Sebastian Vettel quittera probablement Ferrari à la fin de la saison 2020 sans ajouter un titre mondial de Formule 1 aux quatre qu’il a pris à Red Bull.
Être usurpé par Charles Leclerc est peut-être une façon ignominieuse pour le temps de l’Allemand avec la célèbre équipe italienne de se terminer, mais Vettel a toujours été l’un des artistes vedettes de la F1 au cours de la dernière décennie.
À la fin de 2019, il avait remporté 53 victoires, assez pour le placer troisième sur la liste de tous les temps, derrière seulement son héros Michael Schumacher et son rival Lewis Hamilton. Il semble maintenant temps de choisir la plus belle de ces victoires, 38 marquées avec Red Bull et 14 avec Ferrari (sans oublier son succès en solo pour Toro Rosso).
En élaborant cette liste, nous avons examiné l’expérience de Vettel à l’époque, les machines à sa disposition, les défis auxquels il était confronté un week-end donné et la nature de son succès.
10. GP d’Inde 2011
Sebastian Vettel, Red Bull Racing fête sa victoire
Photo par: Steven Tee / Motorsport Images
Red Bull RB7
Début GP: 79
Victoire en GP: 21
Commencé: 1er
« Ce fut la performance la plus convaincante de Vettel de la saison », a estimé Autosport après que le pilote Red Bull ait pris la pole, le tour le plus rapide, mené chaque tour et la victoire sur le nouveau circuit de Buddh.
« C’était une démonstration aussi parfaite de l’art du pilote de course que jamais. »
C’était un Vettel typique de l’ère Red Bull. Il a pris un bon départ de la pole, a effectué un superbe premier tour pour rester hors de danger, a gardé tout le monde hors de portée du DRS, puis a contrôlé la procédure.
Seule McLaren de Jenson Button l’a gardé en vue, terminant à 8,4 secondes derrière. La Ferrari de Fernando Alonso a franchi la ligne 24,3 secondes après le Red Bull.
Même son équipe n’a pas pu le ralentir à la fin, Vettel s’assurant d’avoir obtenu le meilleur tour dans la finale à deux reprises. Une telle domination a rarement été égalée.
9. GP d’Abu Dhabi 2013
Sebastian Vettel, Red Bull RB9 Renault
Photo par: Steve Etherington / Motorsport Images
Red Bull RB9
Début GP: 118
Victoire en GP: 37
Commencé: 2e
Vettel a été battu à la pole position par son coéquipier Mark Webber, mais il a pris la tête au début et a construit un gros avantage tandis que l’autre Red Bull s’est battu pour trouver un moyen par la Mercedes de Nico Rosberg.
Ce qui était particulièrement impressionnant, c’était la capacité de Vettel à faire un tour rapide tout en s’occupant du fragile Pirellis. « Il vient de franchir une nouvelle étape récemment », a déclaré le patron de Red Bull, Christian Horner. « Son sens des pneus tout en allant si vite est remarquable. »
Vettel est également resté dehors plus longtemps que la plupart de ses rivaux. « Même si tous les deux autres bouchons sont entrés et ont changé, il allait beaucoup plus vite sur ses très vieux softs que quiconque ne pouvait conjurer de leurs nouveaux médiums », a déclaré Autosport.
« Il était juste dans un endroit parfait, dans une zone rare même pour lui. »
Lorsqu’il s’est arrêté, il a pu reprendre la tête.
Webber a souligné le rythme du RB9 en battant Rosberg pour la deuxième, mais il a quand même terminé plus d’une demi-minute derrière son coéquipier. « Seb était juste sur une autre planète que nous aujourd’hui », a-t-il admis.
8. GP de Malaisie 2015
Vainqueur de la course Sebastian Vettel, Ferrari SF-15T
Photo par: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Ferrari SF-15T
Début GP: 141
Victoire en GP: 40
Commencé: 2e
« Ferrari est de retour », a affirmé la couverture du magazine Autosport alors que Vettel a marqué la première victoire de l’équipe italienne de l’ère du turbo hybride lors de sa deuxième course en rouge.
Vettel avait connu une année médiocre en 2014, sa dernière saison Red Bull mémorable en grande partie pour sa raclée aux mains de Daniel Ricciardo, et Ferrari était un mauvais quatrième dans la table des constructeurs. Cela ne semblait pas un match au paradis, pendant une période de domination Mercedes.
