L’organisateur de BTCC, TOCA, a fait cette annonce mardi midi, au milieu de la journée de lancement de la série à Silverstone – à partir de laquelle la participation des spectateurs a été interdite lundi soir.
Le BTCC devait débuter à Donington Park le 29 mars, suivi de rondes à Brands Hatch le 12 avril et à Silverstone le 26 avril.
Tous sont maintenant tombés au bord du chemin, bien que TOCA tentera de les reprogrammer pour plus tard dans la saison pour ramener le calendrier à ses 10 événements et 30 courses prévus.
Comme la Formule 1, le BTCC a une pause estivale, dans son cas de mi-juin à fin juillet, alors qu’il y a encore un écart de quatre semaines sans course avant l’avant-dernière manche fin septembre.
La saison devrait maintenant débuter à Thruxton au cours du week-end du 16-17 mai.
La déclaration du TOCA disait: «Hier [16 March] le gouvernement a présenté des directives actualisées sur les coronavirus. Il s’agissait notamment de demander aux citoyens d’éviter tout contact social et voyage non essentiel, ainsi que de conseiller le retrait de la fourniture de services d’urgence aux rassemblements de masse.
«TOCA respecte bien entendu totalement les directives du gouvernement. La santé de notre nation tout entière – pas seulement nos concurrents, fans, commissaires, officiels et personnel – est d’une importance absolue.
« En conséquence, le début du BTCC 2020 doit maintenant être retardé et nous conseillons donc le report de nos trois premiers événements.
«Il est clair que la situation du COVID-19 est en constante évolution et incroyablement difficile pour tout le monde. Notre ferme intention est d’organiser la saison complète de 10 événements et nous travaillerons en étroite collaboration avec les circuits et nos parties prenantes afin de reprogrammer de nouvelles dates pour tous les événements reportés.
« Celles-ci seront confirmées et annoncées lorsqu’il y aura plus de clarté concernant la reprise éventuelle des grands événements sportifs. »
L’annonce est intervenue peu de temps après la fin de la première des deux séances d’essais de trois heures sur le circuit international de Silverstone, qui accueille le BTCC pour la première fois le 27 septembre.
Jake Hill a été le plus rapide à la pause déjeuner dans sa Honda Civic MB Motorsport (anciennement AmD Tuning), réalisant un tour de 1m06.512s sur le circuit de 1,85 mile.
Hill a terminé un gargantuesque – selon les normes BTCC – à 0,315 seconde d’avance sur la BMW 330i M Sport d’Andrew Jordan, dirigée par West Surrey Racing.
Parmi les six concurrents, les 29 meilleurs ont été la Toyota Corolla de Tom Ingram, Speedworks Motorsport, la WSR BMW de Colin Turkington, la Honda Team-Dynamics de Dan Cammish et la Audi S3 de James Gornall Trade Price Cars.
