L’équipe de Joe Gibbs Racing n ° 11 de Hamlin a utilisé une stratégie de puits intelligente pour passer devant Harvick lors d’un green-run de 51 tours jusqu’à l’arrivée et a facilement remporté la victoire dans le Pocono 350 dimanche.
La pluie a retardé la question de savoir si la course se déroulerait sur une distance de 325 milles, mais chaque tour a été effectué environ 10 minutes après le coucher du soleil officiel.
La course de dimanche était la deuxième d’un week-end à double tête unique, la première du genre dans la série Cup. Dans la première course de samedi, Harvick s’est imposé avec Hamlin terminant deuxième.
La victoire est la sixième de Hamlin à Pocono, le liant au Temple de la renommée Jeff Gordon pour le plus grand nombre de victoires en série sur la piste.
Hamlin a maintenant quatre victoires au cours de la saison 2020, le plus grand nombre de tous les pilotes, rompant le lien avec Harvick après la victoire de Harvick samedi.
« Il est tout simplement incroyable. Il a fait un excellent travail avec cette équipe de course, en la construisant », a déclaré Hamlin à propos de son chef d’équipe, Chris Gabehart, et de sa stratégie de stands gagnante. « Cela vient du travail qui se passe dans la boutique. C’est ce qui se passe au-delà de ce qui se passe le jour de la course. Je veux dire – six (victoires) – je ne peux même pas mettre en mots ce que cela signifie pour moi.
« J’espérais juste n’avoir aucune mise en garde. Je savais que nous avions la voiture et j’ai juste essayé de maintenir mon écart (par rapport à Harvick). Je ne voulais pas faire d’erreurs comme je l’ai fait à Bristol et j’ai donné cette victoire. J’ai juste a essayé de traverser le trafic du mieux que je pouvais et, évidemment, Chris faisait attention à la stratégie là-bas et a fait le bon appel. «
Harvick est resté deuxième, Erik Jones troisième, Chase Elliott quatrième et Aric Almirola a terminé parmi les cinq premiers.
Pour compléter le top 10, Matt DiBenedetto, William Byron, Clint Bowyer, Alex Bowman et Martin Truex Jr.
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Étape 3
Après la pause entre les étapes 2 et 3, certains pilotes sont au stand mais Brad Keselowski est resté sur la piste et en tête lorsque la course est revenue au vert au tour 90.
Avec 50 tours à faire, Keselowski a continué de mener avec Kurt Busch deuxième et Harvick les a rapidement menés tous les deux au troisième rang.
Keselowski a abandonné la route des stands au tour 95 pour effectuer un arrêt au stand au drapeau vert, qui a remis la tête à Harvick.
A 40 tours de l’arrivée, plusieurs pilotes se mettent au vert pour avoir assez de carburant pour se rendre à l’arrivée de la course.
Au tour 105, Harvick a arrêté son drapeau vert, remettant la tête à Hamlin.
Hamlin a fait son dernier arrêt au tour 120, remettant la tête à Truex. Harvick, qui a été parmi les premiers à faire des ravages, s’est hissé au quatrième rang. Les trois pilotes devant lui avaient encore besoin d’un autre arrêt pour le carburant.
Hamlin avait accumulé une si grande avance lors de la précédente course au drapeau vert qu’il était en mesure de passer devant Harvick avec un avantage d’environ 2,5 secondes.
Avec 15 à faire, Truex a finalement fait son arrêt au stand, et Hamlin a hérité de la tête avec une avance de 2,4 secondes sur Harvick.
L’avance de Hamlin sur Harvick a oscillé à environ 2,1 secondes avec cinq tours à faire dans la course.
Étape 2
Keselowski a contourné Almirola lors d’un redémarrage avec un tour restant dans l’étape et l’a tenu à remporter la victoire de l’étape 2, sa troisième victoire d’étape de la saison 2020.
Ryan Newman a terminé troisième, Truex quatrième et Ricky Stenhouse Jr. a complété le top cinq.
Après la pause entre les étapes 1 et 2, les pilotes ont décidé de faire des stands mais Kurt Busch est resté sur la piste.
Lorsque la course est revenue au vert au tour 36, Busch a ouvert la voie suivie par Ryan Blaney, Keselowski et Truex.
Blaney a contourné Kurt Busch à l’intérieur du virage 2 pour prendre la tête pour la première fois de la course.
Christopher Bell a détruit le virage 2 au tour 39 pour faire ressortir une mise en garde. Bell a subi d’importants dommages à sa Toyota n ° 95, mettant ainsi un terme précoce à sa course.
Plusieurs pilotes ont choisi de se placer sous l’avertissement mais Blaney est resté à l’écart et est resté en tête au redémarrage au 45e tour.
Chris Buescher a pris contact avec le mur extérieur sortant du virage 3 pour faire ressortir une autre prudence. Blaney a continué de mener au redémarrage au 51e tour.
Blaney a finalement fait son arrêt au stand au drapeau vert au tour 58, ce qui a permis à Kyle Busch d’hériter de la tête pour la première fois de la course. Truex, sur le même cycle que Blaney, fosse un tour plus tard.
Kyle Busch pit au tour 59, qui a remis la tête à Hamlin.
Avec 15 tours à faire dans la spéciale, Hamlin détenait près de 4 secondes d’avance sur Harvick avec DiBenedetto en troisième position, à plus de 8 secondes du leader.
Au tour 75, Kyle Busch a naufragé le virage 2, mettant la course en garde. La plupart des voitures de tête ont choisi de faire de Harvick la première voiture hors route. Keselowski est toutefois resté à l’écart et a ouvert la voie au redémarrage au tour 80.
Ryan Preece a fait échouer le virage 2 pour faire ressortir une fois de plus la prudence, la lumière du jour disparaissant rapidement et les chances que la course puisse atteindre la pleine distance s’épuise. Almirola avait pris les devants juste avant que l’avertissement ne soit affiché.
Almirola a mené la course au redémarrage avec deux tours à faire dans l’étape.
Étape 1
Kurt Busch a mené les 30 tours sur le chemin de la victoire de l’étape 1 contre Blaney, qui comprenait également un retard de pluie d’une heure.
Bell a terminé troisième, Harvick quatrième et Keselowski a terminé parmi les cinq premiers.
Kurt Busch a pris les devants au départ et a mené les quatre premiers tours jusqu’à ce que la prudence soit affichée en cas de pluie. La course a ensuite été placée sous drapeau rouge pendant près de 51 minutes pendant que NASCAR attendait de sécher la piste.
Une fois la course revenue à la prudence, aucune voiture n’a choisi de se présenter et la course est revenue au vert au tour 12 avec Kurt Busch toujours en tête.
Au tour 16, Michael McDowell a fait naufrage au virage 2 pour mettre en garde. Il a peut-être eu un frottement de pneu en contact avec Elliott plus tôt dans le tour.
La course est revenue au vert au 19e tour avec Kurt Busch toujours devant, suivi de Blaney et DiBenedetto.
Avec cinq tours à faire dans la première étape, Kurt Busch a continué à conserver un petit avantage sur Blaney avec Buescher derrière en troisième.
Peu de temps avant la pause de l’étape, plusieurs voitures ont choisi de s’affronter, notamment Stenhouse, Hamlin, Bowyer, Jimmie Johnson, Bubba Wallace et Almirola.