Mais la troisième première sortie et une deuxième seconde de qualification à Sepang ont montré que Ferrari avait fait de gros progrès. Et puis Vettel a battu la Mercedes d’Hamilton en course.
Poleman Hamilton a mené Vettel au départ, avec la Ferrari toujours proche lorsque Mercedes a décidé de se mesurer aux deux voitures au cours d’une première période de voitures de sécurité. Cela a donné à Vettel une position cruciale sur la piste.
Encore plus important était la meilleure usure des pneus de la Ferrari, qui a permis à Vettel de s’arrêter deux fois, tandis que les Mercs de Hamilton et de Rosberg étaient tous les deux sur trois bouchons. Les Silver Arrows n’ont tout simplement pas pu rattraper le temps, Vettel dépassant même Hamilton sur la bonne voie à un moment où ils étaient hors séquence.
« Cela ressemblait au Sebastian qui a remporté quatre championnats du monde consécutifs pour Red Bull », a déclaré Autosport après la victoire de 8,6 secondes de Ferrari. « Il a exécuté sa course à la perfection. »
7. GP de Singapour 2013
Red Bull RB9
Début GP: 114
Victoire en GP: 33
Commencé: 1er
Sebastian Vettel, Red Bull Racing RB9 Renault
Photo par: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Ce fut l’un des meilleurs jours du package Vettel-Red Bull. Une fois le défi de Rosberg au virage 1 éliminé, Vettel a contrôlé la course.
Après deux tours, Vettel avait 4,1 secondes d’avance et il avait 11 secondes d’avance lorsque Ricciardo a écrasé sa Toro Rosso et a sorti la voiture de sécurité.
Il restait 31 tours sur les 61 quand la voiture de sécurité s’est arrêtée et Vettel a immédiatement déchaîné un rythme incroyable. Il avait 3,2 secondes d’avance après un tour de piste, 5,6 secondes après deux et 8,3 secondes après trois – l’objectif principal étant de prendre suffisamment d’avance pour que le Red Bull se sépare et rejoigne toujours la Ferrari d’Alonso, cinquième, qui n’était pas devrait s’arrêter à nouveau.
Le rythme de Vettel était suffisamment impressionnant pour pouvoir s’arrêter avec 17 tours à faire et conserver toujours la tête. Sa marge sur le deuxième homme Alonso au drapeau était de 32,6 secondes, son meilleur tour à une seconde entière du champ.
« La piste de Singapour a révélé le potentiel de la combinaison Red Bull RB9 / Sebastian Vettel pour la première fois peut-être cette saison », a déclaré Autosport.
« Dans l’ensemble, ils ont été complètement dévastateurs. »
6. GP britannique de 2018
Sebastian Vettel, Ferrari fête sa victoire
Photo par: Simon Galloway / Motorsport Images
Ferrari SF71H
Début GP: 208
Victoire en GP: 51
Commencé: 2e
Vettel et Ferrari ont remporté 10 courses lors de leurs combats pour le titre 2017 et 2018 contre Hamilton et Mercedes, mais peu étaient aussi surprenants que celui-ci. Et Vettel a dû faire une passe tardive pour assurer la victoire.
Les balayages rapides de Silverstone avaient auparavant joué sur les forces de Mercedes – Ferrari avait été battue l’année précédente – mais une mise à niveau a rendu la SF71H compétitive et il a fallu un tour spécial à Hamilton pour refuser la pole de Vettel par 0,044s.
Vettel a pris un bon départ pour mener à Abbey, étant en avance sur les problèmes qui se sont déroulés au droitier du village lorsque Kimi Raikkonen a tourné Hamilton.
Tandis que Hamilton entamait une campagne de récupération, Vettel a creusé un écart par rapport à la Mercedes de Valtteri Bottas. L’usure des pneus et la dégradation thermique étaient des préoccupations et Vettel devait équilibrer l’entretien du caoutchouc tout en gardant une marge sur Bottas.
Avec la course finement équilibrée, Marcus Ericsson a écrasé son Sauber et a provoqué un jaune plein. Maintenant, les stratégies divergeaient – Vettel est entré, tandis que les deux Mercedes sont restées dehors, donnant l’avantage à Bottas.
Les chances de Vettel de reprendre la tête ont été réduites lorsque Carlos Sainz et Romain Grosjean se sont affrontés peu après le redémarrage. Lorsque ce gâchis a été nettoyé, il ne restait que 11 des 52 tours.
