L’OTAN intensifie ses efforts pour aider ses alliés à s’entraider contre le coronavirus et à empêcher la pandémie de devenir une crise de sécurité, a déclaré le chef de l’alliance.
Jens Stoltenberg a déclaré à Sky News qu’il était également possible que l’OTAN aide les pays en dehors du bloc des 30, mais pour l’instant, l’accent est mis sur la «énorme» tâche de soutenir les États membres.
Ses commentaires sont venus alors qu’un ancien ministre britannique de la Défense a déclaré que l’alliance devait se « réveiller » et s’impliquer davantage dans la gestion des retombées de COVID-19.
Tobias Ellwood, président du comité restreint de la défense des Communes, a déclaré que des adversaires tels que la Chine et la Russie profiteraient autrement de tout vide.
Les ministres de la défense de l’OTAN devraient tenir une réunion virtuelle mercredi pour discuter coronavirus, la réponse et les leçons à tirer, y compris la façon dont les pays doivent devenir moins dépendants des importations d’articles clés tels que les fournitures médicales, a déclaré M. Stoltenberg lors d’une conférence de presse mardi.
S’exprimant par la suite, il a nié que l’alliance ait été lente à réagir, cédant du terrain à Moscou et à Pékin. Ils ont tous deux rapidement envoyé de l’aide aux pays européens frappés, dont l’Italie et le Royaume-Uni.
« L’OTAN a commencé tôt à réagir, mais ce que nous avons fait au début, c’est mettre en œuvre des mesures préventives, protéger nos missions et nos opérations », a déclaré le secrétaire général.
Il faisait référence aux tâches de sécurité de l’alliance telles que le déploiement de milliers de soldats, y compris les forces britanniques, le long de son flanc oriental dans les États baltes et en Pologne pour dissuader l’agression russe.
« Il est important de se rappeler que la tâche principale de l’OTAN est de s’assurer que cette crise sanitaire ne devienne pas une crise de sécurité », a-t-il déclaré.
Maintenant, l’alliance utilise ses capacités – y compris des avions militaires adaptés au transport de fournitures médicales – ainsi que ses structures organisationnelles pour aider à la réponse au COVID-19, a-t-il déclaré.
Cela comprend l’aide à faciliter la livraison de deux charges de matériel de protection individuelle de la Turquie au Royaume-Uni pendant le long week-end de Pâques.
Un centre de coordination mis en place pour répondre aux urgences civiles coordonne les demandes d’assistance des alliés et partenaires. Il a contribué à acheminer des fournitures médicales vers la Macédoine du Nord et le Monténégro, également en provenance de Turquie, tandis que le Luxembourg a donné du matériel pour fabriquer des équipements de protection pour les professionnels de la santé en Espagne, selon les données fournies par l’OTAN.
La Norvège a fait don d’un hôpital de campagne à la Macédoine du Nord – le plus récent membre de l’alliance, tandis que la République tchèque a acheminé des articles médicaux vers l’Espagne et l’Italie.
Les États-Unis ont également déclaré que leur important contingent de militaires basés en Europe pouvait offrir un soutien à leurs alliés, a déclaré M. Stoltenberg.
Le secrétaire général, un ancien Premier ministre norvégien, a été invité à dire s’il était préoccupé par les actions de la Russie et de la Chine, envoyant de l’aide aux nations européennes – une décision considérée par certains responsables comme un geste plus géopolitique qu’une véritable générosité.
Il a déclaré: « Premièrement, nous devons tous faire tout notre possible pour sauver des vies et c’est exactement ce que fait l’OTAN lorsque nous fournissons quotidiennement différents types d’aide aux alliés de l’OTAN.
« Deuxièmement, il appartient à chaque allié de décider du type d’aide dont il a besoin et qu’il est prêt à recevoir.
« Troisièmement, il ne s’agit pas d’une compétition entre pays. Il s’agit de sauver des vies et je salue le fait que les alliés de l’OTAN s’entraident de différentes manières. »
M. Stoltenberg a écarté toute suggestion selon laquelle l’OTAN – avec des États membres individuels consumés par la crise – n’était pas pertinente lorsqu’il s’agissait de traiter le coronavirus.
« Vous avez raison de dire que cette crise est spéciale car normalement, lorsque nous avons une catastrophe naturelle, un ou deux alliés sont directement touchés et tous les autres peuvent venir fournir à l’allié concerné », a-t-il déclaré.
« Désormais, tous les alliés sont touchés et, bien sûr, les alliés sont préoccupés par leur propre capacité nationale à protéger leurs propres populations nationales, ce qui est naturel pour tous les gouvernements.
« En même temps, nous constatons que tous les alliés ne sont pas touchés de la même manière en même temps. Tous les alliés n’atteignent pas le pic de cette crise en même temps et nous avons pu identifier les stocks excédentaires, les capacités inutilisées et la mobilisation que de fournir de l’aide. Au fil du temps, ce que les alliés font les uns pour les autres est significatif.
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Cette assistance pourrait s’étendre au-delà des frontières de l’OTAN, où la Russie et la Chine sont déjà actives.
« Il est également possible de prévoir qu’à un moment donné, nous fournirons également de l’aide aux pays en dehors de l’alliance de l’OTAN », a déclaré le secrétaire général.
« Je ferai un peu attention à ne pas trop spéculer maintenant parce que la tâche de fournir une aide suffisante aux alliés de l’OTAN est tellement énorme et c’est l’objectif principal de moi, de l’alliance de l’OTAN et du commandant suprême des forces alliées en Europe. »
Le premier député du Parti conservateur, M. Ellwood, a déclaré qu’il pensait que les actions de l’OTAN à ce jour en réponse à l’urgence sanitaire sans précédent avaient été décevantes.
« L’OTAN doit se réveiller », a-t-il déclaré lors d’une interview.
« Nous devons avoir une attitude collective envers la sécurité internationale, sinon de nombreux États et non-États tireront pleinement parti du vide que nous créons. »
