Même avec de nouvelles règles aérodynamiques et de nouvelles combinaisons de pneus à maîtriser, Martin Truex Jr. a surmonté une pénalité de violation de ligne d’engagement précoce sur la route des stands pour dominer la dernière étape et atteindre la victoire dans le Blue Emu 500 de mercredi soir.
Cette victoire est la première de Truex pour la saison 2020, la deuxième consécutive à Martinsville et la 27e de sa carrière.
Avec 50 des 500 tours restants, Truex avait construit une avance de 3 secondes et une fois que Ryan Blaney est entré dans la position de finaliste en essayant de se battre pour la tête, Truex n’a fait que renforcer son avance.
« Nous travaillons depuis longtemps pour essayer de comprendre cet endroit et y mettre fin. Les deux dernières années, nous avons été très forts », a déclaré Truex. « 2018 a été un coup de cœur avec la fin de la course là-bas. L’année dernière pour obtenir la victoire, et maintenant cette année.
« Chapeau aux gars. Nous avons commencé la première manche et poussé le pneu avant droit et nous avons été terribles. Vraiment de bons ajustements de la part des gars. Je veux juste remercier tous ceux qui ont rendu cela possible. Félicitations à James (Small, chef d’équipe) ) pour sa première victoire. C’est un grand jour pour nous.
« Je veux dire bonjour à tous les fans à la maison – tu nous manques. Cela ne me semble pas juste mais excitant de gagner à coup sûr. »
Brad Keselowski a terminé troisième, Joey Logano a terminé quatrième et Chase Elliott a complété le top cinq.
Le reste des 10 premiers: Alex Bowman, Matt DiBenedetto, William Byron, Kurt Busch et Jimmie Johnson, qui plus tôt dans la nuit a décroché sa première victoire d’étape de l’année.
Bubba Wallace a marqué son meilleur résultat en carrière à Martinsville, se classant 11e.
Étape 3
Après la pause entre les étapes 2 et 3, toutes les voitures de tête de course ont choisi de pitter avec Johnson la première route à ciel ouvert. Au redémarrage au tour 272, Johnson était suivi de Blaney, Logano, Bowman et Kevin Harvick.
Byron a été pénalisé pour un pneu non contrôlé lors de son arrêt et a dû redémarrer par l’arrière du terrain.
Blaney est allé à l’extérieur de Johnson et a pris les devants au tour 273.
Logano est remonté à l’avant au 285e tour alors que Blaney est tombé au deuxième et Harvick est passé au troisième.
Au tour 312, Blaney est revenu autour de Logano pour reprendre la tête.
David Starr a filé le virage 2 au tour 325 pour faire ressortir une mise en garde. Toutes les voitures de tête ont choisi de faire de Logano la première route à ciel ouvert.
Au redémarrage au tour 333, il était suivi de Keselowski et Johnson.
Avec 145 tours à faire dans la course, Logano est resté dans la bataille serrée avec Keselowski et Elliott pour conserver la tête.
Keselowski a contourné Logano au tour 365 pour prendre la tête alors que Truex montait en deuxième position et Logano tombait en troisième position.
Truex a contourné Keselowski après le virage 4 du tour 370 pour se déplacer devant.
Au tour 400, Quin Houff a filé et a heurté le mur du virage 2 pour faire ressortir une mise en garde. Toutes les voitures de tête ont choisi de faire de Truex la première route à ciel ouvert.
Pendant la mise en garde, Austin Dillon a été aidé à sortir de la voiture et a été soigné par du personnel médical. Au début de la course, il a cassé un panneau d’écrasement sur sa Chevrolet n ° 3 et a connu une chaleur extrême et des fumées probables à l’intérieur de la voiture.
Au redémarrage au tour 403, Truex était suivi de Keselowski, Logano et Elliott.
Avec 75 tours à faire, Truex a maintenu une petite avance sur Logano avec Elliott 1,6 seconde derrière le leader.
