Après avoir resurgi avec prudence après des mois de verrouillage, le Liban est de nouveau aux prises avec des manifestations nationales.
Des milliers de personnes protestent contre la détérioration des conditions économiques et contre un établissement politique blâmé pour la corruption et l’instabilité endémiques.
Jeudi soir, les routes ont été bloquées avec des pneus en flammes et les banques incendiées alors que la monnaie libanaise s’effondrait à son plus bas niveau par rapport au dollar américain, laissant de nombreuses personnes dans l’impossibilité de se permettre les produits de base.
Les manifestations ont été déclenchées par la crise économique
Au centre-ville de Beyrouth, épicentre des manifestations dans la capitale, des manifestants ont allumé des incendies et certains se sont affrontés avec la police anti-émeute et l’armée, qui ont tiré des gaz lacrymogènes sur la foule.
Malgré l’engagement du gouvernement à lutter contre la crise, de petits groupes de manifestants se sont affrontés vendredi à la police anti-émeute à Beyrouth et dans la ville de Tripoli, dans le nord du pays.
La crise qui se détériore rapidement a entraîné des centaines de milliers de pertes d’emplois et de salaires, ce qui a fait que de nombreux citoyens ordinaires ont du mal à payer pour les nécessités telles que les médicaments, les frais de scolarité et le loyer.
De plus, les banques ont commencé à plafonner le montant que les gens peuvent retirer de leurs propres comptes, ce qui conduit à des scènes de déposants furieux exigeant leur argent.
Bien que des responsables aient été crédités pour avoir réussi à freiner la propagation de coronavirus en imposant rapidement un verrouillage national strict, les restrictions ont aggravé la crise économique déjà grave.
Un manifestant gît par terre pour bloquer une route à Sidon
Les manifestants disent souvent qu’ils ont maintenant plus peur d’une pandémie de faim et de pauvreté qui balaie la nation que de COVID-19[FEMININE
Depuis plus de 20 ans, le Liban arrimait sa propre monnaie au taux de 1 507 lires libanaises (LL) pour un dollar.
Mais jeudi, il avait atteint plus de 5 500 LL pour un dollar sur le marché noir – une baisse de 70% depuis cette époque l’an dernier – laissant une grande partie de la population du pays de sa poche.
Le pays est maintenant noyé dans sa dette, représentant 170% du PIB, et l’argent qui arrivait traditionnellement de l’étranger s’est tari au milieu des turbulences locales et régionales.
Le Liban négocie actuellement avec le Fonds monétaire international (FMI) une aide financière d’urgence de 10 milliards de dollars (8 milliards de livres sterling), mais les pourparlers ont débuté de manière précaire après des désaccords entre le Premier ministre libanais et le gouverneur de la banque centrale.
Des manifestations ont eu lieu à travers le pays, y compris la ville de Ghazieh, dans le sud du Liban
Même dans un moment de crise aussi grave, les dirigeants politiques et économiques du Liban ont eu du mal à mettre de côté leurs différends et à travailler ensemble, exaspérant davantage le public.
Entre octobre et février, 220 000 emplois ont été perdus selon la société de recherche InfoPro, qui ne prend pas en compte l’impact du verrouillage COVID-19.
Les prix des aliments ont augmenté de plus de 50% au cours des derniers mois, les programmes de cuisine conseillant désormais aux téléspectateurs comment adapter les recettes en fonction de leurs contraintes financières.
Les hôpitaux sont également au bord de l’effondrement. En février, l’un des principaux cardiologues du Liban a déclaré à Sky News les médecins ont du mal à traiter les patients en raison de problèmes de trésorerie laissant beaucoup de personnes sans soins urgents.
En octobre dernier, des centaines de milliers de Libanais sont descendus dans la rue pour exiger un changement radical. Lassés de l’instabilité politique, de la mauvaise gestion économique et d’une infrastructure en ruine, les manifestants ont appelé le gouvernement à démissionner.
Des soldats de l’armée libanaise ouvrent une route bloquée par des manifestants lors d’une manifestation à Antelias
Certains ont initialement qualifié cette effusion spontanée de colère nationale de «révolution Whatsapp» après que le gouvernement eut tenté d’imposer une taxe sur les appels vocaux passés via Internet et d’autres applications de médias sociaux.
Mais c’est une simplification excessive de l’un des moments les plus importants de l’histoire récente du Liban.
Les manifestants ont directement contesté le système politique libanais – un accord sectaire complexe de partage du pouvoir – et les dirigeants du pays qui se sont activement battus pour le préserver.
Malgré des décennies de coupures de courant prolongées, une crise de gestion des déchets, des tensions sectaires et une détérioration de l’économie, le peuple libanais avait été averti de ne pas défier ses dirigeants au risque de plonger le pays dans le chaos.
Les manifestants demandent des changements politiques et économiques
Pour des millions de personnes qui avaient vécu une guerre civile dévastatrice de 15 ans entre 1975 et 1990, c’était un avertissement que beaucoup avaient écouté au fil des ans. Mais la frustration face au dysfonctionnement du Liban et à la corruption perçue des hauts responsables politiques a continué de croître.
L’un des slogans qui définissent le mouvement de contestation a été: « killon yani killon » ou « tous signifient tous ».
Pour la première fois peut-être dans l’histoire du pays, les manifestations évitaient la politique des partis et l’appartenance religieuse et se concentraient plutôt sur la construction d’un mouvement qui ciblait la corruption, le copinage et l’inefficacité à travers le spectre.
Bien qu’ils aient sans aucun doute annoncé des résultats – le gouvernement de l’ancien Premier ministre Saad Hariri a démissionné après 12 jours de protestations continues, mais il n’a pas réussi à renverser un système politique dépassé et incapable d’apporter des changements aux yeux de beaucoup.
Un nouveau gouvernement, dirigé par le professeur d’université et ancien ministre Hassan Diab depuis fin octobre, a été catégoriquement rejeté par les manifestants et les opposants politiques qui prétendent que sa nomination a été forcée par un bloc politique, qui comprend le Hezbollah et le plus grand parti chrétien du Parlement.
:: Écoutez le podcast Daily sur Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
De plus en plus frustrées par le manque d’opportunités économiques et de progrès politique, les manifestations sont également devenues violentes.
En janvier et février, les manifestants ont tenté à plusieurs reprises de se frayer un chemin à travers les routes menant au bâtiment du Parlement, mais ont été accueillis avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau.
Alors que les manifestants réapparaissent dans les rues, il y a un sentiment de crainte devant le désastre économique qui se déroule, ainsi que l’espoir qu’une action renouvelée à l’échelle nationale pourrait enfin apporter un changement durable.
Les jours à venir pourraient déterminer si le Liban sombrerait davantage dans le chaos ou entamerait sa longue route vers la reprise.
