Après avoir annoncé mardi que Vettel quitterait l’équipe à la fin de la saison, Ferrari a rapidement agi pour conclure un accord avec Sainz en remplacement.
Ferrari a publié un communiqué jeudi matin confirmant que Sainz rejoindrait l’équipe de McLaren pour la saison 2021, en partenariat avec Charles Leclerc.
Ferrari a déclaré que Sainz avait signé un accord de deux ans.
« Je suis très heureux de conduire pour la Scuderia Ferrari en 2021 et je suis enthousiasmé par mon avenir avec l’équipe », a déclaré Sainz. « J’ai encore une année importante à venir avec McLaren Racing et j’ai vraiment hâte de recommencer à courir avec eux cette saison. »
« Je suis heureux d’annoncer que Carlos rejoindra la Scuderia Ferrari à partir du championnat 2021 », a déclaré le directeur de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto.
« Avec cinq saisons déjà derrière lui, Carlos s’est révélé très talentueux et a montré qu’il avait la capacité technique et les bons attributs pour faire de lui un partenaire idéal pour notre famille.
« Nous avons entamé un nouveau cycle dans le but de remonter au sommet de la Formule 1. Ce sera un long voyage, non sans difficultés, compte tenu notamment de la situation financière et réglementaire actuelle, qui subit un changement soudain et exigera que ce défi soit abordé différemment du passé récent.
« Nous pensons qu’un pilote associé au talent et à la personnalité de Charles et Carlos, le plus jeune des cinquante dernières années de la Scuderia, sera la meilleure combinaison possible pour nous aider à atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés. »
McLaren a confirmé plus tôt dans la journée que Sainz quitterait l’équipe à la fin de l’année après la signature de Daniel Ricciardo, dont le départ de Renault a également été confirmé dans une vague d’annonces.
Sainz a été l’une des vedettes de la saison 2019 en terminant sixième du championnat McLaren, marquant le premier podium de l’équipe en près de six ans lors du Grand Prix du Brésil.
McLaren avait déjà entamé des pourparlers avec Sainz sur un nouveau contrat au-delà de 2020 alors qu’il entrait dans la deuxième année de son contrat de deux ans, mais les négociations n’avaient pas avancé suffisamment tard pour repousser l’intérêt de Ferrari.
Il s’agit du dernier grand pas pour Sainz dans une carrière en F1 qui s’est accélérée rapidement au cours des trois dernières années depuis son départ de Toro Rosso.
Promu en F1 aux côtés de son compatriote Red Bull junior Max Verstappen en 2015, Sainz a passé près de trois saisons avec Toro Rosso avant de rejoindre Renault avec quatre courses à disputer lors de la campagne 2017.
L’accord de Renault pour signer Ricciardo a laissé Sainz sans chauffeur pour 2019, seulement pour McLaren pour ramasser l’Espagnol avec un contrat de deux ans.
Sainz s’est rapidement adapté à la vie avec McLaren, forgeant une bonne relation hors piste avec son coéquipier recrue Lando Norris, et a été en mesure de diriger l’équipe sur la piste alors qu’il enregistrait son meilleur classement de championnat des constructeurs depuis 2012.
Alors que les pourparlers se sont interrompus avec Vettel, Ferrari a rapidement identifié Sainz comme le pilote avec lequel il voulait s’associer à Leclerc pour l’avenir, permettant l’annonce de l’accord juste 48 heures après que le départ de Vettel a été officialisé.
