La police a arrêté 101 suspects et récupéré des milliers de trésors d’art volés dans le cadre d’une enquête mondiale sur des gangs criminels.
L’opération dans 103 pays a permis de découvrir des objets volés dans des musées et pillés dans des sites archéologiques.
Les articles récupérés comprennent des peintures, des céramiques, des bijoux anciens, des figurines en or, des armes et des pièces historiques, dont beaucoup proviennent de pays déchirés par la guerre, certains sans prix.
Des fouilles à Bogota ont permis de découvrir 242 objets volés
Il s’agissait de la plus importante saisie de ce type dans l’histoire de la Colombie
Au cours d’une série de descentes, les enquêteurs ont également saisi plus d’une centaine de détecteurs de métaux.
La UK Border Force a été impliquée dans la saisie de pots et de tablettes d’argile qui auraient été fabriqués dans l’ancienne Mésopotamie.
Ils ont été interceptés à l’aéroport d’Heathrow alors qu’ils se rendaient de Bahreïn à un acheteur britannique privé qui avait probablement payé des milliers de livres aux criminels.
Cependant, le British Museum a prouvé qu’ils étaient des faux sans valeur.
Le secrétaire général d’Interpol, Jurgen Stock, a déclaré: « Le nombre d’arrestations et d’objets montre l’ampleur et la portée mondiale du commerce illicite des objets culturels, où chaque pays au riche patrimoine est une cible potentielle.
« Si vous prenez ensuite les sommes d’argent importantes impliquées et le secret des transactions, cela présente également des opportunités de blanchiment d’argent et de fraude ainsi que de financement des réseaux du crime organisé. »
En Argentine, la police a saisi 2 500 anciennes pièces de monnaie mises en vente en ligne, la plus importante récupération jamais réalisée. Dans une opération similaire, la police lettone a récupéré 1 375 pièces anciennes.
Certains des objets volés retrouvés en Italie
Les douanes afghanes ont saisi 971 objets culturels à l’aéroport de Kaboul au moment où ces objets étaient sur le point de partir pour Istanbul en Turquie.
À l’aéroport principal de Madrid, Barajas, la police espagnole et colombienne a récupéré des objets rares et anciens qui avaient été pillés en Colombie, notamment un masque, des pièces et des figurines en or Tumaco vieux de 2000 ans.
Des céramiques volées ont été récupérées en Espagne
Trois trafiquants ont été arrêtés et des perquisitions à Bogota ont permis de découvrir 242 autres objets volés, la plus importante saisie de l’histoire de la Colombie.
Catherine de Bolle, directrice exécutive d’Europol, a déclaré: « Le crime organisé a de nombreux visages. Le trafic de biens culturels en fait partie. Ce n’est pas une entreprise prestigieuse dirigée par de flamboyants gentlemen faussaires, mais par des réseaux criminels internationaux.
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« Vous ne pouvez pas considérer cela séparément de la lutte contre le trafic de drogues et d’armes. Nous savons que les mêmes groupes sont engagés, car cela génère beaucoup d’argent.
« Étant donné qu’il s’agit d’un phénomène mondial affectant tous les pays de la planète – en tant que source, transit ou destination, il est crucial que les forces de l’ordre travaillent ensemble pour le combattre. »