Après 450 tours, Truex avait pris près de 3 secondes d’avance sur Keselowski, Blaney remontant au troisième rang.
Blaney a contourné Keselowski et est passé en deuxième position avec 45 tours à faire et avec un déficit d’environ 3 secondes pour le leader Truex.
Étape 2
Johnson a repoussé Blaney pour remporter la victoire de l’étape 2, juste la troisième victoire d’étape de sa carrière et la première de la saison 2020.
Logano a terminé troisième, Bowman quatrième et Harvick a complété le top cinq.
Suite à la pause entre les étapes 1 et 2, la plupart des voitures au premier tour n’ont pas eu de stands et Logano est resté en tête au redémarrage au tour 141.
Truex a été pénalisé pour une violation de la ligne d’engagement et a dû reprendre la course depuis l’arrière du terrain.
Au tour 165, Johnson contourne Bowyer et passe en deuxième position, 1,4 seconde derrière Logano.
Avec 70 tours à faire dans la deuxième étape, Johnson avait réduit l’avance de Logano à moins d’une seconde alors que Harvick passait en troisième.
Au tour 201, Johnson s’est rendu à l’intérieur de Logano dans les virages 1 et 2 pour prendre la tête pour la première fois de la course.
Avec 40 tours à faire dans la deuxième étape, Blaney était passé au deuxième rang, près de 2 secondes derrière Johnson. Logano a terminé troisième.
Johnson a maintenu une avance de 1,7 seconde sur Blaney avec 10 tours à faire dans l’étape alors que Logano a continué à courir troisième.
Étape 1
Les quatre pneus neufs de Logano lui ont permis de passer du troisième au premier lors d’un redémarrage tardif et il a repoussé Bowyer pour remporter l’étape 1.
Johnson a terminé troisième, Truex quatrième et Wallace a complété le top cinq, grâce à une stratégie de piot à deux pneus.
Blaney est parti en pole grâce à un tirage au sort mais Aric Almirola a pris les devants lors du redémarrage.
Au tour 4, Austin Dillon a fait descendre un pneu et a heurté le mur du virage 2, ce qui a fait ressortir la première prudence. Au redémarrage au tour 13, Almirola reste le leader.
Logano a contourné Almirola au 20e tour en sortant du virage 4 pour prendre la tête pour la première fois.
Au 36e tour, Elliott se dirigeait vers la deuxième position, à 3,8 secondes de Logano.
Avec 80 tours à faire dans la spéciale, Logano a maintenu une avance de plus de 3 secondes sur Elliott, Bowyer étant passé au troisième rang.
Au tour 61, NASCAR a affiché une mise en garde de compétition pour permettre aux équipes de vérifier l’usure des pneus. Toutes les voitures de tête ont choisi de faire de Logano la première route à ciel ouvert.
Lorsque la course a repris au tour 69, Logano a été suivi par Elliott, Bowyer et DiBenedetto.
Avec 30 tours à faire dans la première étape, Logano a maintenu une avance d’environ 1 seconde sur Bowyer tandis que Kurt Busch passait en troisième position.
La voiture de Timmy Hill a calé sur la route des stands au tour 112 pour faire ressortir une autre prudence. Toutes les voitures de tête ont décidé de faire de Bubba Wallace la première route à ciel ouvert grâce à un arrêt au stand à deux pneus.
Au redémarrage au tour 121, Corey LaJoie a ouvert la voie après être resté dehors suivi de Wallace et Logano, qui était la première voiture à avoir pris quatre nouveaux pneus.
Après un blocage au redémarrage, Logano est revenu en tête au début du Lap 122.
Joey Gase a dû commencer la course par l’arrière du terrain et purger une pénalité de passage dans la fosse après avoir pris le green après que son numéro 51 a échoué à l’inspection avant la course à cinq reprises. Le n ° 51 se verra également infliger une pénalité de L1 plus tard dans la semaine.
