Hamlin a battu Earnhardt dans un duel au dernier tour, mettant un point d’exclamation sur ce qui a été un événement massivement réussi pour NASCAR au moment où ils en avaient le plus besoin.
Avec la saison de course suspendue jusqu’au 3 mai au moins pour faire la pandémie de COVID-19 en cours, l’événement était une distraction bien nécessaire et une vitrine divertissante des meilleures stars de NASCAR dans un environnement complètement différent.
La course a réuni six anciens champions de la Cup Series et six anciens vainqueurs de Daytona 500 dans une épreuve bien remplie avec une expérience de course sim de tous les niveaux.
Des pilotes comme Garrett Smithley et Timmy Hill ont eu leur moment de briller tandis que certains des meilleurs du sport tels que Jimmie Johnson ont fait de leur mieux pour s’acclimater à la plateforme. Sur le sondage de Jeff Gluck, «Homestead virtuel était une bonne course», plus de 93% ont dit «oui» après plus de 17 000 votes.
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« C’est toujours amusant quand vous gagnez, mais peu importe, je veux dire, c’était juste … c’était un grand événement », a déclaré Hamlin après avoir pris le drapeau à damier. « Pour la communauté, la communauté des courses, les pilotes NASCAR de se réunir et de mettre 20 pilotes sur le circuit avec un préavis si court, tout le monde achète des plates-formes de simulation cette semaine et la semaine dernière pour se préparer pour l’événement, et pour tout cela de se rassembler et de finir très bien, je pense que ce fut définitivement un succès. «
Mais peu importe ce que les téléspectateurs ont pensé de la course, le simple fait de remettre NASCAR sur FS1 en ces temps incertains est un succès car il « dynamise notre industrie », a déclaré le pilote de Joe Gibbs Racing.
« Vous savez, je veux dire, je pense que c’est un succès quoi qu’il arrive. Les gens en parlent. Si nous avions cinq nouveaux fans assis à la maison devant la télé aujourd’hui qui pensaient que c’était excitant et étaient prêts à se connecter la semaine prochaine ou désireux de se connecter à une course NASCAR ou d’aller à une course NASCAR parce qu’ils ont été initiés à la course aujourd’hui par iRacing, c’est un succès. Donc, je ne pense pas que vous ayez à … Il n’y a pas de chiffre qui en fasse un succès. Si vous avez fait des gains positifs dans votre audience, que ce soit une personne ou 1 000, c’est une bonne chose. «
Avec le monde du sport automobile au point mort, Hamlin a expliqué qu’il n’était pas difficile de faire monter des pilotes sur la carte SIM et a accepté l’événement. Il a en quelque sorte évolué de lui-même.
« Ouais, tu sais, le truc c’est que personne ne s’est réuni et a dit: Hé, faisons-le tous. Je pense que tout le monde a juste commencé à le faire, puis iRacing s’est impliqué et a envoyé un e-mail à tout le monde, a dit, Hé, c’est ce que nous sommes NASCAR s’est impliquée, la télévision s’est impliquée et a dit qu’elle serait intéressée. Donc, je pense que tout s’est juste réuni. Mais personne n’a vraiment parlé aux conducteurs de l’unification et de la participation. Tout était du libre arbitre, et c’est ce qui est ce qui est excitant, c’est que vous aviez plus de 25 joueurs à plein temps de la Coupe prêts à passer leur temps à faire cela. «
Vainqueur de la course Denny Hamlin
Photo par: NASCAR Media
Il est prévu que la série Pro Invitational devienne un événement hebdomadaire jusqu’à ce que la saison revienne avec des plans déjà mis en place pour dimanche prochain au Texas Motor Speedway. Pouvons-nous nous attendre à voir une gamme similaire de pilotes chaque semaine?
« Je veux dire, je ne pense pas que quiconque ait des plans en ce moment, évidemment, avec l’état du pays en ce moment », a déclaré Hamlin. « Je pense que dans un avenir immédiat, cela peut être fait. Je veux dire, un mois plus tard, qui sait. Mais certainement, je pense que ce serait une bonne chose de continuer et de susciter l’enthousiasme des gens pour la vraie saison quand elle débute début mai.
« Vous savez, je ne pense pas que vous aurez tout le monde chaque semaine. Ça va être un défi. Mais vous allez aussi avoir de nouveaux gars qui arrivent. Il y a certainement beaucoup de gars de la Coupe qui n’ont pas fait » t participer qui a vu cela et était comme, je dois y revenir. Jimmie Johnson, je suis sûr va mettre plus de temps, Joey Logano, ces gars-là. Si vous mettez le temps, vous pouvez obtenir une partie de la avantages de courir à l’avant et vous commencez à vraiment aimer. «
Mais plus important encore, l’événement «maintient notre sport pertinent si nous pouvons le faire continuer». Qu’il soit virtuel ou réel, chaque fan souhaite que son pilote préféré réussisse bien et chaque pilote souhaite toujours gagner.
«Je pense que ça va beaucoup tomber sur les épaules des pilotes. Je pense que tant que vous aurez des pilotes prêts à participer, vous aurez un produit que les gens voudront. Donc, je pense que si vous avez cette première étape, vous pouvez probablement continuer à faire ça parce que finalement les gens, les fans, veulent voir leur pilote préféré, et ils ne se soucient pas s’ils courent virtuellement ou dans le monde réel, ils veulent voir leur pilote préféré gagner. «
