S’étant qualifié seulement sixième, Jean Alesi de Ferrari ne ressemblait pas beaucoup à un prétendant à la victoire lorsqu’il a fait une terrible escapade et a aggravé les choses en tournant au tour 1, manquant de peu son coéquipier Gerhard Berger mais réussissant à provoquer un accident de réaction en chaîne derrière lui – Mika Salo de Tyrrell étant à l’arrière par un Luca Badoer volant (Minardi). Olivier Panis de Ligier est parti à l’extérieur du coin, après contact avec Minardi de Pierluigi Martini.
Plus de chaos s’ensuivit plus loin dans le tour, avec Benetton de Johnny Herbert affrontant Rubens Barrichello, qui fut à son tour récupéré par le malchanceux Badoer.
Jean Alesi, Ferrari 412T2
Photo par: Sutton Images
Jean Alesi, Ferrari 412T2
Photo par: Motorsport Images
Alors que des voitures jonchaient la piste, Alesi – dont la Ferrari était bloquée sur le bord du sommet – s’est soudain rendu compte que la course était signalée par un drapeau rouge et a couru vers les stands. Barrichello a fait de même, ayant le sens de s’emparer du siège de sa voiture en détresse avant de sprinter.
Alesi a expliqué: «J’ai eu un patinage au départ et je me suis retrouvé sur la ligne intérieure au premier virage, où la piste était très sale et dangereuse. Quand j’ai freiné, la voiture est allée sur le côté et le moteur s’est arrêté.
«J’étais vraiment désespéré et quand j’ai vu le drapeau rouge, j’ai pensé que c’était un cadeau de Dieu.»
Michael Schumacher, Benetton B195 Renault, mène David Coulthard, Williams FW17 Renault
Photo par: Motorsport Images
Jean Alesi, Michael Schumacher et Johnny Herbert
Photo par: Ercole Colombo
Au redémarrage, David Coulthard, premier gardien de pole position, a mené Williams jusqu’à ce que son accélérateur échoue au sixième tour, ce qui a permis à Michael Schumacher de Benetton et à Damon Hill, son coéquipier de Williams, de prendre la tête. Coulthard a repassé Schumacher, mais sa manette des gaz a de nouveau échoué, cette fois de façon définitive.
Hill a eu raison d’une bataille acharnée avec Schumacher et s’est éloigné devant lui jusqu’à son arrêt au stand. Alesi a couru longtemps dans son premier relais, menant quelques tours jusqu’à son arrêt. Il a rejoint en deuxième position, devant Schumacher mais bien derrière Hill.
Alesi a passé le reste de la course à courir fort, mais Hill est resté en tête pour gagner par 6,4 secondes.
Damon Hill, Williams FW17
Photo par: Sutton Images
Le vainqueur de la course Damon Hill, Williams célèbre sur le podium
Photo par: Motorsport Images
« Je n’ai jamais autant aimé conduire une voiture lors d’un grand prix », a déclaré Hill à propos de sa 10e victoire en F1. «J’ai fait une bonne course avec Michael, il a été très difficile de passer ici, mais j’ai réussi à faire un remorquage dans le premier virage et puis avec un morceau de piste dégagé, je suis parti.
«Le souci pour le reste de la course a toujours été Jean. Je suis ravi d’avoir atteint des chiffres doubles avec des victoires en Grand Prix maintenant. »
Schumacher était un troisième distant, et le seul autre coureur non frappé, tandis que Herbert a pris le quatrième rang dans le deuxième Benetton. Heinz-Harald Frentzen a terminé cinquième pour Sauber, devant Berger. Seules neuf voitures ont terminé la course, Domenico Schiattarella égalant le meilleur résultat de Simtek en dernier.
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Mais Alesi, dont le sprint de retour aux stands a été récompensé par une deuxième place, a sans aucun doute été la star de la série.
« La voiture était très compétitive et j’ai donc vraiment pu rouler fort », a déclaré Alesi. «Ici, le 412 T2 était au même niveau que le Williams. Je suis sûr que si j’avais commencé plus haut sur la grille et si je n’avais pas perdu de temps dans certains dépassements, j’aurais pu gagner.
« Mais je ne peux pas me plaindre car j’ai eu la chance d’être en course après le premier départ qui s’est si mal passé! »
Jean Alesi, Ferrari 412T2
Photo par: Motorsport Images
