Une équipe de défenseurs de l’environnement bloqués dans l’un des endroits les plus reculés du monde a regagné le Royaume-Uni après avoir parcouru près de 2 000 milles et embarqué sur un vol militaire.
Le groupe de 12 membres de la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) travaillait sur l’île Gough, une île isolée de l’Atlantique Sud qui fait partie du territoire britannique d’outre-mer Tristan da Cunha.
Ils sont arrivés sur l’île en février dans le cadre d’un projet visant à sauver les oiseaux marins en danger des souris géantes envahissantes.
Le groupe de 12 était du RSPB
Mais quand le coronavirus la pandémie s’est intensifiée, l’équipe a rapidement réalisé qu’elle devait rentrer chez elle – et ses options étaient limitées.
L’île est à environ 1700 miles à l’ouest du Cap et les frontières des pays les plus proches se fermaient rapidement.
En fin de compte, la meilleure option de l’équipe était un voyage de 12 jours sur leur yacht – l’ESV Evohe – jusqu’à l’île de l’Ascension, à quelque 1 969 milles marins sur une mer agitée.
Île de l’Ascension, où le groupe a navigué. Fichier photo
Kate Lawrence, qui faisait partie du groupe RSPB et vit en Nouvelle-Zélande, a déclaré: « Naviguer dans ce bateau pendant 12 jours, en regardant l’océan bleu sans fin autour de moi, a fait que le monde se sentait assez grand, contrairement à la facilité de l’air précédente les voyages et la propagation rapide de COVID-19, qui fait que le monde semble si petit. «
Lorsque le groupe est arrivé sur l’île de l’Ascension, il a été embarqué pour le prochain vol de la Royal Air Force (RAF) vers la base aérienne britannique de Brize Norton.
Le vol avait visité l’île pour livrer des fournitures essentielles.
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Le Foreign Office et la RAF ont tous deux participé au rapatriement de l’équipe.
L’administrateur de Tristan da Cunha, Fiona Kilpatrick, a déclaré que c’était une « opération complexe » et avait impliqué du personnel de trois territoires britanniques d’outre-mer, ainsi que des équipes en Afrique du Sud, à Vienne et à Londres.
La RSPB espère retourner sur l’île l’année prochaine, si les conditions le permettent, pour aider à sauver des oiseaux marins rares tels que l’albatros de Tristan, en danger critique d’extinction.
Les oiseaux sont menacés après que des gens ont introduit par inadvertance des souris géantes sur l’île.
Les souris mangent des poussins, tuant plus de deux millions d’oiseaux sur le site du patrimoine mondial chaque année.
