Alors que le coronavirus continue de se propager à travers le monde, il reste clair qu’il s’agit d’une maladie qui ne prête aucune attention aux frontières, à la race ou à la nationalité.
Cependant, avec des mises à jour quotidiennes sur les taux d’infection et les décès, il semble COVID-19 représente une menace sensiblement plus grande pour les hommes que pour les femmes.
Ces chiffres ne racontent nullement l’histoire complète – principalement parce coronavirus l’épidémie en est encore à ses débuts et en raison des différentes façons dont les nations collectent les chiffres.
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Mais aussi parce que seule une poignée rassemble des données ventilées par sexe.
Les données recueillies dans d’autres flambées similaires – syndrome respiratoire aigu sévère à Hong Kong (SRAS) et syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) – ont également montré que les hommes étaient plus gravement touchés.
Santé mondiale 50/50 a collecté les chiffres d’infection au COVID-19 dans les 25 pays ayant le plus grand nombre de cas.
Parmi ceux-ci, 11 donnent des détails sur la mortalité masculine et féminine: Italie, Chine, Allemagne, Espagne, Iran, Corée du Sud, France, Pays-Bas, Portugal, Danemark et Suède.
Et parmi ceux-ci, 68% des personnes décédées après avoir contracté le virus sont des hommes avec la Chine (71%) et le Portugal (70%) en tête de liste (chiffres mis à jour le 25 mars).
Mais pourquoi le coronavirus semble-t-il menacer davantage les hommes?
L’hypertension est l’un des problèmes de santé sous-jacents qui constituent une menace pour les personnes atteintes de COVID-19
Maladie chronique
De nombreuses victimes de COVID-19 souffraient de problèmes de santé sous-jacents tels que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies pulmonaires et l’hypertension.
Ces conditions affectent plus d’hommes que de femmes selon une étude publié dans le journal médical Lancet en 2018.
La consommation élevée d’alcool a également été liée à une augmentation des décès par coronavirus
Mode de vie
Les niveaux de tabagisme et de consommation d’alcool chez les hommes sont plus élevés que chez les femmes selon une étude récente de la Banque mondiale et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ces habitudes sont associées au risque de développer les problèmes de santé sous-jacents qui posent un un plus grand risque pour les personnes atteintes de coronavirus.
L’œstrogène augmente les réponses antivirales des cellules immunitaires
Immunité naturelle
Des recherches antérieures ont révélé que les hommes ont des réponses immunitaires antivirales innées inférieures à une gamme d’infections, notamment l’hépatite C et le VIH. Des études chez l’animal ont également suggéré que cela pouvait également être vrai pour d’autres formes de coronavirus.
On pense également que les hormones jouent un rôle majeur, les œstrogènes augmentant les réponses antivirales des cellules immunitaires. Les scientifiques ont également découvert que de nombreux gènes qui régulent le système immunitaire sont codés sur le chromosome X (dont les hommes en ont un et les femmes en ont deux).
Sarah Hawkes, professeure de santé publique mondiale à University College London (UCL) et codirectrice de Global Health 50/50, a déclaré que nous ne pourrons obtenir une image plus claire que lorsque les données ventilées par sexe seront plus largement disponibles.
Elle a déclaré à CNN: « Si je concevais des lignes directrices cliniques, je voudrais vraiment comprendre pourquoi certaines personnes semblent avoir un risque de mortalité beaucoup plus élevé que d’autres.
« Cela pourrait par exemple conduire à une différence dans la façon dont nous administrons les directives cliniques parmi les personnes qui ont des problèmes de santé préexistants qui entraînent un risque de décès ainsi que celles atteintes d’une maladie pulmonaire chronique, qui sont plus susceptibles d’être des hommes. »
