campagne des Fillons
Il avait été accusé de détournement de fonds publics, d’avoir reçu de l’argent provenant d’une mauvaise utilisation des fonds publics et de l’appropriation des actifs de l’entreprise. Sa femme a été accusée principalement de complicité.
Penelope Fillon avait expliqué au tribunal comment elle avait décidé de soutenir la carrière de son mari lors de sa première élection comme législateur français en 1981 dans la petite ville de Sable-sur-Sarthe, dans l’ouest de la France rurale.
On lui a ensuite proposé différents types de contrats en tant qu’assistante parlementaire au cours des années suivantes, en fonction de la carrière politique de son mari.
Elle a déclaré que le travail qu’elle lui avait permis lui permettait d’avoir un horaire flexible et d’élever leurs cinq enfants dans le manoir de campagne des Fillons, affirmant que son mari était celui qui avait décidé des détails de ses contrats.
Les procureurs ont souligné le manque de preuves réelles de son travail, y compris l’absence de déclaration pour tout congé payé ou congé de maternité, car son salaire atteignait jusqu’à neuf fois le salaire minimum de la France.
Le procureur Aurelien Letocart a déclaré que « rencontrer les électeurs, sortir les enfants de l’école, faire du shopping ou lire du courrier n’est pas censé être un travail rémunéré ».
Fillon était en tête de la course présidentielle de 2017, remportée par Emmanuel Macron après l’éclatement du scandale
M. Letocart a déclaré que Fillon « avait un profond sentiment d’impunité, la certitude que son statut dissuaderait quiconque de le poursuivre … Cela devient cynique lorsque cette attitude vient d’un homme qui a fait de la probité sa marque de fabrique ».
François Fillon a insisté sur le fait que le travail de sa femme était réel et a fait valoir que, selon la séparation des pouvoirs, le système judiciaire ne peut pas interférer avec la façon dont un législateur organise le travail dans son bureau.
L’Assemblée nationale française, qui s’est jointe à la procédure en tant que plaignante civile, a demandé une amende totale d’un peu moins d’un million d’euros, correspondant aux salaires et charges sociales qui ont été versés.
Fillon, qui était le plus jeune législateur de l’Assemblée nationale à l’âge de 27 ans, a été Premier ministre sous le président Nicolas Sarkozy de 2007 à 2012.
Ayant également exercé les fonctions de ministre sous deux présidents précédents, François Mitterrand et Jacques Chirac, il a quitté la politique française en 2017 et travaille aujourd’hui pour une société de gestion d’actifs.
