Comment le record du jeune pilote de F1 a chuté et ne peut plus être battu

Car même si de nos jours être un adolescent en F1 semble être monnaie courante, il n’y a pas si longtemps que les sourcils se sont levés lorsque de tels jeunes ont eu leur chance de grand prix.

Agé de 19 ans, 10 mois et 14 jours lors de ses débuts au Grand Prix d’Australie 1998, Tuero était à l’époque le troisième plus jeune pilote à avoir entamé un Grand Prix de F1. Tuero reste l’un des 12 pilotes à avoir commencé un grand prix à l’adolescence.

Son anniversaire est le coup de pouce parfait pour approfondir les séquences des plus jeunes pilotes au fil des ans.

Troy Ruttman et Jose Froilan Gonzalez

Il est clair que l’âge moyen des pilotes de F1 sur la grille de départ a baissé, mais cela ne signifie pas que les premiers jeunes au départ d’une course de F1 étaient tous dans la trentaine ou plus!

Même au cours de la première décennie d’action en Formule 1, certains des plus grands ont commencé à courir dans la ligue à un âge où beaucoup espéraient encore acheter leur première voiture.

Lors de la saison 1950, le plus jeune pilote sur la grille de départ du championnat du monde était l’Américain Troy Ruttman. Il avait 20 ans, 2 mois et 19 jours lorsqu’il a fait ses débuts à l’Indy 500, avec la célèbre course ovale faisant partie du championnat du monde de F1 dans les premières années.

Dans la liste des jeunes de tous les temps, Ruttman est toujours classé comme le 16e plus jeune démarreur de F1. Il gagnerait l’Indy 500 deux ans plus tard et est toujours le plus jeune vainqueur de cette course!

Le plus jeune pilote à avoir participé à un grand prix de championnat du monde de F1 en 1950 était l’Argentin Jose Froilan Gonzalez. Il avait 27 ans, 10 mois et 29 jours lorsqu’il a fait ses débuts au GP de Monaco de 1950 pour la Scuderia Achille Varzi. Gonzalez remportera deux grands prix dans sa carrière pour Ferrari.

Jose Froilan Gonzalez, Maserati 4CLT / 48 et Luigi Villoresi, Ferrari 125

Photo par: Motorsport Images

Stirling Moss

En 1951, le record du plus jeune pilote (hors pilotes d’Indianapolis) baisserait de manière assez significative, le regretté Stirling Moss faisant ses débuts au Grand Prix de Suisse 1951 à l’âge de 22 ans, un mois et 11 jours.

Ce serait le seul grand prix de Moss cette année-là, mais après avoir commencé 14e sur la grille et terminé huitième, il a montré plus que suffisamment de potentiel pour prouver qu’il avait une bonne carrière en lui.

Raymond Mays et Stirling Moss

Photo par: Motorsport Images

Peter Collins

En 1952, le record du plus jeune starter de F1 serait battu par Peter Collins, un autre pilote britannique.

Collins avait presque deux ans de moins que Moss lorsqu’il a fait son premier départ en F1 au Grand Prix de Suisse 1952 à Bremgarten. La première course de Collins a eu lieu à l’âge de 20 ans, six mois et 12 jours. Il est parti sixième sur la grille, mais il a dû abandonner son HWM / Alta avec un problème de demi-arbre alors qu’il était 10e de la course.

Peter Collins, HWM Alta

Photo par: Motorsport Images

Ricardo Rodriguez

Ricardo Rodriguez, Ferrari 156

Photo par: Sutton Images

Le record de Collins allait durer longtemps, jusqu’à ce qu’en 1961, Ricardo Rodriguez, du Mexique, soit le premier pilote de l’histoire à commencer un grand prix de F1 avant l’âge de 20 ans.

Rodriguez avait 19 ans, six mois et 27 jours lorsqu’il a commencé le Grand Prix d’Italie à Monza. Rodriguez a fait forte impression dès le premier essai, car il s’est qualifié au premier rang et était en lice pour un podium jusqu’à ce qu’un problème de pompe à carburant mette fin à sa course.

