À l’heure actuelle, la course est toujours assise dans son emplacement d’origine du 19 juillet sur le calendrier de la Formule 1 2020, en théorie comme le deuxième événement de l’année après l’Autriche.
Le plan provisoire est que deux courses au Red Bull Ring soient suivies de deux à Silverstone, remplissant juillet et donnant au championnat du monde un bon départ après des mois d’inactivité.
De nombreux éléments doivent encore se mettre en place pour que tout cela se passe, notamment un week-end sans heurts en Autriche qui prouve que le concept de portes fermées peut fonctionner en toute sécurité.
De plus, le personnel de Ferrari, Alfa Romeo, AlphaTauri ainsi que tous ceux qui doivent voyager de l’extérieur du Royaume-Uni devront pouvoir entrer et sortir du pays en toute sécurité.
L’essentiel est que personne ne peut prédire quelle sera la situation du COVID-19 au Royaume-Uni et dans toute l’Europe en juillet.
« Il y a encore beaucoup de détails à travailler », explique Stuart Pringle, le patron de Silverstone.
« Je pense que nous devons être très prudents, et ce n’est pas seulement ce que nous pouvons ou ne pouvons pas faire dans ce pays, c’est comment cela correspond-il à une saison? Parce qu’ils ne voudront pas commencer quelque chose qu’ils peuvent ‘ t conclure.
« Il est clair que tout le monde a la volonté de trouver une solution qui fonctionne. Mais il y a encore du travail à faire. Ce n’est pas un slam dunk. »
L’annonce à huis clos a été une étape importante. Il a évidemment abordé les restrictions du gouvernement britannique, tout en supprimant les considérations marketing et commerciales liées à la vente de billets pour payer les frais d’hébergement F1.
Cela a également permis de gagner du temps. Préparer le site pour un afflux de concurrents et d’officiels est une tâche beaucoup plus simple que de le faire pour une foule d’un week-end complet.
Le délai de préparation des feux verts est beaucoup plus court et moins d’argent doit être dépensé à l’avance pour la location et l’installation des infrastructures temporaires dont l’événement aurait généralement besoin.
«La situation au Royaume-Uni est que nous ne sommes pas légalement autorisés à organiser un événement public», explique Pringle. « Et il ne semble pas que cela va changer de si tôt, et certainement pas dans le délai de planification dont nous avons besoin pour lancer la course.
« Le GP de Grande-Bretagne est le plus grand événement sportif au Royaume-Uni, et bien que nous ayons beaucoup d’infrastructures permanentes, beaucoup de choses temporaires doivent y entrer, et cela prend beaucoup de temps. Donc, le cœur lourd, nous avons dit que nous ne pouvons pas courir le GP britannique devant la foule. «
Il y a quelques semaines, Pringle a clairement indiqué à la F1 qu’il était prêt à organiser la course ou les courses à huis clos.
« Nous avons toujours dit que nous étions prêts à examiner cela, et du point de vue de Silverstone, cela devrait être faisable », note-t-il. « Mais cela dépend totalement de l’endroit où nous nous rendons en tant que pays, des règles en vigueur à l’époque et de ce que le gouvernement a à dire à ce sujet.
« La bonne nouvelle est que le week-end, le département du numérique, de la culture, des médias et du sport a indiqué qu’il allait s’asseoir avec les organismes sportifs et demander aux médecins de voir ce qui pourrait avoir besoin pour que le sport redémarre fermé. des portes.
« Nous faisons partie de ces conversations, avec Motorsport UK, et nous cherchons à voir ce que nous voulons faire, c’est-à-dire avoir le potentiel d’organiser un Grand Prix à huis clos, et comment cela pourrait être réalisé d’une manière conforme avec tous les critères qu’ils fixent.
« En attendant, nous restons en dialogue avec la F1 pour savoir si Silverstone est un lieu approprié pour que l’une de leurs courses européennes se déroule à huis clos, si nous pouvons rencontrer ce bar gouvernemental très important, où qu’il soit, en termes de tests, etcetera. «
Le fardeau logistique a peut-être été allégé par le manque de spectateurs, mais il reste encore beaucoup à faire pour préparer le site pour une course le 19 juillet.
« Ce n’est pas un travail simple, c’est quand même une grosse course. La FIA doit entrer, la piste doit être conforme. »
« Tout cela se déroule dans un contexte où 70% de notre personnel est mis en congé, donc pour le moment nous n’avons pas de personnes dans l’entreprise pour être en mesure de le faire. Si cela doit avoir lieu, alors nous allons besoin de ramener les gens, ce qui sera formidable, rien ne sera meilleur pour le moral au sein de l’entreprise, mais cela nécessite un peu de temps de planification.
« Ensuite, il y a l’octroi de licences aux autorités locales. Même sans public, ce sera un rassemblement de taille raisonnable, et il y aura les conformités avec toutes les nouvelles procédures et protocoles que nous devrons respecter.
« Nous ne savons pas encore ce que c’est, et nous ne savons pas comment les mettre en œuvre. Et puis vous avez les bases pour le rendre intelligent pour la télévision, peindre les bordures et couper l’herbe – bien que ce soit beaucoup plus que ça! Les gens ne veulent pas voir Silverstone avoir l’air débraillé.
