Hong Kong a connu son plus grand nombre quotidien de cas de coronavirus alors que des milliers de personnes se sont envolées pour éviter l’auto-isolement au moment même où elle commençait à revenir à une relative normalité.
Bien qu’elle partage une frontière avec le sud de la Chine, la petite région chinoise semi-autonome mais peuplée a réussi à maintenir le nombre de cas et de décès à un niveau faible, avec 132 coronavirus cas confirmés avant dimanche la semaine dernière et quatre décès.
Cependant, après que le gouvernement de Hong Kong a annoncé dimanche qu’il imposerait deux semaines d’auto-isolement obligatoire à quiconque de l’étranger entrant dans la ville à partir de jeudi, les cas ont explosé.
Les Hong Kongais avaient commencé à s’aventurer après deux mois d’isolement
Vendredi après-midi, il y avait au total 256 COVID-19 cas, soit une augmentation de 124 en six jours, dont 48 confirmés vendredi – le nombre quotidien le plus élevé depuis le premier cas de la ville le 22 janvier.
Le Centre de protection de la santé de Hong Kong a déclaré que 36 des cas de vendredi – âgés de quatre à 69 ans – étaient arrivés par avion au cours de la semaine dernière, tandis qu’un homme qui n’avait pas voyagé est un chauffeur de taxi qui vient régulièrement chercher des passagers à l’aéroport.
Le chef du centre des maladies transmissibles, le Dr Chuang Shuk-kwan, a déclaré que tous les nouveaux cas sauf un – un Australien en transit – étaient des résidents de Hong Kong.
La plupart d’entre eux venaient du Royaume-Uni, du Canada et des États-Unis, tandis que d’autres avaient visité d’autres villes européennes et certains pays asiatiques.
Des milliers d’étudiants, d’expatriés et de locaux vivant et travaillant à l’étranger se sont précipités dans la ville transitoire pour éviter la nouvelle règle d’auto-isolement.
Beaucoup avaient fui Hong Kong lorsque le virus a frappé en janvier, mais comme d’autres régions du monde font face à la pandémie, ils reviennent, en particulier d’Europe, où l’Italie a dépassé la Chine jeudi en termes de décès.
Un grand nombre des nouveaux cas vendredi étaient arrivés en provenance du Royaume-Uni
En entendant parler des nouvelles règles d’auto-isolement, la compagnie aérienne nationale de Hong Kong, Cathay Pacific, a ajouté des vols supplémentaires au départ de Londres les 17 et 19 mars, car « de nombreux étudiants et citoyens de Hong Kong sont impatients de rentrer chez eux dès que possible », a indiqué la compagnie aérienne .
Après deux longs mois d’isolement, le travail à domicile et dans les entreprises qui pliaient les habitants de Hong Kong revenait à la normale la semaine dernière, avec un seul cas par jour les 12 et 13 mars.
Le microbiologiste éminent Ho Pak-leung, de l’Université de Hong Kong, a déclaré que la ville pourrait avoir jusqu’à 200 cas de COVID-19 au cours des deux à trois prochaines semaines parmi ceux qui sont arrivés récemment – comme il l’a comparé à une guerre.
Les courses de chevaux à Hong Kong ont eu lieu à huis clos depuis le coup de coronavirus
Les courses de chevaux sont l’un des plus grands sports de Hong Kong et se sont poursuivies mais avec des restrictions
Pete Ross, un artiste de Hong Kong, a déclaré à Sky News: « Au cours des quatre derniers jours, Hong Kong est redevenu assez tendu – s’isolant et les événements étant annulés.
« Je dirige le Hong Kong Arts Collective, réunissant des artistes locaux, et nous devions ouvrir une exposition hier, mais nous avons annulé l’ouverture publique.
« Au lieu de cela, nous le montrerons en ligne et organiserons des visites privées.
« La confiance du public était définitivement en hausse la semaine dernière, je dirais, mais elle s’est maintenant détériorée. »
Un autre Hongkongais a déclaré que les gens avaient commencé à s’aventurer la semaine dernière et qu’ils avaient cessé de porter des masques, mais ensuite « les gens ont commencé à revenir d’Australie, d’Europe et des États-Unis ».
Toute personne arrivant à Hong Kong à partir du 19 mars doit avoir un bracelet tracker appliqué à l’aéroport
Le gouvernement essaie désespérément d’empêcher une augmentation du nombre de cas et a mis en place des bracelets de suivi pour tous ceux qui arrivent à Hong Kong qui sont mis à l’aéroport.
Les voyageurs arrivant à l’aéroport doivent également télécharger sur leur téléphone une application qui s’associe au bracelet afin que le ministère de la Santé puisse identifier ceux qui ne respectent pas le mandat d’auto-isolement.
