Les chefs d’équipe ont rejoint le président de la FIA, Jean Todt, et le PDG de F1, Chase Carey, et le directeur général des sports mécaniques, Ross Brawn, pour une conférence téléphonique qui a duré tout l’après-midi. Des sources disent que la session a été positive et productive, mais peu de décisions fermes ont été prises – bien que Todt ait insisté sur le fait que les nouveaux règlements techniques, déjà reportés de 2021 à 2022, ne seront pas reportés pour une année supplémentaire.
Le plafond des coûts a occupé une grande partie de l’appel. Les équipes ont déjà convenu officieusement qu’il devrait être ramené de son niveau actuel de 175 millions de dollars, moins les exclusions, à 150 millions de dollars.
Cependant, alors que la crise s’est intensifiée ces dernières semaines – et qu’une saison 2020 complètement perdue est devenue une possibilité réelle – plusieurs équipes, notamment McLaren, ont fait pression pour un plafonnement des coûts encore plus strict. Les trois grandes équipes impactées par la figure d’origine – Mercedes, Ferrari et Red Bull – ont encore quelques réserves.
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Un problème clé qui est ressorti de la discussion d’aujourd’hui concernait les coûts de R&D encourus par les équipes qui fournissent aux équipes de clients ou partenaires des composants tels que des boîtes de vitesses et des pièces de suspension, et cela fera maintenant l’objet de recherches plus approfondies avant la prochaine discussion.
Le débat a tourné autour du fait que les équipes plus importantes avaient une allocation supplémentaire qui est en fait transférée de l’équipe partenaire pour tenir compte du travail qui a été nécessaire pour créer ces parties partagées. Par exemple, si le plafond des coûts de base est de 100, l’équipe du fournisseur aura un plafond des coûts de 100 + «x» et l’équipe fournie 100 – «x».
L’argument est qu’il ne serait pas juste que les équipes partenaires n’aient pas à allouer de coûts de R&D aux composants concernés et puissent ainsi dépenser plus dans d’autres domaines. Cette question est devenue plus précise à mesure que le plafond des coûts a diminué, et donc chaque million de dollars de réduction supplémentaire devient proportionnellement plus important.
Le règlement financier 2021 stipule également que «tous les coûts relatifs à la recherche et au développement pour les activités F1 doivent être inclus dans les coûts pertinents de la période de rapport au cours de laquelle ils sont encourus».
En d’autres termes, tout travail de R&D effectué pour les nouvelles règles 2022 au cours de l’année civile 2021 doit être pris en compte dans les chiffres 2021. Ce règlement est devenu plus pertinent maintenant parce que lorsque les nouvelles règles ont été prévues pour 2021, les travaux de R&D devaient avoir été menés en 2020, sans aucune restriction financière.
