Au moins 38 personnes sont décédées après qu’un incendie s’est déclaré sur un chantier près de la capitale de la Corée du Sud.
Les responsables craignent que des personnes ne soient piégées à l’intérieur de l’entrepôt effondré, qui était en construction à Icheon, au sud de Séoul.
Des centaines de pompiers ont passé plusieurs heures à éteindre l’incendie qui a été l’un des pires du pays ces dernières années.
L’incendie a éclaté dans un entrepôt en construction près de Séoul
Huit membres du personnel sur le site sont soignés pour des blessures graves à l’hôpital, tandis que deux autres ont été légèrement blessés et 30 autres ont réussi à s’échapper.
Au moins une personne n’a pas été retrouvée.
La cause de l’incendie de mercredi après-midi est inconnue, mais les autorités enquêtent sur une explosion potentielle qui s’est déclenchée alors que les travailleurs travaillaient sous terre sur le site.
« Il n’y avait plus du tout de vêtements (sur les travailleurs) », a déclaré Seo Seung-hyun, chef des pompiers d’Icheon.
« Nous supposons qu’un allumage de brouillard d’huile a provoqué une explosion et que la combustion soudaine n’a donné aux travailleurs aucune chance de s’échapper. »
Il a ajouté que les victimes décédées aux autres étages avaient probablement inhalé du gaz toxique et que plus de 400 pompiers et secouristes, ainsi que 120 véhicules, avaient été déployés sur les lieux.
Les gens peuvent toujours être piégés à l’intérieur
Le président sud-coréen Moon Jae-in a déclaré que les responsables devraient utiliser « toutes les ressources disponibles » dans l’opération de recherche et de sauvetage, tandis que le Premier ministre Chung Sye-kyun s’est rendu sur place pour superviser les efforts.
Bien qu’elle soit l’un des pays les plus riches d’Asie, la Corée du Sud a du mal à améliorer les normes de sécurité et à changer les attitudes qui considèrent la sécurité comme moins prioritaire que le progrès économique.
En 2008, Icheon a été le site d’un autre grand incendie, quand 40 personnes sont mortes dans un entrepôt et 46 personnes sont mortes en 2018 lorsqu’un incendie a ravagé un petit hôpital sans arrosage, dans la ville méridionale de Miryang.
