Elliott était à une distance touchante de la victoire lorsque le drapeau jaune a flotté pour son coéquipier Hendrick Motorsports William Byron, qui a fait sauter un pneu et a filé. Cela a conduit à une arrivée en prolongation et à la décision cruciale de choisir entre des pneus neufs ou non pour la fusillade à deux tours.
Sur le caoutchouc frais au redémarrage, Elliott est passé de la 11e à la troisième place et aurait probablement gagné la course s’il y avait eu une autre prudence. Mais la course est passée au vert jusqu’à l’arrivée, et Brad Keselowski a gagné contre Jimmie Johnson. Ce dernier a ensuite été disqualifié pour une infraction technique d’après-course, donnant à Elliott la deuxième place.
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Elliott a déclaré que la décision, appelée par le chef d’équipage Alan Gustafson, était en fait vouée à l’échec, car le pack de voitures derrière lui n’aurait piqué que s’il était resté dehors pour conserver son avance, lui laissant un canard assis devant avec de vieux pneus.
« Vous prenez simplement la meilleure décision possible sur la base des informations dont vous disposez », a déclaré Elliott. «Lorsque vous menez la course comme ça, les gens derrière vous vont faire exactement le contraire de ce que vous faites.
«C’est la situation dans laquelle nous avons été placés. Al [Gustafson] pris la décision, nous sommes restés avec elle, et cela n’a pas fonctionné. «
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L’incident est survenu quelques jours après qu’Elliott a été détruit de la deuxième place dans la deuxième course de Cup Series à Darlington par Kyle Busch. Il obtient un autre coup au rachat ce mercredi, lorsque NASCAR organise une course de coupe plus courte à Charlotte.
« Essayez encore une fois », a-t-il déclaré à propos de son approche de la prochaine course. «C’est tout ce que tu peux faire. Je veux dire, il n’y a vraiment pas d’autre option. Je ne peux pas rembobiner le temps. Il n’y a pas d’autre choix.
«Cette semaine a été assez malheureuse. Nous avons subi de lourdes pertes au cours de ma carrière, même si je le fais depuis de nombreuses années, malheureusement cinq ou six ans. C’est ce que c’est. »
Elliott a déclaré que la fin de dimanche soir était «un peu différente, bien sûr» de l’événement en milieu de semaine. Lorsqu’on lui a demandé de préciser, il a répondu: « Nous étions à un tour et demi de gagner le Coca-Cola 600. »
Après la course, Kyle Busch a été le premier pilote à compatir avec Elliott, ignorant brièvement les règles de distanciation sociale de NASCAR pour le mettre autour de lui.
Lorsqu’on lui a demandé ce que Busch lui avait dit, Elliott a répondu: « Il se sentait juste mal pour nous. »
