Qu’est-ce qui constitue un alpha dans une équipe de Formule 1? Comme dans la nature, c’est l’individu qui montre la plus grande force et agressivité, qui maintient la position la plus forte au sein d’un groupe. La clé pour qu’un individu reste au sommet n’est pas seulement de battre le rival (coéquipier) mais aussi de forger de solides alliances dans le peloton (l’équipe).
En ce qui concerne les équipes des Big Three en F1 2021, les alphas devraient être: Lewis Hamilton chez Mercedes, Max Verstappen chez Red Bull et Charles Leclerc chez Ferrari. À moins qu’il n’y ait plus de changement à venir, le challenger sur leurs trônes sera respectivement Valtteri Bottas, Alexander Albon et Carlos Sainz.
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En prenant d’abord le nouveau garçon Ferrari, j’ai été plus que peu intrigué par ce que le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, avait à dire sur le sujet aujourd’hui lors de la conférence Motor Valley Fest en Italie. Tout d’abord, il a discuté de la raison de la sortie de Vettel – qui semble que l’Allemand n’aimait pas l’idée d’un rôle numéro deux – puis est passé à ce qui était derrière la signature de Sainz …
«Au cours des dernières semaines, le monde a changé, non seulement d’un point de vue économique mais aussi d’un point de vue technique et sportif[ing] point de vue », a déclaré Binotto. «Il y a des défis à venir et des obstacles qui vont être difficiles. Nous jetons les bases de notre avenir. Nous voulons avoir une perspective spécifique. Nous avons discuté avec Sebastian et nous avons découvert que nous ne partagions pas les mêmes objectifs – des objectifs à court ou à long terme.
«Sainz est un excellent ajout. Il est très intelligent, très jeune. Mais il a participé à cinq saisons dans le passé, c’est un pilote solide et fiable qui a marqué de nombreux points de championnat dans les courses, et je crois que pour nous, c’est un excellent pilote à associer au pur talent de Charles, afin qu’il puisse grandir et gagner. «
J’ai lu cette dernière ligne de deux façons. De la façon dont je suis à peu près certain que c’était voulu, Binotto dit que Sainz peut grandir et gagner avec l’équipe, et bien sûr, il l’a signé pour réussir, alors que Ferrari poursuit le Championnat des constructeurs après une telle domination de Mercedes ère.
Mais ne pourriez-vous pas également y lire que Carlos, «fiable» et ponctuel, doit être «jumelé au pur talent» de Leclerc? Alors peut-être que c’est Charles qui « peut grandir et gagner » (championnats)?
Charles Leclerc, Ferrari SF90, dirige Sebastian Vettel, Ferrari SF90, Alexander Albon, Red Bull RB15 et Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34
Photo par: Sam Bloxham / Motorsport Images
Charles Leclerc, Ferrari, Carlos Sainz Jr., McLaren et George Russell, Williams
Photo par: Simon Galloway / Motorsport Images
Je crois beaucoup aux capacités de Sainz. Il est rapide, avec un excellent dossier de qualification contre ceux avec qui il a été jumelé à Toro Rosso – qui comprend Verstappen. Il est constant et a accumulé 267 points en 102 départs. Il a été le meilleur des autres l’an dernier et mérite totalement sa chance dans une grande équipe. J’ai été un peu déçu de sa saison avec Renault, mais je pense qu’il a très bien rebondi avec McLaren en 2019. Pour Ferrari, il était un choix évident pour ’21.
Mais n’oublions pas une chose: lorsque cette saison commencera, Vettel sera l’ex-alpha blessé de Ferrari. Combien de combat lui restera-t-il quand nous reviendrons sur les circuits? Va-t-il monter une autre offre pour être le meilleur chien? Ou rouler et passer une journée de chien le dimanche après-midi? En repensant à sa sauvagerie Multi-21, est-il câblé pour jouer au jeu d’équipe?
En 2021, je ne vois aucune confrontation alpha immédiate au-delà du flux et du reflux naturel des pouvoirs des conducteurs. Hamilton est le plus âgé en termes d’années, mais a montré peu de signes de faiblesse pour Bottas de le déposer. Il faudra un énorme bond pour qu’Albon atteigne le niveau de Verstappen – et, comme toujours chez Red Bull Racing, il n’est qu’à une séquence de courses médiocres loin d’être renvoyé …
Si Leclerc donne le coup d’envoi à Ferrari comme vous vous y attendez et va plus loin dans son cœur comme il l’a fait à Monza l’année dernière, cela va prendre un effort herculéen de Sainz pour être autre chose que son numéro deux à son arrivée. À moins qu’il n’y ait une fusion de Leclerc inspirée de Vettel.
Vous pouvez être sûr que Carlos surveillera cela comme un faucon!
Charles Leclerc, Ferrari, Sebastian Vettel, Ferrari et Carlos Sainz, McLaren
Photo par: Mark Sutton / Motorsport Images
