J’ai passé ces derniers jours au cœur de protestations enflammées.
Lundi, nous avons assisté à l’extraordinaire spectacle de foules agressivement nettoyées avant le couvre-feu – juste avant que le président ne se rende à l’église Saint-Jean et brandisse une Bible pour les caméras.
Quelques heures plus tard, nous avons vu une nuit par ailleurs calme et contrôlée descendre dans une scène qui rappelle une zone de guerre.
Les gens ont levé les poings après le mémorial de George Floyd à Minneapolis
Nous avons eu du mal à comprendre ce que nous voyions lorsque nous avons été frappés par des gaz lacrymogènes.
Mais après une semaine couvrant ce qui a semblé être un moment monumental pour l’Amérique qui a attiré l’attention du monde, c’était la première fois que je me rendais sur le site où George Floyd décédés.
Alors que nous nous tenions près des fleurs et des rames de messages, j’ai été frappé par le silence – les visages pensifs, les gens debout en silence alors qu’ils regardaient les peintures murales honorant sa vie.
Dans certains coins, il y avait des poches de débat houleux – alors que les gens criaient sur la nécessité d’un changement urgent.
Mais il y avait aussi des gestes discrets et doux. Deux familles avec six jeunes enfants qui venaient de la banlieue, serraient des fleurs et priaient en me parlant de la réalisation dont elles avaient besoin pour écouter.
Des messages et des fleurs ont été laissés près du lieu de la mort de M. Floyd
Le privilège blanc était un mot et une idée qu’ils semblaient bien connaître malgré le fait qu’ils étaient si jeunes – et très désireux de les affronter.
L’air était rempli des sons et de l’odeur d’une communauté qui s’était réunie.
Les scènes que nous avons vues se dérouler quelques jours plus tôt étaient difficiles à concilier avec ce qui était devant nous: les voisins apportaient des boissons pour les étrangers, la nourriture était servie gratuitement.
Michael Wilson, 38 ans, travailleur et éloquent, a été au cœur de tout cela. Il travaille pour une entreprise de meubles et avait apporté des chaises et des étals de rechange pour que les gens puissent s’asseoir et travailler.
Des conférenciers ont été invités pour diffuser le service commémoratif de M. Floyd – et tout le monde était assis par terre dans une chaleur intense, accroché à chaque mot et à chaque instant.
Comme l’a dit le révérend Al Sharpton « il est temps de se lever au nom de George et de dire » mettez-vous à genoux « , il y a eu des applaudissements enthousiastes.
C’était comme s’ils étaient dans la pièce – un cri de ralliement qui a résonné avec tout le monde là-bas.
Il y avait autant de Blancs que d’Afro-Américains qui venaient pleurer à l’endroit où George Floyd pria son souffle. Il y avait des mamies, des bébés, des pasteurs, des interprètes, des militants.
Il y avait également un profond sentiment d’optimisme. Ce n’étaient pas des gens périphériques, des étrangers cherchant à s’agiter, c’était un groupe de locaux déterminés à obtenir justice, mais un changement de politique aussi.
Nous savons que les États envisagent de mettre fin aux blocages, qu’il existe une pression pour un examen complet du recours à la force par la police.
Ces débats ont fait rage auparavant, mais cela semble différent.
Comme Jesse Jackson, le militant des droits civiques qui a été en première ligne de la lutte pour l’égalité raciale, m’a dit qu’il était convaincu que l’Amérique était au bord d’un tournant.
Quelques minutes plus tard, la famille de M. Floyd est arrivée – son frère Terrence prononçant un plaidoyer passionné pour l’absence de violence.
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Tant de familles ont tragiquement enduré le traumatisme de perdre un être cher en garde à vue. Très souvent, aucune condamnation ne s’ensuit, aucun changement important.
Alors qu’il se tenait aux côtés du Black Congressional Caucus, le procureur général du Minnesota a reconnu que la délivrance d’une justice pourrait être un long voyage.
L’avocat de M. Floyd, Benjamin Crump, qui est également venu voir la foule ici, sait qu’il sera également difficile de condamner les quatre officiers inculpés.
Mais cette fois, il semble qu’il y ait un sentiment de motivation, de détermination et de reconnaissance contrairement à tout ce que nous avons vu ces dernières années.
Peu importe où vous vous situez sur le spectre du débat sur le racisme et la violence policière en Amérique, tout le monde semble comprendre que quelque chose doit avoir l’air et se sentir différent.
