L’opération soutenue par l’Asie avec une base au Royaume-Uni a annoncé son intention de devenir un nouvel entrant en F1 à la fin de l’été dernier.
Ses espoirs de rejoindre le championnat du monde en 2021, alors que les nouvelles règles devaient initialement commencer, ont été contrecarrés par l’annonce par le directeur général de la F1, Ross Brawn, en août dernier, que les candidats potentiels devraient attendre 2022 au plus tôt.
Le patron de Panthera Team Asia, Benjamin Durand, a déclaré à Motorsport.com que ce retard et la crise sanitaire mondiale qui avait suivi n’avaient pas mis fin aux efforts de l’organisation pour pénétrer en F1.
« Les montagnes russes ont été assez lourdes, mais nous sommes toujours en vie – le projet n’est pas terminé », a-t-il déclaré.
« Nous visions déjà 2022 avant le début de la crise actuelle et nous cherchons toujours une solution.
« Nous avons eu un groupe de personnes travaillant sur la voiture, effectuant des travaux préliminaires sur le côté aérodynamique, et continuons de travailler avec les investisseurs. »
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Durand, qui dirigeait auparavant l’équipe de voitures de sport basée en France du concurrent russe SMP Racing, a souligné que l’incertitude sur l’avenir de la F1 signifiait que les plans de Panthera restaient fluides.
« Nous attendons de voir ce qui se passera avec la F1 avant d’en dire plus », a-t-il déclaré. « Les gens parlent de la possibilité de pouvoir acheter une voiture [from another team], nous devrons donc attendre et voir ce qui se passe. «
Durand a révélé que Panthera avait la base d’un accord pour la fourniture d’un moteur et d’autres pièces avec un fabricant au début de cette année avant la pandémie de COVID-19.
Si l’équipe était en mesure de monter un projet complet, elle pourrait profiter du nouveau plafond de coûts F1 qui devrait entrer en vigueur la saison prochaine.
Mais il est entendu que la F1 n’a pas encore eu de discussions officielles avec des équipes potentielles sur la possibilité de rejoindre la grille pour la saison 2022.
La F1 a déclaré dans un communiqué en octobre dernier qu’il n’y avait eu « aucune discussion sérieuse avec des personnes ou des sociétés concernant l’admission d’une nouvelle équipe » suite à l’intérêt de Panthera et d’une équipe espagnole liée à Campos Racing.
Toute nouvelle équipe potentielle devrait passer par un processus d’appel d’offres supervisé par la FIA si elle devait rejoindre la grille.
Un appel d’offres portant sur de nouvelles équipes F1 potentielles a été lancé pour la dernière fois en 2015, mais les deux propositions reçues n’ont pas été jugées conformes aux critères requis par la FIA.