Sa carrière s’est terminée en tragédie en 1962 lorsque, à son grand prix d’origine, la suspension droite de sa Lotus 24 a échoué au coin de Peraltada et il a été tué instantanément après avoir heurté les barrières à grande vitesse.

Mike Thackwell

Par coïncidence, c’est quelqu’un qui est né l’année où Rodriguez a fait ses débuts en F1 qui allait battre son record. Mike Thackwell est né à Palmerston North, en Nouvelle-Zélande et était un mois plus jeune que Rodriguez (19 ans, cinq mois et 29 jours) lorsqu’il a commencé son premier grand prix au Canada en 1980.

Il aurait pu le faire plus tôt mais n’a pas qualifié son Arrows-Ford pour le Grand Prix des Pays-Bas qui avait couru un mois plus tôt. Les choses au Canada ne se sont pas beaucoup mieux passées non plus: il a pris le 24e rang sur la grille de départ et a abandonné sa Tyrrell 010 – Ford après un accident survenu tôt qui a arrêté la course. Il n’a pas pris le redémarrage.

Thackwell aurait une courte carrière infructueuse en F1 en dépit d’avoir été si fort dans les championnats d’Europe F2.

Mike Thackwell, Tyrrell 010

Photo par: David Phipps

Sebastian vettel

Sebastian Vettel, Sauber F1.06-BMW

Photo par: Charles Coates / Motorsport Images

Sebastian Vettel n’a jamais été le plus jeune partant de la course F1 de l’histoire, mais en 2006, il a participé à des séances d’essais libres pour l’équipe BMW Sauber F1 alors qu’il n’avait que 19 ans, trois mois et 19 jours.

En FP1 au Grand Prix de Turquie, il a réalisé un huitième meilleur temps et en FP2 il a été le plus rapide au classement général.

Jaime Alguersuari

Jaime Alguersuari, Toro Rosso STR04

Photo par: Charles Coates / Motorsport Images

En 2009, le programme des pilotes Red Bull Junior battait déjà son plein. Les trois plus jeunes pilotes de la grille de F1 de cette année provenaient tous du programme des pilotes de la compagnie des ailes: Vettel, Sebastien Buemi et Jaime Alguersuari. L’Espagnol a fait ses débuts, à l’âge de 19 ans, quatre mois et trois jours, au Grand Prix de Hongrie. Il serait un jour plus jeune que Lando Norris lors du GP d’Australie l’an dernier.

Alguersuari n’a jamais terminé sur le podium lors de ses 46 départs en GP. Il a terminé deux fois à la septième place en 2011 pour Toro Rosso. Mais ces résultats n’auraient jamais été assez bons pour convaincre le conseiller en sport automobile de Red Bull, le Dr Helmut Marko, de vous promouvoir.

Max Verstappen

Max Verstappen, Toro Rosso

Photo par: Steven Tee / Motorsport Images

En 2014, c’était un secret de polichinelle que Max Verstappen allait faire ses débuts pour Toro Rosso en 2015. Il avait déjà fait trois séances d’essais libres pour l’équipe quand il venait d’avoir 17 ans en 2014.

Lors du Grand Prix d’Australie en 2015, Verstappen, âgé de 17 ans, cinq mois et 13 jours, était le plus jeune pilote de F1 à avoir commencé un grand prix. Certaines craintes et critiques du public ont déclaré qu’il était trop jeune, mais il leur a donné tort.

Il s’est qualifié 11e dans sa Toro Rosso STR10, avait gravi les échelons de la course pour être cinquième en une étape, avant qu’un problème de puissance ne mette un terme à sa course au 32e tour.

Avant que les lumières ne s’éteignent en Australie, la FIA avait déjà publié une nouvelle règle qui stipulait qu’après cette année-là, l’âge minimum d’un pilote de F1 devait être d’au moins 18 ans.

Bien que cette règle soit en place, cela signifie que personne ne pourra battre le record de Verstappen du plus jeune pilote de F1 de l’histoire du sport.

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