1988 Grande-Bretagne
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 4
Photo par: Sutton Images
Senna a présenté sa classe de maître habituelle par temps humide à Silverstone en 1988 – et cette course se révélera cruciale pour son défi de championnat, en lançant une course de mi-saison de quatre victoires consécutives.
Fait inhabituel pour la saison 1988, les Ferrari de Gerhard Berger et Michele Alboreto ont verrouillé la première ligne, mais lorsque la course a commencé sur un circuit trempé de Silverstone dimanche, le tableau de la compétition est revenu en faveur de McLaren.
Senna, parti troisième, a perdu peu de temps à nettoyer Alboreto, le dépassant dans le premier tour, puis s’est mis à courir après Berger. Au 15e tour, alors que les deux chevauchaient l’autre McLaren de Prost, Senna a saisi l’occasion de dépasser Berger et a pris la tête.
Il a ensuite étendu son avantage à plus d’une minute, avant de remporter la victoire par une marge encore confortable de 23 secondes.
1988 Imola
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 4
Photo par: Sutton Images
Senna a remporté sa première victoire pour McLaren à Imola en 1988 – et il l’a fait de manière dominante.
Après avoir battu son coéquipier Alain Prost à la pole position de près de huit dixièmes de seconde, Senna a fait une escapade fulgurante pour mener dans le premier virage, tandis que le Français a glissé la commande avec des problèmes de moteur.
Prost a réussi à récupérer rapidement son problème de ligne de départ et s’est frayé un chemin jusqu’à la deuxième place, mais il n’a tout simplement pas eu de réponse au rythme de Senna, le Brésilien incontesté en route vers une victoire de la lumière au drapeau.
La finale 1-2 a également mis en évidence la domination de McLaren dans sa saison la plus réussie, alors que Senna et Prost ont parcouru tout le peloton – même les autres Lotus à moteur Honda de Nelson Piquet et Satoru Nakajima.
1988 Japon
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 4
Photo par: Sutton Images
Senna a presque fait exploser ses espoirs de remporter un titre de jeune fille en décrochant au début du Grand Prix du Japon 1988, mais sa vitesse à toute épreuve – et une averse bien synchronisée – lui ont permis d’arracher la victoire à Prost et, avec elle, de remporter le titre des pilotes. à Suzuka.
Après un départ désastreux, Senna était tombé à la 14e place, mais il a réussi à se frayer un chemin jusqu’au huitième à la fin du 1er tour.
Lentement mais régulièrement, il s’est hissé à la deuxième place et lorsque Prost, handicapé par un problème de sélection de vitesse, a été retardé par la fin du mois de mars d’Ivan Capelli, Senna l’a dépassé pour prendre la tête.
Le résultat a été suffisant pour que Senna remporte son premier titre – et il l’a fait avec une manche à revendre.
1989 Monaco
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 5 Honda
Photo par: Motorsport Images
Un an après s’être écrasé en tête du Grand Prix de Monaco, Senna est revenu en principauté avec la même vitesse d’écrasement, prenant la pole position à plus d’une seconde de Prost.
Cette fois cependant, il a gardé sa McLaren loin des barrières en course, malgré un problème de boîte de vitesses qui lui a fait perdre des premier et deuxième rapports.
Prost n’était pas sans ses propres problèmes, perdant une grande partie du temps dans la circulation, en particulier derrière Ligier de René Arnoux.
Mais Senna était dans une ligue à lui, alors qu’il a pris le drapeau à damier avec une marge dominante de 52 secondes sur Prost. Étant donné que leur rivalité amère avait commencé lors de la course précédente à Saint-Marin, cette victoire n’aurait pas pu être mieux chronométrée pour le Brésilien.
1990 Phoenix
Ayrton Senna, Mclaren MP4 / 5B Honda mène Jean Alesi, Tyrrell 018 Ford
Photo par: Motorsport Images
Le GP des États-Unis de 1990 est connu pour la bataille titanesque entre Senna et l’étoile montante Jean Alesi.
Alesi a pris la tête du peloton en début de course depuis la quatrième place sur la grille, son Pirelli-chaussé Tyrrell prospérant dans les rues de Phoenix.
Cependant, Senna avait d’autres idées. Après avoir profité d’une rotation pour son coéquipier Gerhard Berger, Senna a commencé à se rapprocher d’Alesi alors que la course approchait de son point médian.
Au 34e tour sur 72, Senna a fait son premier pas sur Alesi pour prendre la tête, mais le pilote Tyrrell a immédiatement riposté au virage suivant pour reprendre l’avantage.
Leur bataille passionnante a continué pendant plusieurs tours, mais Senna a eu le dernier rire, prenant la victoire par neuf secondes à Alesi, qui a obtenu son premier podium.
1991 Brésil
Podium: vainqueur de la course Ayrton Senna, McLaren, deuxième place Riccardo Patrese, Williams, troisième place Gerhard Berger, McLaren
Photo par: Sutton Images
Au moment où Senna est entré dans la saison 1991, il était déjà double champion du monde et une star incontestable des courses de grand prix.
