La propagation du coronavirus dans le monde est « beaucoup, bien pire » que celle observée avec Ebola, selon l’homme qui a aidé à découvrir la maladie antérieure.
Le professeur Peter Piot, directeur de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré à Sky News que l’épidémie de COVID-19, la maladie causée par la coronavirus, avait le potentiel de se transformer en « très mauvaise situation ».
« C’est bien, bien pire qu’Ebola », a-t-il déclaré au correspondant scientifique de Sky, Thomas Moore.
Le professeur Piot a co-découvert le virus Ebola au Zaïre
« Ebola nécessite un contact très étroit pour la transmission. Les gens en ont très peur, mais franchement, il est généralement très contenu. Il y a quelques exceptions.
« Mais parce que [COVID-19] est un virus transmis par les voies respiratoires, ce qui le rend si inquiétant.
« C’est très contagieux parce qu’il y a tellement de virus dans votre gorge.
« Donc, c’est littéralement quelque chose que vous pouvez attraper en parlant à quelqu’un, ce qui n’est pas le cas avec d’autres virus. »
Le professeur Piot a co-découvert le virus Ebola au Zaïre alors qu’il travaillait à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers, en Belgique.
Son taux de mortalité moyen est de 50%, bien qu’il ait atteint jusqu’à 90% lors de certaines flambées précédentes.
Avec COVID-19, quant à lui, le véritable taux de mortalité n’est pas connu. Les experts estiment qu’il se situe autour de 1%.
Le professeur Piot a déclaré que le monde entrait dans une « nouvelle phase » de l’épidémie de coronavirus et qu’il s’agissait désormais « véritablement d’une pandémie ».
Il a critiqué Donald Trump décision d’imposer une interdiction de voyager sur les vols vers les États-Unis à partir de l’Europe continentale, le décrivant comme un mouvement « assez bizarre ».
« Les Etats-Unis ont une transmission dans le pays, beaucoup de cas », a-t-il déclaré.
« Je ne peux que penser qu’il s’agit d’une décision politique. Il est difficile d’imaginer que cela aurait un impact ».
Concernant la situation au Royaume-Uni, il a déclaré que la Grande-Bretagne serait « très probablement » au milieu d’une « grave épidémie » de coronavirus d’ici Pâques, avec « probablement bien plus de 10 000 cas » d’ici là.
À l’heure actuelle, il y a 590 cas au Royaume-Uni, avec 10 décès liés à COVID-19.
Le professeur Piot parlait devant le gouvernement a annoncé qu’il passait à la deuxième phase de sa réponse COVID-19 en quatre étapes.
La phase de «retard» comprend des mesures de distanciation sociale telles que la fermeture potentielle d’écoles et l’annulation d’installations sportives.
Le professeur Piot a averti qu’il fallait réfléchir aux « implications de chaque mesure ».
« Dans ce cas, pour COVID-19, les enfants semblent être moins touchés », a-t-il dit, évoquant la perspective de la fermeture des écoles.
« Mais la question que j’ai, puisque je suis grand-père, est de savoir qui va s’occuper de ces enfants?
«Il y aura souvent des personnes âgées, des petits-enfants, des parents. Cela peut donc indirectement aggraver les choses pour ceux qui sont plus à risque de mourir.
« Nous devons réfléchir. Mais la bonne nouvelle dans ce pays est que toutes les décisions sont fondées sur des avis scientifiques très solides. »
Il a déclaré que la « priorité absolue » alors que le nombre de cas continue de croître est de protéger les personnes âgées et celles qui ont des problèmes de santé sous-jacents, qui sont les plus à risque de COVID-19.
Interrogé sur la manière dont il protégerait les personnes âgées, le professeur Piot a répondu: « Je pense que nous devons réfléchir soigneusement aux personnes à visiter, aux personnes à admettre, même dans les foyers pour personnes âgées et les foyers de soins et de soins.
« Nous devons vraiment nous assurer que le personnel sur place sait tout sur la protection des personnes âgées.
« Nous devons également penser aux contacts entre les grands-parents et les enfants. Nous ne savons pas à quel point c’est risqué, mais c’est ce que je ferais. »
Présentant les étapes pratiques qu’il jugeait prudentes, le professeur Piot a poursuivi: « Par exemple, si vous avez 80 ans, je n’irais pas à un match de football de Premier League, où il y a toutes les grandes foules. Ou le métro peut-être aussi, si possible.
«Ce sont les types de mesures assez simples qui peuvent être prises. Mais éviter les foules en général. Parce que fermer les écoles et travailler à domicile, cela n’a pas d’importance pour les personnes âgées. Parce qu’ils ne sont pas à l’école, ils ne sont pas dans une entreprise ou en entreprise.
« C’est là que je pense que nous devons avoir ces discussions, aussi au sein des familles. Et aussi veiller à ne pas les isoler et ils sont seuls, car nous devons nous assurer qu’il existe un système de soutien.
« C’est un bon équilibre, mais c’est faisable. »
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Avec Pâques, un moment où plusieurs générations d’une même famille se réunissent souvent pour socialiser, le professeur Piot, un grand-père lui-même, a déclaré qu’il continuerait de se réunir avec ses proches.
Mais il a ajouté: « Il n’y aura pas d’étreintes, de poignées de main. Nous devons garder une certaine distance.
« Mais avec des enfants qui sautent sur les genoux de grand-mère, ça va être un peu compliqué. »
Quand on lui a dit qu’une forme de contact lors de ces rassemblements était « inévitable », le professeur Piot a déclaré: « Je dirais que pour les personnes âgées qui ont des déficits immunitaires ou un diabète grave, une maladie cardiovasculaire, je serais très prudent et Je voudrais simplement avoir d’autres contacts, vous pouvez organiser cela via WhatsApp, etc. «
À plus long terme, le professeur Piot a déclaré qu’il était possible qu’il y ait une « thérapie efficace » pour COVID-19 au cours du mois prochain.
Des tests sont en cours sur des patients atteints de coronavirus, a-t-il déclaré, en utilisant des médicaments antiviraux qui ont déjà été utilisés pour les infections à VIH et Ebola.
Mais il a averti qu’un vaccin à part entière pour COVID-19 prendrait « beaucoup plus longtemps ».
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