Mark Webber a connu une longue et largement réussie carrière en Formule 1 qui s’est terminée en 2013, mais au cours de laquelle il a failli devenir champion du monde.
Bien qu’il ait joué un rôle clé dans la série de victoires de Red Bull en championnat des constructeurs de 2010 à 2013, Webber a été laissé dans l’ombre de son coéquipier Sebastian Vettel – un sentiment qui n’a fait qu’augmenter à chaque saison.
Alors que Vettel battrait confortablement Webber en 2011, ’12 et ’13, leur deuxième saison en tant que coéquipiers – 2010 – était un combat beaucoup plus uniforme. Webber a mené le classement du championnat plus longtemps que tout autre pilote, perdant finalement 14 points de retard sur Vettel après sa poussée de fin de saison.
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Mais les tensions montaient déjà entre les pilotes – et entre Webber et Red Bull – avec le premier débordement à venir lors du Grand Prix de Turquie 2010, il y a 10 ans aujourd’hui, alors qu’ils s’affrontaient sur la piste.
Webber est arrivé à Istanbul Park en pleine course après deux victoires consécutives en Espagne et à Monaco. Il avait mené chaque tour des deux courses depuis la pole position, le plaçant en tête du championnat. Mais ce serait le point culminant de la relation Webber-Red Bull.
« C’est vraiment la remarquable séquence de quatre courses au milieu de 2010, d’Istanbul à Montréal, Valence et Silverstone, qui a marqué le début de la fin de mes sentiments positifs pour Red Bull Racing », a écrit Webber dans son autobiographie, Aussie Grit .
« Les fans de F1 se souviendront de la Turquie cette année-là et du tristement célèbre rapprochement entre Seb et moi alors que nous nous battions pour la tête de la course. La veille, j’ai eu le vent qui pourrait conspirer contre moi. »
Red Bull avait réussi à obtenir un aileron arrière de nouvelle spécification pour la Turquie à temps pour les essais finaux après avoir choisi de ne pas utiliser de conduit F sur sa voiture à partir de samedi. Mais avec une seule disponible, l’équipe a décidé de la mettre sur la voiture de Vettel au lieu de celle de Webber. Webber a été obligé d’attendre les qualifications pour obtenir sa première course avec le nouvel aileron arrière, mais a dûment mis sa voiture en pole pour la troisième course consécutive car Vettel ne pouvait que gérer le troisième sur la grille.
Mark Webber, Renault Red Bull Racing RB6 à la tête de Sebastian Vettel, Renault Red Bull Racing RB6
Photo par: Steve Etherington / Motorsport Images
Webber a conservé son avance au départ, mais n’a pas pu se libérer de Lewis Hamilton de McLaren derrière, qui à son tour avait Vettel le suivre également. Hamilton et Vettel avaient tous deux économisé du carburant tout en se glissant dans les avalanches des voitures devant eux, mais Webber avait la position de piste la plus précieuse.
Red Bull a choisi de donner la priorité à Vettel dans les stands dans le but de le devancer de Hamilton, amenant le pilote allemand au 14ème tour. Il était équipé d’un jeu de pneus de première qualité qui le verrait jusqu’à la fin de la course, 2010 étant une année où les stratégies variaient rarement en raison de la longue durée de vie des composés de Bridgestone.
Webber et Hamilton ont tous deux réagi un tour plus tard, entrant ensemble dans les stands. Alors que Webber a pu conserver son avance, Vettel avait devancé Hamilton. Jenson Button a essayé d’aller longtemps pour rejoindre le combat, mais est resté quatrième après avoir piqué, bien qu’à quelques secondes du leader de la course.
Ayant besoin d’une économie de carburant pour arriver à la fin, Webber a été invité à baisser son moteur et à ralentir son rythme. « Je l’ai fait, mais j’ai tenu à poser des questions sur le statut de Sebastian concernant le carburant », a écrit Webber. « Il allait bien. J’étais le gars qui a dirigé et qui a souffert. C’est ce que Seb avait dans sa poche supérieure, et il prévoyait de l’utiliser quand il pourrait me courir dessus. »
Avec le trafic et la pluie légère compliquant les choses, Vettel s’est immobilisé à l’arrière de la voiture de Webber au 40e tour. Il était plus serré dans le virage 8, et après une meilleure sortie après le virage 10, a couru son coéquipier alors qu’ils franchissaient le virage. 11 kink.
Webber se tenait sur le côté droit, ouvrant la porte à Vettel alors qu’il réfléchissait à quelques virages. Mais la voiture de Vettel a ensuite dérivé vers Webber, provoquant un contact entre les deux pilotes.