Bottas semblait au départ un écrou difficile à casser – retardant une attaque de Vettel autour de l’extérieur à Brooklands – malgré ses pneus moyens vieillissants, mais le nouveau caoutchouc souple de la Ferrari a donné à Vettel l’avantage.
Puis, au tour 47, Vettel a pris Bottas au dépourvu avec une attaque tardive et au bon moment à l’intérieur de Brooklands. C’était un mouvement vital qui a permis à Vettel de prendre le drapeau à damier 2,3s devant Hamilton.
« J’ai pu suivre même s’il avait l’air pur, mais c’était plus difficile à mesure que je m’approchais », a expliqué Vettel.
« Le dernier coup, j’ai pu le surprendre. Je me suis dit: » Je dois y aller « parce que plus je passais de temps derrière lui, plus j’avais du mal avec mes pneus. »
Il y a eu trop d’occasions en 2018 lorsque Vettel est sorti deuxième meilleur des combats au volant, mais la course de Silverstone nous a rappelé que, lorsqu’il est en pleine forme, il peut faire les mouvements qui gagnent les courses.
5. GP d’Abu Dhabi 2010
Sebastian Vettel, Red Bull Racing fête sa victoire
Photo par: Andrew Ferraro / Motorsport Images
Red Bull RB6
Début GP: 62
Victoire GP: 10
Commencé: 1er
À deux tours (et 50 points) de la campagne 2010, Vettel n’était que quatrième au classement des pilotes, 25 derrière Alonso. La victoire au Brésil a propulsé Vettel au troisième, mais il était toujours 15 derrière Alonso et sept derrière son coéquipier Red Bull Webber.
Vettel a propulsé Hamilton à la pole position par 0,031 secondes à Abu Dhabi et a repoussé la McLaren dans le premier virage. Hamilton a maintenu Vettel sous pression, mais quand ils ont émergé de chaque côté de la circulation après leurs seuls arrêts, la victoire était presque scellée pour Red Bull.
Vettel a coupé son moteur et est rentré à la maison avec 10,2 secondes d’avance après une course qui lui a valu un 10/10 dans les notes des pilotes d’Autosport.
Cette performance aurait probablement dû être un échec héroïque – faire tout ce qu’il pouvait pour sécuriser le titre mais manquer à cause des autres derrière faire ce qu’ils devaient faire. Mais ils ne l’ont pas fait.
Webber s’était opposé tôt (11e tour sur 55) et Ferrari a réagi en faisant venir Alonso pour le couvrir quatre tours plus tard, s’attendant à ce que les pionniers emboîtent le pas en raison de la dégradation des pneus. Mais une fois la phase de grainage terminée, les leaders ont pu accélérer leur rythme et rester en retrait.
Cela a fait chuter l’Espagnol derrière la Renault de Vitaly Petrov, qui s’était arrêtée pendant une période de voiture de sécurité précoce, et signifiait qu’Alonso était vulnérable aux sauts de bouchons ultérieurs. Pour le reste de la course, Alonso n’a pas pu dépasser Petrov, ce qui signifie que la Ferrari n’a terminé que septième, avec Webber également coincé juste derrière.
Le résultat a été que le vainqueur Vettel a battu Alonso par quatre points et Webber par 14 pour assurer son premier titre mondial. Autosport l’a décrit comme « l’un des grands bouleversements du sport », mais Vettel avait joué son rôle dans une finale remarquable.
4. GP d’Espagne 2011
Vainqueur de la course Sebastian Vettel, Red Bull Racing
Photo par: Andy Hone / Motorsport Images
Red Bull RB7
Début GP: 67
Victoire en GP: 14
Commencé: 2e
Un départ sensationnel a permis à Alonso de prendre les devants, mais sa Ferrari était loin d’être assez rapide pour que le héros local puisse soutenir son défi. Plus important encore, Vettel a sauté Webber, coéquipier et polesitter.
Les quatre premiers – Alonso, Vettel, Webber et Hamilton – se sont séparés et il est devenu clair que le moment des arrêts aux stands serait crucial. Red Bull a appelé Vettel au début, ce qui signifie qu’il a émergé derrière la McLaren de Button.
Surtout, Vettel a rapidement trouvé un moyen par Button et la Ferrari de Felipe Massa. Ne pas pouvoir faire de même a ensuite coûté à Webber alors que Hamilton l’a sauté après son arrêt.
