La résine synthétique PJ1 TrackBite a été utilisée dans les virages sur diverses pistes pour augmenter l’adhérence offerte par la surface, contribuant ainsi à améliorer la course en NASCAR en permettant aux voitures de parcourir plusieurs rainures et en créant plus d’action côte à côte.
Le PJ1 a été appliqué au Texas Motor Speedway en novembre dernier avant l’AAA Texas 500, et bien que son effet aurait dû se dissiper depuis longtemps au cours des sept derniers mois, il a eu un effet d’entraînement pour IndyCar samedi dernier, où plusieurs conducteurs ont estimé qu’ils traitaient avec une piste de course «à une rainure» en raison de la nature glissante des zones où PJ1 avait été appliqué.
Gossage a expliqué à Motorsport.com: «L’utilisation du PJ1 est déterminée par ce qui était auparavant le conseil des conducteurs de NASCAR et NASCAR. Ils déterminent si elle sera utilisée et où elle doit être appliquée. Si plus est ajouté le week-end de course, ce qui se produit sur certaines pistes, il est déterminé par ce groupe. La piste n’a pas grand chose à dire…
«Le Texas a de l’asphalte vieux de trois ans et le nouvel asphalte ne développe pas de voies multiples. Puisque les conducteurs collent au fond, aucun caoutchouc n’est travaillé plus haut que la rainure inférieure. Ils préfèrent donc que le PJ1 soit utilisé plus haut dans les virages pour les aider à rester plus haut.
«D’après ce qu’ils me disent, la chaleur active le PJ1, que ce soit le soleil ou les pneus chauds. Aucun n’a été appliqué sur la piste depuis novembre et nous avons beaucoup utilisé un tracteur avec une brosse la semaine dernière, ce qui est toujours le cas pour toute la piste. C’est une routine pour nous de nettoyer et de préparer la piste.
« Mais [PJ1] tache la piste. James Hinchcliffe m’a suggéré que c’était la couleur et non une substance sur l’asphalte qui faisait la différence. Il a dit que la zone non traitée est beaucoup plus claire, donc elle reste plus froide que la surface sombre et traitée. »
Lorsqu’on lui a demandé si ce serait un coût énorme pour résoudre le problème, Gossage a répondu: «Nous ne laissons jamais quelque chose comme le coût entraver une course. Cependant, je ne sais pas que nous aurions pu éliminer la tache noire de l’asphalte, malgré tout. Cela peut simplement prendre du temps pour oxyder ou blanchir la couleur de l’asphalte. »
Malgré cela, l’absence de fans et le fait que Chip Ganassi Racing avait une configuration clairement supérieure à ses principaux rivaux dans la nuit, Gossage a estimé que le Genesys 300 avait été un succès.
«Entrer dans samedi était risqué», a-t-il observé. «Pas de test hors saison ici, première course avec l’aéroscreen, pas de test de pneus… Si quelqu’un – disons, Scott Dixon – a réalisé une excellente configuration, la course pourrait être une éruption. Mais si personne n’avait une configuration parfaite, cela aurait pu être un brûleur de grange. On ne sait jamais.
«Mais le seul moyen sûr de le faire en raison de Covid-19 était de ne pas avoir la possibilité pour les conducteurs d’obtenir le temps de siège et de se fier aux données antérieures sur les pneus. Les essais, les qualifications et la course devaient être compactés en une seule journée.
«Et à la fin, au crédit de tout le monde, nous avons eu un événement réussi. Ce n’était peut-être pas un succès artistique, mais c’était un succès. Nous avons fait revivre le commerce grâce au sport et c’est pourquoi nous l’avons fait; c’était le point. Même avec ces inconnues, nous avons tous dû sauter de la falaise ensemble. Même si nous ne savions pas quel serait le résultat, nous avons sauté, pour le bien du sport.
« IndyCar 2020 a fait ses premiers pas réels samedi dernier, et maintenant il est en route. »
La deuxième manche de la saison de 14 courses sera le Grand Prix GMR d’Indianapolis, sur le parcours IMS le 4 juillet, un week-end à double facture avec NASCAR.