« L’une des façons dont la F1 cherche à faire fonctionner ce système consiste à avoir une restauration centralisée, ce qui sera une tâche assez importante, pour pouvoir nourrir quelques milliers de personnes chaque jour. »
Alors, quand Silverstone a-t-il besoin d’un feu vert précis pour commencer les préparatifs?
« Nous n’avons même pas atteint le stade où nous travaillons dans le calendrier », admet Pringle. « Je sais que notre directeur des opérations souhaiterait plus de temps plutôt que moins, mais nous sommes également bien habilités chez Silverstone à gérer ce que vous avez devant vous. »
«Je travaille sur la théorie selon laquelle la confirmation d’un calendrier mondial est quelque chose qui nécessite un certain délai pour la F1, et cela va se poursuivre dans les délais requis pour la mise en place de notre site.»
L’une des principales considérations est la prestation de services médicaux. Il faudra moins de personnel car il n’y aura pas de foule, mais d’un autre côté, il y aura probablement un élément des tests COVID-19 sur site.
Serait-il juste de détourner des ressources précieuses des activités quotidiennes vers un événement sportif – en particulier avec non pas une mais deux courses à l’ordre du jour?
« Je suis très conscient qu’il est extrêmement important que nous soyons autonomes du point de vue des services médicaux », a déclaré Pringle. « Je suis sûr que ce sera l’une des conditions que le gouvernement fixera, que le sport ne devienne pas un fardeau pour les services médicaux, et nous n’envisagerions pas de courir s’il y avait un risque que nous le soyons. »
« Notre médecin-chef a déjà fait beaucoup de travail pour savoir si nous pouvions ou non faire un ou deux week-ends sans être un fardeau pour le NHS.
« Et gardez à l’esprit que, bien que nous ayons nous-mêmes de très bonnes installations médicales complètes, nous envoyons un grand nombre de personnes à l’hôpital lors d’un Grand Prix normal – mais elles sont toutes du public, ou la part du lion. le risque sur la bonne voie est beaucoup plus géré et mesuré.
« Il y a un certain calendrier associé à cela, et où est le pays à ce moment-là, mais les choses semblent aller dans la bonne direction.
« Le Premier ministre met en garde à juste titre contre toute anticipation concernant la libération du verrouillage, mais nous sommes en avril et nous parlons de quelque chose en juillet.
« On espère que si nous sommes tous disciplinés et que nous gardons nos nerfs et que nous adhérons consciemment aux conseils du gouvernement, nous arriverons à un point cet été où cela devrait sembler une chose raisonnable et sensée. »
La situation du calendrier est si fluide que tout peut arriver. Si juillet ne fonctionne pas, Pringle est ouvert à d’autres dates, et même si cela se passe comme prévu, la F1 peut toujours demander une autre course plus tard dans l’année, si d’autres courses sont perdues.
« Nous avons des événements qui se déroulent de mars à novembre dans des circonstances normales. Par conséquent, il n’est pas facile de régler les choses.
« Mais nous sommes profondément fidèles au Championnat du monde de F1, ayant accueilli la première manche en 1950. Si c’est ce qui est nécessaire, je suis sûr qu’un moyen peut être trouvé pour y parvenir.
« Je suis ouvert à toute date qui fonctionne pour eux. Je ne voudrais pas déplacer le MotoGP, qui est toujours actuellement le 30 août. Tout le reste est largement possible, compte tenu du fait que nous avons des clubs et des choses qui pensent qu’ils sont à venir en août, et ce serait plutôt gênant si nous devons faire bouger les choses.
« De même, les gens comprennent assez bien l’importance du Grand Prix, mais tout le monde doit planifier. Ce n’est pas seulement la F1 dans ce monde. »
Une chose est sûre – s’il y a deux courses, elles se dérouleront toutes deux sur la version standard de la piste F1, et non dans le sens inverse, aussi attrayantes que la spéculation à ce sujet il y a quelques semaines après que Pringle ait laissé entendre que cela pourrait être possible.
« C’était ma faute de ne pas avoir fermé une question spéculative avec un » non « ferme à l’époque.
« Comme pour tous les circuits, une version raccourcie de votre circuit de Grand Prix ne sera plus que les mêmes virages, et pas aussi bonne que l’original. Nous pouvons les faire tourner autour du National, mais je ne pense pas que cela fera de grands courir à la télévision! «
Beaucoup reste à confirmer, et il y a des questions à résoudre telles que la disponibilité des commissaires, qui sont bien sûr des bénévoles – et il y a un risque que la F1 prenne sa présence pour acquise.
Ceux qui servent chaque année ont depuis longtemps bloqué le week-end du 16 au 19 juillet, mais seront-ils toujours disponibles et pourront-ils rester pour deux événements? Et si le lock-out au Royaume-Uni a été suffisamment libéré pour permettre la tenue d’un grand prix, les gens seront-ils tenus à leur travail de jour, après une absence de quelques mois?
Il est très clair que Silverstone et le BRDC sont confrontés à de nombreux défis alors qu’ils tentent de maintenir le GP britannique en vie en 2020, mais au moins un aspect a été positif.
Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, 1ère position,
Photo par: JEP / Motorsport Images
