Il aurait été naturel de s’attendre à ce que le champagne soit débouché au bureau de l’ADAC après l’annonce par Audi qu’il quittera le DTM après la saison en cours. Après tout, si vous considérez comment le DTM a traité d’autres séries, y compris les championnats ADAC dans le passé, vous penseriez que l’ADAC a des raisons de célébrer.
Cependant, les choses ne sont pas aussi simples qu’elles le paraissent. Jetons un regard réaliste sur la situation.
Dans le sillage du retrait d’Audi, il reste possible que le DTM disparaisse de la scène en 2021, du moins pour le moment. Cependant, un tel changement drastique aurait non seulement un impact négatif sur le promoteur de série ITR, mais également une préoccupation chez ADAC.
Des changements brusques et de grande ampleur dans l’équilibre des pouvoirs comportent des risques incalculables – c’est pourquoi ils doivent être évités autant que possible. Mais dans la situation actuelle, l’ADAC ne peut pas faire grand-chose. Il devra peut-être accepter un paysage complètement changé dans le sport automobile allemand.
Pour faire simple, en cas de disparition du DTM, la série GT Masters reprendra le manteau de la série leader en Allemagne, qu’elle le veuille ou non.
Pas une répétition de 1996
Bernd Schneider, AMG-Mercedes C-Klasse
Photo par: HOCH ZWEI
Initialement, la chute du DTM peut sembler une nouvelle positive pour son rival direct ADAC. Après tout, l’intérêt du public pour les GT Masters augmenterait considérablement en l’absence d’une alternative. De plus, l’ADAC connaît déjà cette situation depuis les années 1990, lorsque sa Super Tourenwagen Cup (STW) offrait un substitut au DTM classique après l’arrêt de ce dernier.
Mais un examen plus approfondi de la situation montre que la disparition hypothétique du DTM pourrait causer des problèmes à l’ADAC. Avec le DTM disparu, la fédération devrait assumer seule la responsabilité d’empêcher le sport automobile traditionnel en Allemagne de tomber dans l’oubli.
Hormis les GT Masters, il n’y aura pas d’autre alternative de haut niveau pour les fans allemands de sport automobile. Bien sûr, il y a la NES (anciennement connue sous le nom de VLN), mais sa concentration totale sur le Nurburgring Nordschleife en fait une catégorie de niche.
L’ADAC devra également s’assurer que les fans migrent du DTM vers les GT Masters au lieu de tourner complètement le dos au sport automobile. Aussi forte que sa croissance ait été dans le passé, 30 000 spectateurs au bord de la piste ne sont tout simplement pas suffisants pour maintenir la pertinence du sport automobile national en Allemagne.
Il y a aussi la question des voitures impliquées. Certes, la rétrogradation de la Classe 1 à la GT3 n’est pas aussi abrupte que le passage de l’ancien DTM au Super Touring. Les voitures GT3 sont de puissantes machines de course et offriraient un niveau de spectacle similaire à celui de la classe un, facilitant ainsi la transition des fans du DTM au GT Masters.
Mais encore une fois, la situation n’est pas aussi simple qu’elle apparaît de l’extérieur. STW était autant une catégorie de tourisme que le DTM à l’époque, mais GT Masters est une série de courses de voitures de sport avec ses propres règles et principes (laissez la discussion sur la question de savoir si les voitures DTM actuelles sont vraiment des voitures de tourisme pour une autre fois) .
Les fans inconditionnels du DTM devraient être convaincus du bien-fondé des courses comportant l’équilibre des performances, les fenêtres d’arrêt aux stands, les changements de pilotes et le succès du ballast.
Le prestige attaché au DTM
Jake Dennis, R-Motorsport
Photo par: Mario Bartkowiak
Avouons-le, une grande partie de l’attrait du DTM vient de l’implication des géants automobiles allemands. La présence même des poids lourds Mercedes, BMW et Audi a attiré des dizaines de milliers de fans sur les pistes de course et a attiré des millions d’autres personnes pour regarder l’action sur leurs téléviseurs.
