Johnson était à moins d’un demi-tour de remporter l’étape 1 lors du retour de course de NASCAR à Darlington Speedway, dans le Real Heroes 400, quand il s’est écrasé à l’arrière de la Ford de Chris Buescher et a fait tourner sa Hendrick Motorsports Chevy dans le mur. Après avoir été vérifié au centre médical, Johnson a déclaré: « Mon Dieu, ce que je ferais pour récupérer ce coin pour le refaire. »
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S’exprimant sur l’émission NASCAR America at Home de NBC, Earnhardt pense que le septuple champion Johnson n’a plus qu’à « revenir un peu » pour redevenir vainqueur. La dernière des 83 victoires remportées par Johnson Cup a eu lieu à Douvres en 2017.
Il a dit: «S’il peut nettoyer ces erreurs mentales, le rappeler un peu, avoir confiance en sa voiture pour la durée de la course et organiser les courses, il gagnera non seulement des courses mais aura une réelle opportunité de jouer un rôle dans les séries éliminatoires plus tard dans la saison. «
Son collègue analyste, l’ancien champion en chef de l’équipage, Steve Letarte, était d’accord avec le point de vue de Junior et pense que Johnson – qui en est à sa dernière année de compétition à temps plein en Coupe – essaie tout simplement trop.
« Quand vous obtenez une star qui est en crise, ils essaient presque trop dur … c’était Jimmie Johnson, essayant trop fort avec un tour pour aller dans une étape », a déclaré Letarte. « Il n’a gagné qu’une poignée d’étapes depuis le début des courses par étapes … Jimmie était le gars quand nous l’avons pourchassé qui n’a jamais commis d’erreurs. Vous deviez le battre. Il ne s’est pas battu.
«Ce que Jimmie Johnson a fait, c’est éliminer ses chances dans la première étape. Ce n’est pas très Jimmie Johnson-esque.
«Ce que j’ai vu jusqu’à cette erreur, c’est une équipe et un pilote qui peuvent gagner une course. La question était, peut-il gagner une course dans cette dernière année? D’après ce que j’ai vu, ce serait «oui». »
