Quand la Formule 1 a visité Zandvoort pour la dernière fois

La Formule 1 était un endroit très différent la dernière fois que la station balnéaire de Zandvoort a organisé un grand prix. Niki Lauda, ​​triple champion du monde, était au crépuscule de sa carrière, aux prises avec des étoiles montantes comme Alain Prost et Ayrton Senna. Nelson Piquet était en plein milieu de son illustre carrière en F1, se dirigeant vers une fin difficile de son temps à Brabham.

Pas pour la première fois, l’édition 1985 a été frappée par la pluie samedi, ce qui signifie que la grille a été formée sur la base des heures d’entraînement du vendredi. Il a remis la pole à Piquet dans le Brabham, devant les Williams de Keke Rosberg. Alain Prost de McLaren et le pilote Lotus Ayrton Senna ont partagé la deuxième ligne.

Teo Fabi était un cinquième improbable sur la grille de son Toleman, aux côtés du pilote Renault Patrick Tambay. Nigel Mansell a terminé septième dans la deuxième Williams, tandis que la championne du monde en titre Niki Lauda avait du pain sur la planche à partir de la dixième place dans la McLaren.

Piquet a peut-être profité du lessivage de samedi, mais tout s’est défait au début d’une course sèche dimanche. Le Brésilien a calé son moteur BMW, donnant la tête à Rosberg.

Le Finlandais a réussi à garder un écart raisonnable par rapport à Senna, deuxième, dans les premières étapes, tandis que les McLaren ont grimpé dans la grille et ont rapidement envoyé Toleman de Fabi.

Senna souffrirait alors de problèmes de moteur insignifiants avec sa Lotus-Renault, ce qui a permis à Prost et à Lauda de passer. Pendant ce temps, Fabi s’est retiré avec un roulement de roue arrière défectueux, mettant fin à ses espoirs de résultat de rêve.

La course d’attrition de 70 tours fera bientôt une autre victime. Au 21e tour, Rosberg s’est immobilisé avec un moteur Honda fumant.

Cela semblait être le signe pour Lauda de faire un arrêt au stand pour les pneus neufs. Lauda était coincé derrière son coéquipier McLaren Prost tandis que Senna, qui avait réussi à recommencer, commençait à augmenter la pression.

Avec Prost en tête de Senna, Lauda a rejoint le groupe en huit, mais l’après-midi de l’Autrichien a été rendu beaucoup plus facile par la retraite des deux Renaults.

Après l’arrêt au stand de Senna pour le nouveau caoutchouc, Lauda est revenu au troisième rang. Michele Alboreto de Ferrari a fait une brève apparition en deuxième place, divisant les McLaren avant son arrêt au stand.

Prost était le suivant à la fin du tour 33, mais a subi un arrêt aux stands désastreux et s’est replié derrière Senna mais devant Alboreto.

Cela a laissé un Lauda rusé devant à la mi-course, ce qui a effectivement sapé ses rivaux avant que ce terme ne soit même chose en Formule 1.

Prost a rapidement rattrapé Senna et a passé le Brésilien dans le premier virage au 47e tour, puis a jeté son dévolu sur son coéquipier.

Alors que le Français comblait l’écart avec Lauda, ​​les dizaines de milliers de fans qui envahissent les dunes hollandaises anticipaient avec enthousiasme une confrontation entre un champion du monde du passé et celui du futur.

Sans ordre d’équipe chez McLaren, Lauda s’est assuré de prendre une ligne centrale dans les virages pour bloquer Prost sur la piste étroite de Zandvoort. Prost n’a trouvé aucun chemin et a franchi la ligne deux dixièmes derrière Lauda.

Lauda a remporté sa 25e victoire en carrière, le plaçant sur un pied d’égalité avec Jim Clark. Prost et Senna l’ont rejoint sur le podium, signe certain des choses à venir. Alboreto a terminé quatrième devant Elio de Angelis et Mansell.

Cela prouverait également la dernière victoire de Lauda et son seul podium dans une difficile saison de chant de cygne chez McLaren.

Le Grand Prix des Pays-Bas de 1985 n’était pas seulement le dernier stand de Lauda, ​​mais aussi la dernière course de F1 de Zandvoort.

Bien que des améliorations aient été apportées au circuit à la suite de plusieurs accidents mortels, y compris ceux de Piers Courage et de Roger Williamson, la piste est restée pratiquement inchangée et les possibilités d’amélioration ont été limitées en raison du lotissement adjacent.

Après le départ de la Formule 1, la piste a été effectivement réduite de moitié et réduite à un circuit de club, gardant le premier secteur intact mais en contournant les virages redoutables comme Scheivlak, Tunnel Oost et Bos Uit.

Il faudrait encore une décennie à Zandvoort pour rétablir une partie de son ancienne configuration dans un nouveau circuit international, mais le rêve de la F1 était désormais révolu.

Un retour choc au calendrier de la Formule 1 devait suivre ce week-end, sur le dos de la montée fulgurante du héros local Max Verstappen dans le sport.

Avec la pandémie COVID-19 qui freine le monde du sport, les fans vêtus d’orange devront attendre encore un peu pour gravir leurs dunes préférées.

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