En mars, l’ouverture de la saison de Melbourne a été annulée quelques heures seulement avant les essais du vendredi, 24 heures après qu’un membre de l’équipe McLaren se soit révélé positif pour COVID-19.
L’annulation tardive signifiait que des hordes de fans attendaient déjà devant les portes du circuit d’Albert Park sans savoir ce qui allait se passer. Plusieurs membres de McLaren ont dû rester isolés à Melbourne avant de pouvoir retourner dans leurs familles.
Depuis lors, les neuf premiers grands prix de la saison de Formule 1 2020 ont été soit reportés, soit annulés. En outre, il est très peu probable que les grands prix français et belges aient lieu à leur date d’été prévue après que les deux pays ont étendu leur interdiction des événements de masse.
L’Automobile Club of Italy, qui promeut le Grand Prix d’Italie de Monza le 6 septembre, affirme qu’une répétition du scénario de Melbourne serait un «désastre» pour le sport.
« Nous ne pouvons plus nous permettre de faire des erreurs comme en Australie, lorsque le GP a été annulé avec le public déjà sur la piste », a déclaré le président de l’ACI, Angelo Sticchi Damiani, à la Gazzetta dello Sport.
« Ce fut un revers pour tout le monde, de Liberty Media aux équipes, en passant par les organisateurs locaux. Recommencer puis être contraint d’arrêter serait une catastrophe. »
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Monza est située dans le nord de la Lombardie, en Italie, qui a été particulièrement durement touchée par la pandémie de coronavirus et reste strictement bloquée. Sans fin de la crise en vue, Damiani exhorte la Formule 1 à rester prudente.
« Nous traversons une situation de grande incertitude et en ce moment, nous devons agir avec prudence et attention », a-t-il ajouté.
«La priorité est de comprendre ce qui se passe dans les pays qui accueillent les grands prix et en Italie et en Grande-Bretagne, d’où viennent la plupart des gens du paddock.»
Lorsque la Formule 1 décidera de lancer la saison, Damiani espère que les équipes seront suffisamment flexibles pour commencer à courir dans les deux mois. Damiani dit que les équipes ont actuellement demandé un préavis de 90 jours, ce qui pourrait bientôt devenir critique pour le Grand Prix d’Italie début septembre.
« Les équipes ont demandé un préavis de 90 jours pour recommencer et si nous pensons à juillet, nous serions déjà en retard », a déclaré Damiani. « Peut-être qu’il y aura une refonte et 60 suffira. »