Bien sûr, ce n’est pas un phénomène qui se limite à la course automobile; les fans ont toujours été attirés par les meilleures équipes et les joueurs de tous les sports. Par exemple, une égalité entre la Ligue des champions du Real Madrid et du Bayern Munich attirera toujours plus d’attention qu’un match Borussia Monchengladbach-FC Valence, même si ce dernier match offre un concours plus excitant.
En Allemagne, ce phénomène est plus prononcé qu’ailleurs. Contrairement au Royaume-Uni, où des milliers de fans affluent vers les courses de clubs comme s’il s’agissait de championnats du monde, les fans de sport automobile allemands n’apprécient généralement pas l’idée d’assister à des courses moins prestigieuses.
À cet égard, avec GT Masters, vous avez une série qui ne dépend pas du tout des fabricants. Au lieu de cela, les équipes privées jouent un rôle crucial dans la gestion de la série, ce qui convient très bien aux fans hardcore qui composent son public.
Les fans occasionnels ne se soucient pas vraiment de savoir si le fabricant a une entrée en usine ou non, tant que leur marque préférée est toujours en tête. Et ce sont précisément les fans que l’ADAC doit cibler si le GT Masters continue de remplacer un DTM défunt comme la série de course numéro un en Allemagne. Il n’est guère possible pour l’ADAC de convertir tous les fans de DTM, mais il doit espérer en attirer une grande partie pour maintenir le sport automobile national en vie en Allemagne.
Dans un scénario idéal, les GT Masters pourraient être officiellement présentés aux téléspectateurs DTM lors de la finale de la saison à Hockenheim plus tard cette année, si le sort de la série ITR devait être scellé d’ici là.
«Allez ici à l’avenir. Ceci est votre nouvelle maison. Vous ne serez pas déçu ici », pourrait être le message pour des dizaines de milliers de fans qui se réuniraient pour la dernière course DTM dans un avenir prévisible. Un tel événement pourrait également comporter des démonstrations ou peut-être même une course d’exposition pour donner aux fans de DTM un avant-goût de la série basée sur GT3.
Inondation de personnel DTM sans emploi
Jonathan Aberdein, Audi Sport Team WRT, Audi RS 5 DTM
Photo par: Gruppe C GmbH
Alors que le pire des scénarios pour GT Masters serait de ne pas tirer parti des fans de DTM qui ont besoin d’une nouvelle maison, il y a un autre danger auquel l’ADAC doit se préparer.
Avec la dissolution probable des équipes Audi DTM (et probablement des tenues affiliées à BMW), beaucoup de leur personnel devra chercher du travail ailleurs. En effet, en raison de la crise des coronavirus, les constructeurs ne pourront pas transférer ces employés de leurs départements de sport automobile vers d’autres secteurs de l’entreprise aussi facilement qu’ils l’auraient pu en temps normal.
Certains d’entre eux finiront inévitablement par inonder la série GT Masters beaucoup plus petite. Si un tel scénario entraînerait une augmentation du professionnalisme, il augmenterait également inévitablement le coût de la compétition, ce qui était déjà en augmentation constante bien avant que les réalités des problèmes actuels du DTM ne se révèlent.
L’augmentation des coûts est un problème que l’ADAC doit avoir à son ordre du jour pour maintenir la bonne santé de la série GT Masters. Mais en raison de la pandémie, la première priorité de l’ADAC est simplement de lancer la saison 2020, ce qui lui laisse peu de temps pour envisager différents scénarios pour 2021.
Compte tenu de tout ce qui précède, l’ADAC espère peut-être secrètement que le DTM sera en mesure d’assurer sa survie. Comme quelqu’un de l’ADAC me l’a dit: « Tout au long de son histoire, le DTM a toujours eu une très forte volonté de survivre. »
Marco Wittmann, BMW Team RMG, BMW M4 DTM
Photo par: BMW AG
