C’est officiel; Supercars revient.
La série australienne a présenté son calendrier 2020 révisé, qui se poursuivra jusqu’aux 12 heures de 2021 à Bathurst en février prochain.
Deux événements marquants – Gold Coast et Newcastle – ont été supprimés, tandis que le Townsville 400 a, de façon quelque peu surprenante, été retenu comme le seul circuit de rue.
Il y a aussi un plan ambitieux pour aller à l’étranger, avec un voyage en Nouvelle-Zélande prévu pour janvier.
Les frontières seront-elles ouvertes d’ici là? Y aura-t-il des fans lors des courses? Combien d’enduros y aura-t-il? Et les 12 heures de Bathurst?
Voici les questions brûlantes révélées par le calendrier 2020 révisé.
Quand les fans seront-ils autorisés à assister aux courses?
En l’état, tous les événements sont officiellement réservés à la télévision. Mais dès que cela peut changer, cela changera – et cela pourrait ne pas prendre longtemps.
Même pour le prochain événement à Sydney Motorsport Park, un plan de stationnement incitatif est en cours d’élaboration qui permettrait aux spectateurs de garer leur voiture à côté du circuit pour regarder la course.
Que cela se fasse ou non dépendra des restrictions en place en Nouvelle-Galles du Sud à la fin du mois prochain.
Darwin semble prometteur en ce qui concerne une foule basée dans le Territoire du Nord ayant actuellement les restrictions les plus détendues à l’intérieur de ses frontières.
Townsville, quant à lui, ne dépend pas de la possibilité de laisser passer les gens – mais le PDG de Supercars, Sean Seamer, est convaincu que cela sera possible.
« Townsville est une partie vraiment importante, et en fait, l’Australie régionale, est une partie vraiment importante de qui nous sommes en tant que sport », a-t-il déclaré.
« Nous pensons que nous nous sommes donné suffisamment de temps pour que cette course soit retardée jusqu’à la fin du mois d’août, afin de pouvoir travailler avec le gouvernement sur les restrictions et faire de la course là-haut. »
« Cela pourrait aller de l’avant sans foule, mais nous sommes excités par la trajectoire de la façon dont les choses progressent et la façon dont les restrictions se relâchent et nous espérons avoir des gens là-bas. »
Quant au Bathurst 1000, les Supercars n’espèrent pas seulement avoir une foule. Il espère que ses campings seront également opérationnels. Il en va de même pour Winton, un autre événement populaire pour les campeurs.
« Nous sommes soutenus par les conversations que nous avons avec les gouvernements des États et nous sommes ravis que Winton et Bathurst voient la deuxième étape et la possibilité d’ouvrir les terrains de camping », a ajouté Seamer.
« Nous allons donc travailler avec les deux gouvernements de ces États sur des plans de camping pour ces événements. »
Y a-t-il un risque de nouveaux reports / annulations?
Malgré l’incertitude persistante concernant la pandémie en Australie, en particulier à l’approche de l’hiver, Supercars est convaincue qu’aucune peau de banane ne pourrait déclencher le nouveau calendrier.
« Non, nous avons travaillé en collaboration avec le gouvernement et chaque État, État par État, comme tous les sports », a déclaré Seamer lorsqu’on lui a demandé s’il y avait le moindre doute quant à la reprise de la saison.
«Nous sommes convaincus que nos protocoles de redémarrage sont conformes aux recommandations du gouvernement, de l’État et des médecins. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec Motorsport Australia pour élaborer des protocoles afin de nous donner un haut niveau de confiance, sinon nous ne serions pas annonçant le calendrier aujourd’hui. «
D’autres courses pourraient-elles être ajoutées pour revenir aux 14 manches complètes?
Les supercars ne l’excluent certainement pas.
« La première chose que je dirais, c’est que ce programme est susceptible de changer, alors ne vous attardez pas sur le nombre de tours qui sont présentés ici », a expliqué Seamer.
« Il s’agit d’un enjeu fixe sur le terrain sur lequel nous pouvons maintenant avancer, et nous devons tous être flexibles sur le nombre de courses que nous pouvons et ne pouvons pas faire au cours des huit prochains mois. Ce n’est pas différent de tout autre sport. »
Et le voyage en Nouvelle-Zélande?
