La NASA a annoncé que SpaceX lancerait des astronautes en orbite depuis le sol américain le mois prochain après neuf ans de dépendance totale à l’égard de la Russie.
SpaceX prévoit de mettre fin à la sécheresse en envoyant les astronautes Doug Hurley et Bob Behnken à la Station spatiale internationale le 27 mai.
Le décollage se fera depuis le Kennedy Space Center de Floride sur une SpaceX Fusée Falcon 9 à 16h32 heure locale.
Les astronautes de la NASA Doug Hurley (L) et Bob Behnken seront envoyés en mission le 27 mai
C’est la première fois qu’une fusée transportera des astronautes en orbite depuis les États-Unis depuis NASAdernier vol de la navette spatiale en 2011.
M. Hurley a servi comme pilote lors de la dernière mission de la navette et sera le commandant du vaisseau spatial pour la capsule de l’équipage Dragon de SpaceX.
« Le 27 mai, @NASA lancera une fois de plus des astronautes américains sur des fusées américaines depuis le sol américain! », NASA L’administrateur Jim Bridenstine a tweeté vendredi.
Il est trop tôt pour savoir si le coronavirus la pandémie entraînera des restrictions de foule lors du lancement.
La Russie, les États-Unis et la Chine sont les trois seuls pays à avoir mis des personnes en orbite depuis 1961 – et SpaceX serait la première entreprise.
SpaceX a effectué avec succès son premier vol d’essai d’une capsule d’équipage Dragon il y a un an, en envoyant la capsule – moins l’équipage – à la station spatiale.
Cependant, la capsule retournée a été accidentellement détruite lors des essais au sol à Cap Canaveral, retardant encore le lancement de l’astronaute.
La durée de la mission de M. Hurley et M. Behnken est toujours en cours d’examen, selon la NASA, mais ils devraient passer des semaines, voire des mois, à aider à maintenir le laboratoire en orbite.
Pendant ce temps, la NASA est en train d’acheter un autre siège sur une fusée russe.
Les capsules russes Soyouz sont utilisées depuis 2011 pour le transport de l’équipage vers et depuis la station spatiale.
Depuis 2012, SpaceX utilise des fusées Falcon 9 pour lancer des cargaisons vers la station spatiale dans les capsules Dragon originales de la société.
Boeing travaille au lancement d’astronautes dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA, mais a subi un revers majeur après vol d’essai bâclé de décembre dernier.
La société aérospatiale prévoit de répéter le vol d’essai cet automne.
