À Manaus, la plus grande ville de la forêt amazonienne, les gens meurent dans leurs lits.
Ils essaient de lever le coronavirus verrouillage à travers Brésil – les gens grouillent dans les rues, le bruit de la circulation est assourdissant, les marchés sont pleins, mais le nombre de corps ne cesse d’augmenter.
le COVID-19[femininela pandémie s’empare de l’Amazonie et se propage.
Manaus est la plus grande ville de la forêt amazonienne
Le Brésil a le deuxième plus grand nombre de cas au monde, derrière les États-Unis, avec plus de 584 000 – et 32 548 décès, selon l’Université Johns Hopkins, qui suit le virus.
Nous avons rejoint une collection de corps à Sao Jorge, l’un des quartiers les plus touchés.
La famille et les amis se sont entassés dans les rues alors que la camionnette des pompes funèbres SOS a négocié son chemin à travers les ruelles étroites de ce qui est essentiellement un bidonville.
SOS est payé par la ville pour récupérer les morts les plus pauvres. Personne à Sao Jorge ne peut se permettre des funérailles appropriées.
Les amis d’Afonso de Souza disent qu’il était très populaire dans la communauté
Nous pouvions voir le corps d’Afonso de Souza à travers la porte de sa chambre simple en parpaing.
Des amis aux yeux larmoyants m’ont dit qu’il était très populaire dans la communauté mais qu’il avait un problème de boisson. Ils ne savent pas de quoi il est mort – le fait est qu’ils ne le feront jamais. Le corps d’Afonso, comme des centaines d’autres, ne sera jamais testé.
Les pompes funèbres sont habituées à cela maintenant. Ils collectent les morts en grand nombre depuis des semaines.
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Soixante corps par jour sont maintenant devenus 40 par jour, mais c’est plus du double du nombre normal dans un pays où la pauvreté et la maladie font partie de la vie quotidienne et de la mort.
Vêtus de complets costumes de matières dangereuses, ils ont apporté un simple cercueil dans sa maison et l’ont chargé. Des amis et des membres de la famille ont aidé à transporter le corps jusqu’à leur véhicule – une autre victime, une autre famille, une autre communauté touchée par la pandémie.
Manaus est une ville reculée au cœur de l’Amazonie. Personne ne conduit pour arriver ici. Vous venez en avion ou plus probablement en bateau.
La famille d’Afonso de Souza se réunit pour rendre hommage
Malgré son éloignement, malgré l’immensité de l’Amazonie, la forêt tropicale et sa rivière n’ont rien fait pour protéger ses habitants contre le virus tel qu’il a traversé et est toujours.
Il n’y a pas de cortèges funéraires pour ces pauvres gens, pas de corbillards. Des mini-fourgonnettes amènent les corps au cimetière COVID à la périphérie de la ville.
Nous avons suivi sous une pluie torrentielle. La camionnette funéraire se débattant à travers les routes gorgées d’eau, d’énormes panaches de pulvérisation trempant notre pare-brise lorsque nous quittâmes la ville et entrâmes dans la forêt tropicale.
Le cimetière de Taruma est immense et bien établi, mais c’est là que viennent les victimes du coronavirus.
À l’extérieur des portes – seuls trois membres des familles des victimes sont autorisés à l’intérieur – des proches regardent à travers les clôtures du cimetière en essayant de repérer les funérailles. Ils se tiennent en petits groupes, pleurant souvent, s’embrassant souvent.
Un policier vient pleurer un collègue
S’il y a un arriéré d’enterrements, et il y en a souvent, les cercueils sont déchargés dans des camions réfrigérés. Le travail de l’équipe SOS est fait, ils ont plus de travail ailleurs.
Nous ne savions pas à quoi nous attendre au cimetière. Ce que nous avons vu était une vaste zone de tombes nouvellement creusées, des fossoyeurs en combinaisons de matières dangereuses creusant plus de tombes et s’occupant de ceux qui tenaient les corps des morts. C’est exceptionnellement sombre.
Au bas d’une colline, les familles attendent sous un auvent pour se protéger des pluies incessantes.
Quand c’est leur tour, ils apportent leurs papiers à un homme qui peint le nom du membre de la famille sur une simple croix bleue en bois.
Ils attendent qu’un tracteur et une remorque s’arrêtent à côté des familles et le personnel du cimetière hisse les cercueils sur un lit plat.
Il est silencieux, mais pour le son des creuseurs mécaniques creusant plus de tombes dans la boue.
Une fois chargé, le tracteur s’éloigne suivi d’une procession morbide, sanglotante et déchirante vers le lieu de sépulture.
Les cercueils sont abaissés dans une fosse nouvellement creusée. C’est une fosse commune. Les cercueils disposés côte à côte.
Des bâtons enfoncés dans la terre indiquent où chaque cercueil peut être identifié à six pieds plus haut.
Des rectangles en bois sont ensuite placés au-dessus des corps afin que la famille ait toujours plus d’endroit où venir pour rendre hommage et pleurer.
Au-dessus de la fosse boueuse, les familles filment sur leurs téléphones – pleurent, jettent des fleurs et s’embrassent. Commence alors le travail de couverture des cercueils. Un énorme creuseur ramasse des tas de boue et se dirige vers la tombe.
Cela semblait horrible et insensible, puis nous avons vu quelque chose de très exceptionnellement émouvant – le signe le plus flagrant de respect et de protection de la dignité dont je me souvienne.
Le conducteur n’a pas jeté la terre. Il la plaça à côté de la tombe et la posa doucement sur les cercueils. Lentement, petit à petit.
COVID ne respecte personne, le chauffeur d’excavatrice l’a fait.
