721 mars
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Photo par: Giorgio Piola
La 721 était la deuxième voiture de mars que Lauda conduirait et comportait l’aile avant du « plateau de thé » étrange qui était surélevée au-dessus du nez. Il y a eu trois itérations du 721, dont aucune n’a été à la hauteur de leur facturation et Lauda a quitté l’équipe à la fin de la saison 1972 à la recherche d’un meilleur siège.
BRM P160
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Photo par: Giorgio Piola
Après avoir changé d’allégeance pour 1973, Lauda a conduit trois itérations de la voiture BRM cette saison – C à E. Chaque développement visait à améliorer ses performances et sa position.
BRM P160D
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Photo par: Giorgio Piola
Le P160 était propulsé par le propre moteur V12 de l’équipe et s’est avéré peu fiable. Lauda a conduit le ‘D’ en Afrique du Sud avant d’atteindre son meilleur résultat de la saison en Belgique, prenant la cinquième place.
Ferrari 312B3 évolution
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Indépendamment de ses résultats à BRM, Lauda s’est imposé comme pilote à surveiller et a déménagé avec Clay Regazzoni chez Ferrari pour 1974. Les troubles politiques chez Ferrari avaient conduit le célèbre ingénieur Mauro Forgheiri à passer à d’autres projets, mais réintégré peu de temps après. À son retour, il entreprit d’apporter des modifications à son 312B3 qui changeraient sa fortune.
Ferrari 312B3
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Photo par: Giorgio Piola
Après avoir langui en sixième position en 1973, la Scuderia avait besoin de rebondir et avec Lauda et Regazzoni au volant, ils l’ont fait. Lauda a remporté deux victoires et trois deuxièmes places, tandis que Clay Regazzoni a obtenu moins de victoires mais a toujours marqué plus de points, car les deux ont contribué à propulser Ferrari à la deuxième place du championnat.
Ferrari 312T
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Photo par: Giorgio Piola
Trois courses dans la saison 1975, Ferrari a lancé un coup de marteau aux autres équipes en présentant le 312T, le T représentant la boîte de vitesses montée transversalement qui se trouvait maintenant devant la ligne d’essieu arrière afin de modifier le comportement de la voiture. Lauda manierait la voiture avec un effet dévastateur, alors qu’il remportait son premier championnat via cinq victoires et trois podiums, Ferrari pouvant également remporter son premier titre en 11 ans.
Ferrari 312T
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Poursuivant la façon dont il s’était arrêté, Lauda a remporté deux victoires consécutives et une deuxième place dans les trois premières courses de 1976. Pour la quatrième manche, la 312T deviendrait la 312T2, car des modifications réglementaires ont été apportées pour modifier les dimensions de les voitures. Néanmoins, l’emprise de Ferrari sur la F1 semblait irrépressible, Lauda remportant trois victoires et deux podiums dans les cinq manches suivantes.
Ferrari 312T2
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Puis la catastrophe a frappé, car Lauda a été impliqué dans une collision et un incendie au Nurburgring qui allait changer le cours de sa saison et sa vie. Tiré de l’épave par ses compagnons de route, il souffrirait de lésions mortelles de ses poumons et de brûlures qui le laisseraient gravement marqué. Il est miraculeusement revenu dans le cockpit trois courses plus tard et a poussé James Hunt jusqu’au bout dans sa bataille pour le championnat.
Ferrari 312T2
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Photo par: Giorgio Piola
Lauda est revenu sur la plus haute marche en 1977, remportant le championnat et se combinant à nouveau avec le 312T2 pour réaliser trois victoires et sept podiums.
Brabham BT46
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Décidant de quitter Ferrari, Lauda rejoint Brabham pour la saison 1978, mais avec l’équipe propulsée par le moteur Alfa Romeo flat-12, son utilisation de l’effet de sol est limitée.
Brabham BT46B
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Photo par: Giorgio Piola
Le Brabham BT46B ou fan car comme il était plus largement connu, s’est révélé non seulement controversé mais dévastateur entre les mains de Lauda lors de son seul et unique Grand Prix. Il a remporté le GP de Suède, prenant le drapeau à damier 34 secondes devant son plus proche rival, Riccardo Patrese.
McLaren MP4-1
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Photo par: Giorgio Piola
Ayant pris sa retraite du sport avec deux courses à disputer en 1979, il a été cajolé de sa retraite par Ron Dennis pour la saison 1982 pour associer John Watson à la tenue revitalisée de McLaren et a réussi à remporter deux victoires.
McLaren MP4-2
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Photo par: Giorgio Piola
1983 s’est avérée être une année de transition, avec McLaren passant du DFV V8 à un V6 à double turbo badgé TAG qui alimenterait finalement le MP4-2. Désormais associé à Alain Prost, le duo aurait la bataille de titre la plus proche de l’histoire de la F1 en 1984, décidée par un demi-point seulement en faveur de Lauda. Le MP4-2 avait été la classe du peloton avec seulement quatre victoires non attribuées à un pilote McLaren et tandis que Prost avait sept victoires et Lauda seulement cinq, l’Autrichien avait été plus cohérent au cours de la saison, ramassant quatre autres finitions place seconnd.
