Alors que la pandémie de COVID-19 a forcé l’annulation des 10 premières courses de la saison 2020, la F1 formule des plans pour lancer la campagne en Autriche début juillet.
Cela marquerait un retour à l’action pour les pilotes de F1 sept mois depuis la finale 2019 à Abu Dhabi, seulement interrompue par six jours de tests de pré-saison en février.
Bien que certains pilotes aient minimisé le temps qu’il leur faudra pour reprendre le rythme de la course malgré la pause prolongée, Russell estime qu’il est inévitable qu’une certaine rouille se soit installée.
Le jeune britannique estime que cela pourrait représenter une opportunité pour Williams de profiter des erreurs commises par ses rivaux alors qu’il semble rebondir à partir d’un 2019 sans point.
« Lorsque la saison commence, non seulement nous, les pilotes, mais aussi les ingénieurs et les mécaniciens, vous avez tous un peu le rythme, vous avez course après course après course », a déclaré Russell dans une interview sur Sky Sports F1.
«Tout le monde en Formule 1 est de toute façon le meilleur des meilleurs. Je ne parle pas seulement de chauffeurs, je parle dans son ensemble, et après avoir autant de temps, au moment où nous reviendrons, je pense que tout le monde va être très rouillé.
«Les gens feront des erreurs, les conducteurs feront des erreurs, les ingénieurs, les mécaniciens, tout le monde le fera. Je pense qu’il est très important de s’assurer que nous essayons de capitaliser sur ces moments.
« Pour les gens qui ne vont pas gagner des courses ou marquer des points, il y aura une grande opportunité, ou la plus grande opportunité d’obtenir un bon résultat au début de l’année quand les gens font ces erreurs. »
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Russell a déclaré qu’il ne semblait pas naturel qu’un sportif soit hors de combat depuis si longtemps, mais il a essayé de rester vigilant en s’entraînant régulièrement avec son physio, qui vivait avec sa famille au Royaume-Uni.
Son coéquipier Nicholas Latifi a convenu qu’il serait difficile pour l’ensemble du paddock de reprendre la routine, mais a souligné qu’il avait lui aussi travaillé dur pour se préparer à ses débuts en F1.
« Il y aura beaucoup de rouille sous tous les aspects, des pilotes, des mécaniciens, des équipes », a déclaré Latifi.
« Je pense que les fans oublient souvent que du côté opérationnel, il y a tellement de procédures et de choses qui doivent fonctionner sans problème. Lorsque vous êtes hors du rythme depuis si longtemps, il sera un peu difficile de vous y remettre.
«Les tests d’hiver sont l’une des plus grandes opportunités pour eux de résoudre tous ces problèmes, en particulier pour nous, les pilotes. Ils doivent reprendre le rythme après une pause hivernale.
«Maintenant, nous avons à peu près une pré-saison prolongée. Je ne le traite vraiment pas comme des vacances, c’est juste un camp d’entraînement de pré-saison plus long, disons.
« C’est bizarre de ne pas savoir quand nous allons reprendre la course. Nous nous entraînons toujours, nous sommes toujours prêts au cas où nous irions courir dans quelques semaines maintenant. C’est évidemment ce facteur inconnu, il suffit de rester précis. «
