Roberts a entamé sa troisième saison complète dans la catégorie Moto2 le mois dernier au Qatar en remportant la première pole position du Grand Prix pour un pilote américain en 10 ans, avant de rater de justesse un premier podium dans un quatrième record en carrière de la course.
Un changement de châssis de KTM à Kalex au sein de l’American Racing Team a permis à Roberts d’exploiter davantage l’avant de la moto, tandis que des changements dans son équipage – avec Lucio Nicastro entrant en tant que chef d’équipe et quadruple finisseur du podium MotoGP Hopkins comme entraîneur de cavalier – ont également créé un environnement plus détendu.
Avec de nombreuses places sur la grille du MotoGP potentiellement à gagner en 2021, une solide performance au début de la course Moto2 lorsque la saison commencera pourrait offrir à Roberts une chance de passer à la catégorie reine.
Dans une interview exclusive avec Motorsport.com, Hopkins a déclaré qu’il pensait que Roberts pourrait « réussir » une telle transition.
«Je crois que le style de pilotage de Joe et ses capacités – et c’est à lui de décider ce qu’il pense être le meilleur coup – mais je pense que son style de pilotage et la façon dont il est, son style de pilotage et son talent, je pense qu’il pourrait réussir aller à une machine MotoGP et s’en sortir assez bien », a déclaré Hopkins.
« Ce serait évidemment une courbe d’apprentissage abrupte pour lui, mais comme je lui ai dit au début de l’année, avec lui étant dans une position si forte étant le seul Américain [in the paddock], s’il a juste une bonne à une saison décemment réussie cette année, du premier trimestre à la première moitié même, alors il a une très bonne occasion de faire un tour en MotoGP.
Joe Roberts, American Racing
Photo par: Gold and Goose / Motorsport Images
« C’était évidemment son but et son intention, mais j’ai dit » ça dépend de vous « . Vous pourriez évidemment vouloir rester en Moto2 une autre année et essayer de gagner un championnat avant de le faire [step up]’.»
Un Américain n’a pas couru à temps plein dans la catégorie reine depuis 2014, et même alors, la dernière saison de Colin Edwards n’a duré que 10 courses, tandis que la victoire de Ben Spies à Assen en 2011 représente la dernière victoire du pays en MotoGP.
Hopkins a révélé à Motorsport.com qu’il avait déjà été en contact avec ses contacts MotoGP pour essayer d’organiser des réunions pour Roberts.
« J’ai déjà été en contact avec pas mal de mes contacts au sein du MotoGP en essayant d’organiser des réunions pour lui et de lui parler si c’est la voie qu’il veut suivre », a-t-il ajouté. «Mais en fin de compte, cela dépend entièrement de lui, c’est une courbe d’apprentissage abrupte.
« C’est quelque chose que vous devez faire étape par étape et vous devez faire des attentes réalistes, surtout si vous faites ce genre de saut.
« En fin de compte, cela dépend de lui et je lui en ai parlé, mais je pense qu’il a la capacité de le faire si c’est ce qu’il a choisi de faire. »
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