Cela a envoyé Vettel dans une vrille, sa voiture évitant de justesse de cliqueter dans Webber une deuxième fois. Vettel leva le bras de son cockpit avant même de s’arrêter, puis sauta hors de sa voiture pour regarder les dégâts derrière. Le casque toujours allumé, il a fait le signe « fou » en encerclant son doigt à côté de sa tempe, puis a répété le geste pour que les caméras voient une deuxième fois une fois son casque retiré.
Webber a réussi à remettre sa voiture dans les stands pour un arrêt de précaution pour un nouvel aileron avant et de nouveaux pneus et est revenu à l’action à la troisième place. La victoire lui a presque été restituée car une mauvaise communication a presque provoqué la collision des pilotes McLaren, seulement pour que l’équipe sauve la situation et permette à Hamilton de mener à la maison Button pour une arrivée inattendue 1-2.
Mark Webber, Red Bull Racing RB6 Renault et Sebastian Vettel, Red Bull Racing RB6 Renault crash et spin
Photo par: Motorsport Images
Webber a été plongé dans la conférence de presse de la FIA avant même d’avoir eu la chance de parler à son équipe de l’incident. À ce stade, le conseiller de l’équipe Helmut Marko avait déjà eu son mot à dire, affirmant que Vettel « devait attaquer » et rejetant la faute sur Webber. Au fil du temps, le directeur de l’équipe, Christian Horner, semblait s’orienter vers Marko, laissant Webber se sentir isolé par sa propre équipe.
« Quand j’ai vu à la télévision les câlins que Sebastian avait mis sur le mur des stands de l’équipe, j’ai commencé à avoir de sérieux doutes quant à qui tirait vraiment les ficelles chez Red Bull Racing », a écrit Webber.
Horner a souligné à l’époque que Red Bull éviterait une chute de pilote, déclarant à Autosport: « La chose la plus importante, et j’ai déjà eu cette situation avec des pilotes de formules différentes, est de mettre les problèmes en évidence, de les traiter et c’est exactement ce que nous ferons ici. «
Mais cela a été immédiatement contredit lorsque Vettel a été excusé du compte rendu post-course de Red Bull, refusant à Webber la possibilité de parler à son coéquipier de l’incident. Alors que Webber était satisfait d’avoir le moral élevé, il avait peu de chance de combattre son coin.
Cela a incité Webber à écrire une longue lettre au propriétaire de Red Bull Dietrich Mateschitz quelques jours plus tard au sujet de l’incident et de la façon dont il avait été géré. « Les factions au sein de l’équipe ont adopté une position immédiate et ont parlé aux médias en me fixant fermement la responsabilité de l’incident avant que les faits ne soient établis », a déclaré Webber à Mateschitz, exprimant sa déception devant « un manque d’esprit d’équipe ».
Alors que Mateschitz a bien reçu la lettre de Webber, Horner est resté furieux que son chauffeur soit passé par-dessus sa tête. Mais pour Webber, il était désormais « douloureusement évident que Marko tirait les ficelles ». Les efforts de Webber pour parler à Horner de l’influence de Marko et du véritable ordre hiérarchique à Red Bull contre Vettel sont tombés dans l’oreille d’un sourd.
« Je suis sûr qu’il doit se demander: » Comment puis-je les garder tous les deux [Webber and Vettel] heureux? Je dois aussi garder Marko heureux », a écrit Webber.« En fin de compte, être du côté de moi et bouleverser Marko n’était pas une option pour lui. »
C’était une situation que le manager de Webber, Flavio Briatore, avait prédit: « Après mes victoires consécutives à Barcelone et à Monaco, il nous a dit que la situation ne pourrait pas continuer. Pas pour la première fois, il était absolument droite.
« Faire prendre le titre à un vieux chien australien échoué ne faisait pas partie des plans de Red Bull Racing. »
Et dans les trois années qui suivirent, Webber ne prendrait jamais le titre pour imiter ses compatriotes Jack Brabham et Alan Jones. D’autres oscillations en faveur de Vettel ont suivi, une à venir trois courses plus tard quand il a de nouveau reçu la priorité sur les pièces à Silverstone.
Par les gros retombées finales sur «Multi 21» en Malaisie au début de la saison 2013, le partenariat Webber-Red Bull était déjà destiné à prendre fin. Mais on peut affirmer que l’écriture était sur le mur de cet affrontement en Turquie, prouvant où la loyauté de l’équipe résidait vraiment.
Mark Webber, Red Bull Racing
Photo par: Sutton Images
