Le siège passager d’une voiture de police est un endroit intéressant pour observer la tension en Amérique en ce moment.
Lorsqu’il s’agit d’une voiture du service de police de Los Angeles (LAPD) qui patrouille sur le territoire d’un gang dans une communauté historiquement troublée, il y a sans aucun doute une intensité supplémentaire.
Watts, dans le centre-sud de Los Angeles, sera toujours lié à un moment déterminant de l’histoire des tensions raciales aux États-Unis.
Des émeutes ont eu lieu contre les inégalités raciales à Watts, centre-sud de Los Angeles, en 1956
Ce qui a commencé par une confrontation entre un automobiliste noir et un policier blanc en août 1965 a explosé en jours d’émeutes. Les tensions sur l’inégalité et la discrimination ont bouillonné.
De nouvelles émeutes se sont produites à cause de la brutalité policière en 1992, après que les procès de quatre officiers accusés d’avoir battu un homme noir appelé Rodney King n’aient abouti à aucune condamnation.
Aujourd’hui, Watts est au centre d’une initiative visant à réduire les tensions actuelles.
Greg Milam de Sky en patrouille avec l’agent John Coughlin à Watts, dans le centre-sud de Los Angeles
Le Partenariat pour la sécurité communautaire (CSP) du LAPD a mis une centaine d’agents dans les rues dans le but de renforcer la confiance entre la police et la communauté.
Des tactiques comme la désescalade, au centre de tant de discussions dans le débat national après la mort de George Floyd, font partie du manuel du CSP depuis des années.
Le LAPD a temporairement interdit l’utilisation d’étranglement en attendant un examen à la suite du décès de M. Floyd.
L’officier vétéran du CSP, John Coughlin, décrit ce qui est arrivé à M. Floyd comme « mal ».
Il dit que le travail du CSP à Watts a permis une « amélioration massive » des relations.
L’agent Coughlin est l’un des nombreux dont le travail vise à améliorer les relations avec la police
Pourtant, la lenteur à passer devant un groupe de membres connus du gang des Bloods, les appels et les gestes, ne serait guère qualifiée de rencontre cordiale.
Mais le CSP est largement accueilli. Selon les officiers, même les membres de gangs respectent l’effort visant à maintenir les enfants hors du cycle de la violence.
« Les policiers arrivent, ils font leur travail. Ils voient quelqu’un faire quelque chose qui ne va pas, bien sûr, ils vont les arrêter », m’a dit Jesse Snead, un habitant de Watts. « Les flics, ils vont bien. »
Jesse Snead, un habitant de Watts, a déclaré que la police faisait le travail dont elle avait besoin
Il n’est pas aussi optimiste quant au changement à l’échelle nationale.
« Il y a toujours de mauvaises pommes dans le lot », a-t-il ajouté.
Dans une aire de jeux, les policiers se sont arrêtés pour discuter avec un groupe d’enfants, âgés de cinq à 12 ans.
Le travail de la police consiste à parler aux enfants
Les jeunes revendiquent leur adhésion à une équipe de football soutenue par le CSP, un autre les informe de l’avancement du fraisier qui lui a été confié par un officier.
Dans un autre bloc, les sœurs Aracelli et Marilyn se préparent à accepter des bourses d’études collégiales garanties par le programme. C’est une sortie des projets.
Ce sont sans aucun doute des impacts positifs dans un endroit avec une histoire de conflits. Donner aux jeunes une option pour une vie différente est un objectif du CSP.
Les sœurs Aracelli et Marilyn font partie des bénéficiaires des bourses d’études collégiales garanties par le programme CSP
Personne ne prétend qu’il n’y a pas d’autre côté à l’histoire – il y a une réalité difficile à contrôler un endroit avec une histoire de crimes violents – mais CSP est une histoire pleine d’espoir.
Son commandant, lui-même afro-américain, dit que le programme fournit un modèle.
« Sans aucun doute », a déclaré Gerald Woodward. « Au fur et à mesure que vous établissez des relations authentiques avec la communauté, inscrivez leurs préoccupations et demandez comment nous pouvons trouver des solutions pour vous, il y a un impact et vous voyez que le crime diminue réellement. »
Le commandant Gerald Woodyard dit que le but du projet est de trouver des solutions pour la communauté, ce qui mène à la réduction de la criminalité
« Il y a presque un effet de halo. »
Il reconnaît que c’est un moment charnière pour le pays, provoqué par ces 8 minutes et 46 secondes à Minneapolis.
« Je l’ai expliqué à mes enfants et cela m’a profondément marqué et je dois aller travailler, porter le même uniforme et être professionnel », a-t-il déclaré.
LA a été frappée par des émeutes contre la brutalité policière en 1992
« C’est la partie difficile. Étant une personne de couleur, quand vous enlevez l’uniforme, vous êtes toujours afro-américain. En réalité, nous avons besoin de plus de personnes pour refléter la communauté que nous servons. »
