Beaucoup de regards étaient rivés sur Wallace après qu’un nœud coulant a été trouvé dimanche dans son garage, suite à son soutien vocal au mouvement « Black Lives Matter » et à l’interdiction par NASCAR du drapeau confédéré de tous les événements.
NASCAR a confirmé que le FBI enquêtait sur l’incident alors qu’il cherchait à trouver le ou les auteurs et « à les éliminer du sport ».
Avant le drapeau vert de l’événement retardé par la pluie de lundi, les autres pilotes et membres de l’équipe de Wallace ont escorté sa voiture jusqu’au bout de la route des stands et se sont tenus avec lui lors des cérémonies d’avant-course en signe de solidarité. Le copropriétaire de RPM, Richard Petty, 82 ans, s’est rendu sur la piste pour être avec son pilote pour sa première course depuis que COVID-19 a interrompu la saison NASCAR.
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Un Wallace visiblement ému s’est ensuite mis au volant de la machine n ° 43 pour 188 tours de course à Talladega. Tard dans la course, il s’est présenté près du front et a même ouvert la voie brièvement avec 27 tours à faire.
Après un jaune avec trois tours restants, Wallace a manqué de carburant. Cependant, grâce à une poussée de Corey LaJoie, il a pu regagner la voie des stands et rester dans le tour de tête. Il est ensuite remonté au 14e rang lors d’une fusillade de deux tours en prolongation, marquant son meilleur résultat en carrière à Talladega et son troisième top-15 consécutif de la saison 2020.
«Ça a été difficile»
Après la course, il a rendu visite à des fans d’Atlanta pour la première fois en première ligne.
« C’est probablement le moment le plus dur à cuire ici », a-t-il déclaré à FOX Sports. « Ça a été dur. Ça a été l’enfer – je ne dirais pas l’enfer. C’est juste que tu sais, porter ce poids, porter ce fardeau. Je ne dirais pas vraiment non plus. Regardez ça, la première fois ici depuis Atlanta … C’est tellement cool. Le sport est en train de changer. «
Les fans applaudissent Darrell Wallace Jr., Richard Petty Motorsports, Chevrolet Camaro
Photo par: NASCAR Media
Il a ensuite évoqué l’incident de dimanche, refusant de le laisser tomber. « L’accord qui a eu lieu hier. Désolé de ne pas porter mon masque mais je voulais montrer à qui que ce soit que tu ne vas pas me retirer mon sourire. Je vais continuer. »
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Il a ensuite regardé les fans et a expliqué ce qui aurait pu être.
« Je sais que j’aurais dû gagner cette putain de course. Nous avons manqué d’essence », a-t-il déclaré. « Juste les stars ne se sont pas alignées complètement pour nous, mais dans l’ensemble, nous avons gagné aujourd’hui. L’accord d’avant-course a probablement été l’une des choses les plus difficiles que j’aie jamais connues de ma vie. chauffeurs aux membres d’équipage – tout le monde ici. La base de fans de badass. C’est vraiment incroyable et je suis fier de faire partie de ce sport. Comme je l’ai dit plus tôt, j’ai encore beaucoup de chemin à parcourir et nous continuerons à faire du camionnage. Un autre top-15 pour nous, nous allons le prendre et passer à Pocono.
« Hé, je souris toujours. »
Darrell Wallace Jr., Richard Petty Motorsports, Chevrolet Camaro Victory Junction
Photo par: John Harrelson / NKP / Motorsport Images
