Les scientifiques australiens disent qu’ils ont pour la première fois cartographié la façon dont le système immunitaire du corps réagit au coronavirus, une étape importante dans la création éventuelle d’un vaccin efficace.
Des chercheurs de l’Institut Peter Doherty pour les infections et l’immunité à Melbourne ont pu tester des échantillons de sang à quatre moments différents chez une femme par ailleurs en bonne santé dans la quarantaine, qui a présenté COVID-19 et avait des symptômes légers à modérés.
Le rapport, publié dans la revue Nature Medicine, portait sur une femme de 47 ans de Wuhan, dans la province du Hubei, en Chine, qui s’était rendue en Australie 11 jours avant de commencer afficher les symptômes.
Elle s’est présentée à un Melbourne A&E se plaignant de léthargie, de maux de gorge, de toux sèche, de douleurs thoraciques pleurétiques, d’essoufflement et de fièvre.
Elle était par ailleurs en bonne santé et était une non-fumeuse ne prenant aucun médicament. Son état a été géré par réhydratation intraveineuse sans oxygénation supplémentaire. Aucun antibiotique, stéroïde ou antiviral n’a été utilisé.
L’équipe de recherche a pu utiliser ses échantillons de sang pour cartographier la réponse de son système immunitaire au virus.
L’un des auteurs de l’article, Dr Oanh Nguyen, chercheur associé, a déclaré que c’était la première fois que de larges réponses immunitaires au COVID-19 étaient signalées.
« Nous avons examiné toute l’étendue de la réponse immunitaire chez ce patient en utilisant les connaissances que nous avons acquises au fil des années en examinant les réponses immunitaires chez les patients hospitalisés pour la grippe », a déclaré le Dr Nguyen.
« Trois jours après l’admission du patient, nous avons vu de grandes populations de plusieurs cellules immunitaires, qui sont souvent un signe révélateur de récupération lors d’une infection grippale saisonnière. Nous avons donc prédit que le patient se rétablirait dans trois jours, ce qui s’est produit. «
L’équipe a cartographié les progrès de la réponse immunitaire Pic: Doherty Institute
En collaboration avec le professeur Katherine Kedzierska, chercheuse de premier plan en immunologie de la grippe à l’Université de Melbourne, l’équipe a pu disséquer la réponse immunitaire menant à une récupération réussie de COVID-19, ce qui pourrait être le secret pour trouver un vaccin efficace.
« Nous avons montré que même si le COVID-19 est provoqué par un nouveau virus, chez une personne par ailleurs en bonne santé, une réponse immunitaire robuste à travers différents types de cellules était associée à une récupération clinique, similaire à ce que nous voyons dans la grippe », a déclaré le professeur Kedzierska.
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« Il s’agit d’un pas en avant incroyable dans la compréhension de ce qui stimule la récupération du COVID-19. Les gens peuvent utiliser nos méthodes pour comprendre les réponses immunitaires dans les cohortes plus importantes de COVID-19, et également comprendre ce qui manque chez ceux qui ont des conséquences fatales. »
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Le Dr Thevarajan a déclaré que les estimations actuelles montrent que plus de 80 pour cent des cas de COVID-19 sont légers à modérés, et comprendre la réponse immunitaire dans ces cas légers est une recherche très importante.
« Nous espérons maintenant étendre notre travail aux niveaux national et international pour comprendre pourquoi certaines personnes meurent de COVID-19 et développer de nouvelles connaissances pour aider à la réponse rapide de COVID-19 et des futurs virus émergents », a-t-elle déclaré.
