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Les immatriculations de voitures neuves pour mars ont connu une baisse plus marquée que lors de la crise financière, selon l’industrie automobile.
Les données de la Society for Motor Manufacturers and Traders (SMMT) montrent une baisse de 44,4% par rapport à l’année dernière.
Mars est généralement l’un des mois les plus forts de l’année pour l’industrie automobile.
Mais l’épidémie de Covid-19 a fait des ravages, forçant les clients potentiels à rester chez eux au cours des quinze derniers jours.
De nouveaux enregistrements de plaques d’immatriculation sont publiés chaque année en mars et en septembre.
Mais le mois dernier, les nouvelles inscriptions ont chuté d’environ 200 000 par rapport à la même période l’an dernier.
Ils sont tombés au niveau le plus bas en mars depuis plus de deux décennies.
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La crise est arrivée à un moment difficile pour l’industrie automobile, qui souffrait déjà d’une baisse des ventes et d’un effondrement de la demande de véhicules diesel, tout en s’efforçant d’atteindre de nouveaux objectifs d’émissions ambitieux.
L’épidémie de coronavirus a également interrompu la production de voitures.
Toutes les principales usines automobiles du Royaume-Uni ont suspendu leurs travaux le mois dernier, et on ne sait pas encore quand elles rouvriront.
Au total, 254 684 voitures neuves ont été immatriculées en mars selon la SMMT, soit une baisse de 203 370 par rapport à mars 2019.
La demande des acheteurs privés et des flottes plus importantes a diminué respectivement de 40,4% et 47,4%.
Dans le même temps, le nombre de voitures à essence et diesel atteignant les routes du pays a diminué respectivement de 49,9% et 61,9%.
Cependant, les immatriculations de véhicules électriques à batterie ont presque triplé pour atteindre 11 694 unités, représentant 4,6% du marché, tandis que les hybrides rechargeables ont augmenté de 38%. Les véhicules électriques hybrides ont reculé de 7,1%.
La SMMT a déclaré qu’elle prévoyait désormais des ventes de voitures de 1,73 million en 2020, soit 25% de moins que l’année dernière.
«Stark réalisation»
Des baisses plus importantes des immatriculations de voitures neuves ont été signalées dans d’autres pays européens, l’Italie en baisse de -85%, la France de -72% et l’Espagne de -69% en mars, a indiqué la SMMT.
Le directeur général de SMMT, Mike Hawes, a déclaré: « Avec le pays verrouillé en mode crise pendant une grande partie du mois de mars, cette baisse ne sera pas une surprise.
« Bien que ce soit le mois de mars le plus bas depuis que nous sommes passés au système de changement de plaque semestriel, cela aurait pu être pire si les commandes avancées importantes passées pour la nouvelle plaque 20 n’avaient pas été livrées au début du mois.
« Nous ne devons cependant pas tirer de conclusions à long terme de ces chiffres, si ce n’est une prise de conscience flagrante de ce qui se passe lorsque les économies s’arrêtent. »
M. Hawes a ajouté qu’il n’était pas certain de savoir combien de temps le marché resterait bloqué, mais qu’il rouvrirait et que les produits seraient là.