Mais ce qui lui avait échappé était une victoire devant ses fans brésiliens passionnés, son meilleur résultat précédent à son grand prix à domicile étant une deuxième place à Jacarepagua en 1986.
Et Senna a dû travailler très dur pour briser le jinx en 1991 après un grave problème de boîte de vitesses qui l’a obligé à parcourir toute la piste en sixième. Tour à tour, son avantage a été réduit par un Ricardo Patrese (Williams) en charge, l’écart passant de plus de 40 secondes à moins de 10.
Mais Senna a finalement réussi à s’accrocher à la première place de trois secondes, remportant l’une de ses victoires les plus mémorables.
1992 Monaco
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 7A Honda, 1re position avec Nigel Mansell, Williams FW14B Renault, 2e position de près, essayant de passer dans les derniers tours de la course
Photo par: Motorsport Images
Il est indéniable que Nigel Mansell aurait dû remporter le Grand Prix de Monaco 1992. Mansell était intouchable dans les rues de Monte-Carlo dans sa Williams FW14B. Même Senna, avec toute son expérience de la principauté, n’avait pas de réponse au rythme de l’Anglais ce jour-là.
Mais les tables ont tourné quand Mansell a été contraint de faire un arrêt au stand imprévu avec seulement sept tours pour entrer dans la course, laissant tomber Senna sur la route.
Avec des pneus plus frais, Mansell a chassé Senna au rythme de deux secondes par tour, mais le Brésilien a défendu agressivement, bloquant chaque mouvement. Dépasser à Monaco n’est jamais facile, mais les compétences défensives de Senna ont fait que même quelqu’un du calibre de Mansell n’a pas pu trouver un moyen de passer.
Le résultat? Senna a remporté une cinquième victoire improbable à Monaco, égalant le record établi par le grand Graham Hill.
1993 Brésil
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 8 mène
Photo par: Sutton Images
Senna s’est qualifié troisième loin pour le GP de Brésil 1993, à 1,8s derrière la pole position Williams of Prost.
Pire encore, il a reçu une pénalité de 10 secondes d’arrêt et de départ pour dépassement sous les drapeaux jaunes, lui laissant près de 45 secondes derrière Prost en quatrième position.
Mais dès que la pluie a frappé la piste, Senna a piégé les pneus mouillés tandis que le chaos s’ensuivait. Michael Schumacher a perdu du temps avec un arrêt au stand bâclé, tandis que Prost a aquaplané hors de la piste et s’est retiré, ce qui a entraîné le déploiement de la voiture de sécurité.
Cela a laissé Senna deuxième derrière Hill, et lorsque la piste a recommencé à sécher, le Brésilien a contrebalancé le pilote Williams en creusant un tour tôt pour les slicks, en prenant la tête de la course.
Hill’s Williams aurait dû être plus rapide sur le sec, mais Senna a fait assez pour conserver la première place, assurant la 100e victoire de McLaren au Grand Prix.
1993 Donington
Ayrton Senna, Damon Hill
Photo par: Sutton Images
Le premier tour du GP d’Europe de 1993 à Donington est inscrit dans les livres d’histoire comme l’un des moments les plus mémorables de l’histoire des courses de grand prix.
Après un départ légèrement troublé qui l’a laissé derrière Schumacher en cinquième position, Senna a montré un rythme dévastateur sur le mouillé, envoyant ses rivaux un par un avec une relative facilité.
Avant même que le premier tour ne soit terminé, Senna était déjà en tête, ayant dépassé la pole position de Williams of Prost dans l’épingle à cheveux de Melbourne.
À partir de là, le leader a échangé des mains plusieurs fois alors que les conditions passaient de sèches à humides et inverses, mais Senna a finalement remporté la victoire alors que Prost a terminé troisième derrière Hill.
1993 Australie
Ayrton Senna, McLaren MP4 / 8
Photo par: Sutton Images
Senna a remporté une victoire relativement simple de la pole position dans le Grand Prix d’Australie, la dernière manche de la saison de F1 de 1993. Mais cette course restera spéciale pour ce qui a suivi après la chute du drapeau à damier.
Senna a été rejoint à la tribune par son ancien coéquipier Prost, qui venait de décrocher son quatrième titre lors de sa dernière année en F1.
Les deux avaient développé une relation acrimonieuse pendant leur séjour ensemble à McLaren, mais la nouvelle de la retraite imminente de Prost avait servi à décongeler les relations entre les deux.
En effet, les deux pilotes s’embrassent sur le podium, laissant apparemment leur passé amer derrière. C’était une fin appropriée à l’une des plus grandes rivalités que le sport ait jamais connues.
À l’insu de ceux qui regardaient à l’époque, Adélaïde 1993 s’est également avéré être la 41e et dernière victoire de Senna en F1.
