Lors d’une conférence téléphonique cette semaine, les chefs d’équipe ont discuté d’un large éventail de scénarios, y compris non seulement des règles techniques inchangées pour 2021, mais également un gel du développement de composants clés, y compris le châssis, la boîte de vitesses et d’autres pièces mécaniques.
Le développement aérodynamique serait cependant autorisé à continuer à fonctionner jusqu’en 2020 et jusqu’en 2021 en tant que facteur de différenciation clé des performances.
Il est entendu que lors de l’appel, neuf équipes étaient d’accord avec le principe, Ferrari demandant plus de temps pour examiner les ramifications.
Un deuxième appel est prévu jeudi avec les chefs de F1 Chase Carey et Ross Brawn et le président de la FIA Jean Todt.
En fin de compte, l’organe directeur ferait tout appel à une modification des règlements techniques prévus.
L’ordre du jour devrait comprendre d’autres sujets urgents tels que le calendrier et la possibilité de certaines courses de 2020 jusqu’en janvier, suivies d’un démarrage ultérieur de la saison prochaine.
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Le gel de la réglementation est une réponse logique à l’incertitude créée par la crise des coronavirus, personne ne pouvant prédire quand cette saison pourrait commencer ou combien de courses auront lieu.
Toutes les courses perdues ont un impact direct sur les revenus des équipes – à l’exception de Monaco qui ne paie pas de frais d’hébergement à la F1 – et le coup général pour l’économie mondiale pourrait également avoir un impact sur le futur parrainage.
De plus, si les constructeurs automobiles en prennent un coup, leurs équipes F1 associées peuvent subir des pressions pour justifier leur présence continue sur la grille auprès de leur direction et de leurs conseils d’administration.
Dans une démarche préventive en vue de réduire les dépenses et d’utiliser au mieux les voitures qui ne vont manifestement pas suivre le calendrier des 22 courses qui était prévu, les équipes souhaitent que les voitures 2020 aient une durée de vie plus longue.
Le changement permettrait également aux équipes de respirer lors de la mise au point de voitures pour la nouvelle réglementation, et signifierait qu’une grande partie de ce développement relèverait désormais du plafond budgétaire 2021.
Cela répondrait aux préoccupations des équipes de milieu de terrain qui craignent que les trois principaux acteurs dépensent tellement en 2020 pour développer les nouvelles voitures – lorsqu’il n’y a pas de plafond budgétaire – qu’ils obtiennent un avantage qui mettra des années à s’éroder.
Bien qu’ils puissent toujours dépenser sans restriction en 2020, ce ne sera pas le cas jusqu’en 2021 alors qu’ils préparent les nouvelles voitures pour 2022.
Il y a aussi la question du nouvel accord Concorde, que les équipes doivent encore signer. Retenir le changement de règlement pourrait alléger le fardeau financier des équipes qui peuvent maintenant avoir des doutes quant à un engagement à long terme envers le sport.
Le report donnerait également à Pirelli une année supplémentaire pour développer ses pneus de 18 pouces, son programme d’essais ayant déjà pris un coup.
Si les règles techniques sont maintenues pour 2021, certaines des modifications prévues de la réglementation sportive – telles que les week-ends de course condensés – pourraient encore aller de l’avant, ainsi que l’ensemble complet des règlements financiers.