« Oui, Vettel avait un avantage d’adhérence sur ses pneus les plus récents, mais c’était quand même impressionnant et incisif », a déclaré le rapport d’Autosport.
Au deuxième tour d’arrêts, Vettel a finalement vaincu Alonso en s’arrêtant un tour plus tôt. Mais Hamilton, qui courait plus longtemps, a également devancé la Ferrari une fois qu’il est finalement arrivé et que la McLaren était une menace pour Red Bull, en particulier lorsque le KERS de Vettel était en surchauffe intermittente.
Hamilton s’est rapproché. À mi-distance, l’écart n’était que de 1,2 seconde et Vettel est rapidement venu pour son troisième arrêt. La McLaren s’est arrêtée un tour plus tard et 2,7 secondes les ont séparés avec 30 tours à faire.
Bien que Hamilton ait refermé et a exercé une pression, Vettel était à la hauteur de la tâche. « Il était absolument parfait dans ses défenses, ayant auparavant été incisif en attaque », a estimé Autosport.
« Il a placé sa voiture là où il en avait besoin et a fait preuve d’un beau jugement en résistant à la tentation de défendre quand Lewis était proche mais pas tout à fait assez proche. »
C’était la même histoire après leurs quatrième et dernier arrêts, Vettel battant Hamilton de 0,6 seconde.
3. GP d’Italie 2011
Vainqueur de la course Sebastian Vettel, Red Bull Racing RB7
Photo par: Sutton Images
Red Bull RB7
Début GP: 75
Victoire en GP: 18
Commencé: 1er
« Comment la voiture la plus lente a remporté la course la plus rapide », était la couverture du magazine Autosport. L’exécution de niveaux d’appui plus élevés à Monza donne un temps de tour plus rapide, mais les équipes ont tendance à s’en éloigner car cela peut rendre les voitures vulnérables aux dépassements autour du site à grande vitesse.
Telle était la confiance de Vettel, il a pu exécuter un set-up et une vitesse courte qui lui ont permis de descendre à près de 20 km / h (12 mph) en ligne droite et de se qualifier toujours en pole par 0.45s. Cela signifiait qu’il était plus haut dans la plage de régime sans DRS et Vettel a dûment remporté la course, après avoir réussi une belle passe sur la Ferrari combative d’Alonso.
Alonso avait sauté Vettel au départ, juste avant que la voiture de sécurité ne soit appelée pour un smash au premier virage. Au redémarrage, la McLaren de Hamilton a été franchement dépassée par la Mercedes de Michael Schumacher, tandis qu’un tour plus tard, Vettel a couru sur Alonso en sortant de la première chicane.
À travers la Curva Grande Alonso à plat, il a laissé juste assez de place à l’extérieur, Vettel prenant une pincée d’herbe pour passer. « Même Fernando a dû être impressionné par celui-là », estime notre rapport. « Ça t’a fait grimacer juste en regardant. »
Avec les McLaren de Hamilton et Button – potentiellement les seules voitures avec le rythme pour défier – coincées derrière Schumacher, Vettel s’est dégagé. Il est resté incontesté pour le reste de la course de 53 tours, revenant à la maison à 9,6 secondes de Button, qui avait finalement atteint la deuxième place au 38e tour.
« Peut-être que Seb aurait pu battre les McLaren malgré tout », a écrit Mark Hughes d’Autosport. « Mais nous ne le saurons jamais. Ce n’est pas son problème, et c’était une autre performance parfaite. »
« Une victoire à la hauteur d’Ayrton Senna », a ajouté le classement des pilotes d’Autosport.
2. GP d’Inde 2013
Sebastian Vettel, Red Bull Racing, salue sa voiture
Photo par: Steven Tee / Motorsport Images
Red Bull RB9
Début GP: 117
Victoire en GP: 36
Commencé: 1er
Il y a eu des moments pendant l’ère Red Bull-Vettel où la nécessité de prendre soin des pneus Pirelli a caché certains des avantages de la combinaison. Ce fut certainement le cas dans de nombreuses courses de 2013, mais à Buddh Vettel a pu utiliser le pneu souple pour prendre la pole par un énorme 0,752 et le caoutchouc moyen plus durable pour gagner la course de près d’une demi-minute.
