Sky News a effectué la toute première recherche scientifique sur la pollution plastique dans le Nil et a découvert que les trois quarts des poissons analysés contenaient des microplastiques.
L’étude exclusive – qui est la seule en son genre au monde – a été réalisée dans des laboratoires secrets, aux côtés de scientifiques qui, s’ils étaient découverts, s’exposeraient très certainement à des peines de prison ou à d’autres peines sévères.
Nous les gardons anonymes en raison du risque pour leur sécurité du fait de leur travail.
La recherche a été dirigée et supervisée par un scientifique britannique basé au Danemark. Ses résultats – qui ont été examinés et publiés par des pairs – alarmeront ceux qui s’inquiètent des implications du plastique dans la chaîne alimentaire humaine.
Sky News a travaillé en étroite collaboration avec le Dr Farhan Khan (L) sur l’étude
Il signale le besoin urgent de plus d’études sur les effets de la pollution plastique dans les rivières d’eau douce – et appelle à se concentrer beaucoup plus sur l’impact que les poissons contaminés sont susceptibles d’avoir sur les millions et les millions de personnes qui dépendent des poissons du Nil pour leur subsistance. et la subsistance.
Une équipe d’enquête de Sky News a passé plus de deux mois à parcourir le Nil, rassemblant des preuves visuelles et des témoignages d’experts, d’agriculteurs, de pêcheurs, de politiciens, de scientifiques et même de vétérinaires dans une série de pays parsemés ou dépendants des plus longs du monde. rivière.
Nous avons trouvé le plus long fleuve du monde et ses affluents largement pollués tout au long du parcours depuis sa source dans le lac Victoria jusqu’à son déversement dans la mer Méditerranée.
L’équipe Sky a travaillé en étroite collaboration avec le Dr Farhan Khan, dont le document de recherche complet évalué par des pairs est ici.
Le Dr Khan possède une vaste expérience et a supervisé toutes les recherches, travaillant avec une petite équipe sur deux continents. Son équipe a collecté des échantillons de deux des poissons les plus communs du Nil – le tilapia du Nil et le poisson-chat – sur l’île de Dahab, au centre de la capitale égyptienne, Le Caire.
Sky News a passé plus de deux mois à voyager le long du Nil
La recherche initiale a été menée secrètement dans des laboratoires cachés en Égypte. Cela était nécessaire parce que dans le passé, les autorités égyptiennes ont emprisonné ceux qui ont parlé en termes désobligeants du Nil ou même remis en question sa propreté.
Le Dr Khan affirme que la densité du plastique dans le poisson a des implications inquiétantes sur l’avenir de la vie marine dans le Nil
Toutes les personnes impliquées dans la recherche en Égypte ont demandé l’anonymat et nous ont demandé de ne pas identifier où les études initiales ont été effectuées par crainte de répercussions contre elles.
Mais sans leur courage, leur expertise et leur aide considérables, cette étude scientifique n’aurait pas pu avoir lieu.
Les poissons du Nil contenaient de grandes quantités de microplastiques
L’étude s’est concentrée uniquement sur les plus gros morceaux de plastique trouvés à l’intérieur des tripes de poisson.
Certains plastiques étaient de taille suffisante pour être visibles à l’œil nu. Cela a conduit les scientifiques à soupçonner qu’il est très probable qu’une étude de particules encore plus fines aurait trouvé un degré encore plus élevé de pollution plastique dans les tripes des poissons.
Le Dr Khan a déclaré que la densité du plastique dans le poisson et le grand pourcentage de poissons touchés avaient des implications très inquiétantes sur l’avenir de toute vie marine dans le Nil.
« Une collection de ces types de fibres peut vraiment avoir un impact sur la capacité d’un poisson à trouver et à digérer sa nourriture », a-t-il déclaré.
« Ce qui pourrait avoir un effet d’entraînement sur, par exemple, le comportement alimentaire et l’absorption des nutriments. Cela pourrait à son tour affecter la croissance et la reproduction, et donc la population de poissons elle-même. »
Les microplastiques (qui sont la décomposition du plastique, par exemple des bouteilles, des cuves et d’autres déchets ménagers) agissent comme des hôtes fournissant un « corps » qui attire les substances toxiques et auxquelles ces toxines peuvent se lier.
Des tas de déchets plastiques entassés sur un terrain près du Nil
Cela signifie qu’il y a un risque accru que les polluants et les pesticides qui se lient aux microplastiques se retrouvent également dans les tripes des poissons.
Le Dr Khan insiste sur le fait qu’il est urgent d’étudier les implications de cela – non seulement les effets à long terme sur la santé des poissons, mais sur les humains qui consomment les poissons contaminés.
Il a expliqué: « Dans la plupart des systèmes d’eau… il y a une classe de polluants qui comprend les pesticides qui ne se mélangent pas bien avec l’eau – donc à chaque fois qu’ils sont dans l’eau, ils recherchent des matériaux à combiner et les plastiques le fournissent – donc toutes ces surfaces fournir des zones où les contaminants peuvent se lier… ce qui se passe, c’est que les poissons se nourrissent de plastique et qu’ils ingèrent ces plastiques et ces contaminants pénètrent dans le poisson.
Des tas de flotteurs en plastique sur le Nil
Le Dr Khan a une histoire de pionnier scientifique. Il a effectué la première enquête sur la pollution plastique des poissons d’eau douce dans les Grands Lacs africains il y a quelques années lorsqu’il a étudié les poissons du lac Victoria.
Ensuite, des plastiques ont été découverts dans 20% des poissons analysés par son équipe. (Le document de recherche sur la pollution plastique des poissons du lac Victoria peut être lu en entier ici).
Malgré de nombreuses recherches sur la présence de microplastiques dans les océans du monde, il semble y avoir une pénurie d’études sur leurs effets sur les fleuves de la planète – et presque aucune n’a été réalisée en Afrique.
Une équipe d’enquête de Sky News a passé plus de deux mois à voyager le long du Nil
Le Dr Khan semble être le seul scientifique à avoir mené des recherches sur les effets de la pollution plastique sur les poissons d’eau douce sur l’ensemble du continent africain.
On estime que 250 millions de personnes dépendent du Nil, le plus long fleuve du monde traversant onze pays du continent africain.
Regardez The Plastic Nile sur la nouvelle chaîne Sky Documentary Channel lundi 1er juin à 21h