La confiance dans le calendrier proposé pour l’avenir comprend le voyage à travers le fossé, les Supercars travaillant sur des conseils selon lesquels les frontières entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande seront ouvertes d’ici janvier.
« Tout le monde aurait vu qu’il y a eu une plus grande intégration entre le gouvernement néo-zélandais et le gouvernement australien plus largement au cours du mois dernier », a déclaré Seamer.
« Il est clairement prioritaire d’ouvrir à nouveau cette frontière et de travailler en tant que partenaires trans-Tasman. Et cela se poursuit jusqu’à la date de l’événement.
« Nous sommes convaincus que sur la base de tous les conseils que nous obtenons, ce n’est pas que la date sera réalisable. »
Le lieu de la course est cependant moins clair. Il reste à déterminer si l’événement revient dans sa maison traditionnelle à Pukekohe, étant donné qu’il n’y a maintenant aucun problème de jour férié, ou Hampton Downs accueille Supercars pour la première fois après tout.
Y aura-t-il des courses nocturnes?
Peu probable. Dans l’état actuel des choses, les deux courses de nuit proposées à Sydney et à Perth ont été reprogrammées comme des événements de jour.
Combien de courses d’enduros y aura-t-il?
Cela reste à confirmer. Selon l’horaire révisé, chaque ronde est de deux jours à l’exception du Bathurst 1000 de quatre jours et du Bathurst 12 Hour de trois jours.
Cela ajoute du poids à la spéculation du paddock selon laquelle Bathurst sera la seule course longue distance à deux pilotes cette saison.
Seamer est cependant convaincu qu’une coupe d’enduro d’une certaine forme ira de l’avant.
« Oui bien sûr », at-il dit. « [But] il serait trop tôt pour spéculer sur les derniers détails. «
C’est la même approche pour toutes les manches, avec des formats spécifiques, y compris les distances de course et s’il y aura des arrêts aux stands ou non encore verrouillés.
« La chose clé que nous voulions faire était d’obtenir la bonne séquence des tournées, d’obtenir le bon emplacement des tournées, et nous avancerons sur les détails concernant les formats au cours des prochaines semaines », a ajouté Seamer.
« Nous devons tous sortir des sentiers battus. »
Pourquoi les courses Gold Coast et Newcastle ont-elles été annulées?
Alors que les événements exclusivement télévisés ont un certain niveau de viabilité sur les circuits permanents, les courses de rue allaient toujours être une lutte sans la garantie qu’il y aurait des clochards sur les sièges.
Ce n’est pas seulement des finances non plus. Pour commencer, une construction perturbatrice du circuit du centre-ville est difficile à vendre aux résidents s’ils ne peuvent même pas aller à la course. De plus, il est plus difficile de former une «bulle» conforme aux réglementations sanitaires dans un lieu temporaire.
« Ce sont des événements marquants pour les Supercars », a déclaré Seamer.
« Nous avons travaillé avec nos partenaires dans les gouvernements des États et locaux, et au cours des deux dernières semaines, et les discussions que nous avons eues, nous avons pris la décision de les exclure du reste de ce calendrier pour diverses raisons. – nonobstant les perturbations que les habitants de ces villes ont déjà traversées à travers cette crise COVID-19. «
Townsville est légèrement différent en ce qui concerne les perturbations et l’hygiène, car il s’agit d’un circuit hybride de parcs.
Y aura-t-il encore une heure de Bathurst?
Le plan actuel prévoit que les 12 heures de Bathurst et la finale de la saison des Supercars aient lieu à Mount Panorama le même week-end.
Mais, et c’est un gros problème, le sort de l’ouvreur de l’Intercontinental GT Challenge pour 2021 dépend de l’ouverture de ses frontières en Australie en février prochain.
« Cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas d’événement GT en quelque sorte ce week-end », a déclaré Seamer.
«Nous travaillerons avec SRO et les concurrents pour mieux comprendre à quoi pourrait ressembler un champ à mesure que nous approchons de la date.
« S’il doit être [a Supercars standalone event], ce sera. »