Le seul problème était que les pneus tendres sur lesquels Vettel devait démarrer n’étaient bons que pour quelques tours. Vettel a pris les devants à la fin du deuxième tour sur 60, ce qui signifie qu’il a émergé dans la circulation.
Aidé par une vitesse supérieure plus longue et moins d’ailes que prévu initialement, Vettel a pris d’assaut le peloton, tombant brièvement au 17e rang.
À la fin du tour 13, il avait chargé jusqu’au troisième et Vettel a vaincu la McLaren de Sergio Perez pour le deuxième huit tours plus tard.
« Vettel a pleinement utilisé le DRS pour dépasser les gens à chaque tour, en veillant soigneusement à ce qu’il tombe sur eux au bon moment et non dans la partie médiane rapide et sans passage du tour », écrit Hughes dans notre rapport.
Lorsque son coéquipier Webber – sur une stratégie différente mais incapable de couper le trafic de la même manière – s’est opposé, Vettel est revenu à l’avant.
Webber a pris sa retraite avec une défaillance de l’alternateur à la distance des deux tiers, laissant Vettel avec un gros avantage. Bien qu’il ait éteint son KERS par mesure de précaution, il a pris le drapeau à damier à 29,8 secondes de Rosberg, deuxième.
« Une victoire dévastatrice a été remportée grâce à un rythme impitoyable et impitoyable », a déclaré Autosport. C’était une façon appropriée pour Vettel d’obtenir son quatrième titre mondial.
1. GP d’Italie 2008
Vainqueur de la course Sebastian Vettel, Toro Rosso STR03 Ferrari
Photo par: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Toro Rosso STR3
Début GP: 22
Victoire GP: 1
Commencé: 1er
Vettel est sûrement devenu un meilleur pilote après 2008, mais ce sont les circonstances de la victoire – son inexpérience, la voiture non utilisée et les conditions difficiles – qui élèvent cette course dans notre liste.
La saison 2008 de Toro Rosso était certainement l’une de ses meilleures, mais malgré cela, l’équipe anciennement connue sous le nom de Minardi était un marqueur de points plutôt qu’un aspirant au podium.
La pluie lors des qualifications à Monza a permis à Vettel d’exploiter la STR3 à moteur Ferrari et il a pris une pole sensation. Il faisait encore humide le jour de la course, mais on s’attendait à ce que les voitures les plus rapides – comme la McLaren de Heikki Kovalainen au départ – se révèlent trop solides au cours des 53 tours.
La course a commencé derrière la voiture de sécurité et Vettel a pris la tête de Kovalainen lorsque les choses se sont bien déroulées. Et il s’est dégagé.
C’était « une étude de cas sur la brillance par temps humide dans le Toro Rosso magnifiquement équilibré », selon Hughes. « Vettel conduisait avec un grand abandon décomplexé, comme s’il n’avait rien à perdre, glissant comme il l’avait fait en qualifications. »
Vettel a survécu à un moment sauvage au début et a toujours mené après le premier tour d’arrêts. Kovalainen avait l’air battu, mais son coéquipier était une autre affaire.
À mi-distance, Vettel avait le Lewis Hamilton encore à l’arrêt dans ses rétroviseurs, l’homme McLaren chargeant après avoir commencé 15e.
Puis Hamilton a fait des piqûres et mis plus de «mouillures extrêmes», McLaren anticipant de nouvelles pluies. Ce fut un moment crucial. S’il pleuvait à nouveau, Hamilton pourrait rester sur ces pneus jusqu’à la fin tandis que Vettel avait besoin d’un autre arrêt.
Mais la pluie est restée à l’écart, forçant Hamilton à se mesurer à nouveau aux intermédiaires, laissant Vettel effectuer sa deuxième visite prévue des stands sans perdre son avance.
Il est rentré à la maison avec 12,5 secondes d’avance sur Kovalainen pour devenir le plus jeune vainqueur de la F1 à cette époque. Et Toro Rosso a remporté sa première – et jusqu’à présent seulement – victoire devant «l’équipe A» de Red Bull.
« Sans Sebastian dans la voiture, cette victoire n’aurait pas été possible », a déclaré le directeur technique de Toro Rosso, Giorgio Ascanelli.
« Ce fut une journée incroyable, avec un package qui n’était pas censé être proche du podium », a déclaré Vettel des années plus tard. « Je suis extrêmement fier d’avoir participé à cette journée miraculeuse. »
